Глава 4 — 4

Глава IV: «Дружба отцов» Когда епископ завершил священный обряд, гроб благородного князя вместе с останками его супруги был перенесен в церковную нишу, что смотрела прямо на врата Новгорода. Таков обычай земли Русской: князя после смерти упокаивают в храме, коий он воздвиг. И пусть Софийский собор заложен был по воле деда, трудами отца – новгородского князя – он был довершен. Молча оплакав сына, Мудрый скрыл чувства под маской строгости и покинул храм. Множество дел накопилось в Новгороде, и Великий князь должен был их разрешить. Вслед за ним потянулись и прочие: обряд свершен, властитель ушел, и оставаться более не было нужды. Храм быстро опустел. Лишь несколько человек задержались в чертогах Господних для тайной беседы. — Любопытно мне, кто же следующим сядет княжить в Новгороде? — Промолвил в тишине угла старый боярин. Ликом он был знатен, борода его поседела, а тело отяжелело от годов, но в каждом движении все еще читалась суровость воеводы. — Отче, поберегись слов своих, — отозвался сын его, золотоволосый Вышата. Он тревожно огляделся. Ныне вся знать русская походила на малые челны в ночи, бросаемые волнами в неведомые дали. Даже будучи из высокого рода и союзниками киевского стола, следовало блюсти осторожность, иначе гибель дома могла стать явью. — Не будь столь мнителен, — буркнул старик. — Все едино – как Великий князь решит, так и будет. А тревоги твои… Хм, я их не разделяю. Эти юнцы лишь лают громко, а проку от них чуть. Старый боярин был упрям, как вешний лед. Сподвижник Мудрого в былых распрях, он был из тех, кто сжег корабли Ярослава, когда тот хотел бежать за море после поражения. Он не страшился молодых. Куда больше его заботило, что на уме у сына. — Лучше скажи мне, что ты порешил: останешься ли верен сыну Владимира или иного господина искать станешь? Слова отца заставили Вышату вспомнить, что говорил ему друг его Владимир перед кончиной: «Я не о своей доле плачу, но о судьбе сына моего». Когда муж уходит во тьму, горькая участь ждет оставленного ребенка – то ведомо каждому. Вышата горько усмехнулся: в этом святом соборе лишь им двоим да Великому князю была небезразлична судьба мальчишки. На Ростислава, хоть он и был главным лицом в этом погребении, взирали лишь как на живое украшение торжества. Сердце Вышаты сжала тоска. С Владимиром они были не просто друзьями – вместе ходили они на Царьград, вместе пережили лютую бурю и бились на суше против несметных полчищ ромеев. Там, в стене щитов, плечом к плечу, и родилась их нерушимая дружба. Позже, при отступлении, Вышата попал в плен к грекам. Три года томился он в темницах Царьграда, и едва не лишился очей – такая участь постигла многих. Лишь стараниями Владимира он смог вернуться на Русь невредимым. Видя ныне, в какую беду попал сын его побратима, Вышата не мог остаться в стороне. Былое величие и сила ныне развеялись по ветру, точно горсть песка. Вышата твердо посмотрел отцу в глаза. — Владимир был моим братом по оружию, а значит, и сын его мне братом станет. Буду биться за него до последнего вздоха. — Вот как? — Старый боярин искренне улыбнулся. — Добро. Нельзя предавать друзей и оставлять их детей в лихую годину. Каждый меч в стене щитов делает нас сильнее. Посеянное днесь вернется сторицей завтра. Старик был доволен: он боялся, что сын предпочтет выгоду верности, но тот выбрал путь чести – путь, который сам отец почитал единственно верным. … — Отче, как думаешь, зачем дед прибыл сюда на самом деле? — Спросил Ростислав. Он стоял в келье перед своим учителем – новгородским епископом Лукой Жидятой. Борода епископа была бела, как снег, а облачение украшали малые кресты. От него исходил дух истинного знания. Для Ростислава Лука был единственным, кому он мог доверять теперь, когда родители ушли. Учитель и старый друг отца – на него была вся надежда. — Полагаю, ты и сам ведаешь ответ, — епископ закрыл тяжелую книгу, не оборачиваясь. Лука знал своего ученика: иной отрок его лет и не помыслил бы о таком, но Ростислав был иного склада. Епископ вложил в него все свои знания, и все равно казалось, что юноше этого мало. Старец сокрушался, что Ростислав не желает посвятить себя Богу, но и не унывал: воспитать достойного правителя – тоже дело великое. — Ведаю… — Ростислав сел рядом, и лик его стал печален. — Но не думал я, что все начнется так скоро. — Он понимал: дед приехал, чтобы испытать его. Посмотреть, чего стоит внук. И от этого испытания зависело всё. — Впрочем, до чего мы ни достигли бы… — Лука положил руку на наперсный крест и пристально взглянул на Ростислава. — …по тому правилу и должны жить, — подхватил Ростислав слова из Писания. Обучение библейским истинам было важной частью жизни каждого Рюриковича. — Послание к Филиппийцам, три-шестнадцать, — епископ встал и ободряюще хлопнул ученика по плечу. — Столько трудов положено, неужто ты оробеешь в последний миг? Смешно и думать. — Я понял, отче. Ростислав поднялся, и всякое сомнение исчезло с его лица. Он поклонился учителю и вышел из кельи твердой походкой. Лука лишь улыбнулся ему вслед: его ученик не был трусом, ему лишь порой требовалось малое напутствие. А сам епископ решил, что пора и ему помочь парню – время связаться с верными людьми в Киеве. … В году 1018 Ярослав потерпел поражение от брата своего Святополка Окаянного и союзника его, короля Болеслава Храброго. Хотел он бежать за море, но новгородцы, страшась остаться без защиты князя, сожгли его ладьи, вынудив остаться и биться дальше. А поход на Византию в 1043 году обернулся бедой из-за бури: войско было разбито ромеями на берегу.