Глава 3 — 3

Глава III: «Великий князь Киевский» Поезд государев, подобно реке из серебра и стали, величаво втекал в новгородские врата. Было их три сотни – верные дружинники, костяк воинства, в кольчугах справных да с бородами густыми, и от каждого веяло духом закаленных в сечах мужей. Холодный ветер с Балтийского моря трепал десятки лазоревых знамен, на коих сиял золотом тризубец – знак династии Рюриковичей. Прежде был он лишь клеймом на монетах покойного Великого князя, ныне же обратился в символ, связующий весь род. У Софийского собора шествие замерло. Здесь, в ожидании, застыл юный князь Новгорода со своими мужами. Ростислав поспел вовремя: едва он вернулся в город, как рать деда уже входила в ворота. Княжич лишь успел облачиться в чистые одежды и поспешить к храму. Нет на всем севере строения величественнее Софийского собора. В небо возносились его дивные купола: главный – злаченый, и серебряные вкруг него, подобно дружине верной, что хранит своего князя. В этих чертогах Господних даже самый дерзкий язычник исполнился бы трепета пред ликом истинной власти. Ростислав взирал на могучую дружину Великого князя с невольной завистью. Имея под рукой столь крепких и преданных воинов, можно было бы с гордостью встретить и миллион врагов! И вот, окруженный витязями, предстал сам хозяин этого воинства, верховный владыка земли Русской – Ярослав Владимирович, прозванный Мудрым. Хоть и склонялись его годы к закату, Ростислав с первого взгляда ощутил силу деда. Глаза его по-прежнему светились мудростью правителя, а подстриженная борода придавала лику строгость и величие. Солнце Киевское все еще источало жгучий жар власти. Стар был Ярослав, но покуда дышит он – никто на Руси не посмеет поднять смуту. — Поклон тебе, Великий князь, — Ростислав склонился пред Солнцем Киевским. Вслед за ним поклонились и новгородские бояре. О чем бы ни помышляли они втайне, ныне их покорность Великому князю была искренней. — Владимир сын, верно? — Ярослав смотрел на внука, и в очах его Ростислав уловил тень чувств, кои не мог разгадать. — Помню тебя отроком, а ныне ты в витязя русского обратился. — Великий князь вздохнул, дивясь тому, как быстро летят годы, и крепко обнял внука. Ростислав покинул деда еще ребенком, последовав за отцом в Новгород, посему и изумление Ярослава было понятным. — От тебя веет кровью и сечей. Уж не довелось ли давеча мечи скрестить? — Спросил Мудрый, поглаживая бороду. Хоть и не был он великим мастером ратного строя, но дух битвы чуял за версту. Мог ли властелин этих земель не знать войны? Не ведающий сечи давно бы сгинул в безвестности. — На пути в Новгород нас поджидала засада чуди, — легко ответил Ростислав, ибо та стычка казалась ему делом ничтожным. — Но среди наших нет и раненых, дикари же оставили на снегу десятки трупов. — Добро, — улыбнулся Мудрый, и лик его посветлел. — Так и подобает вести себя князю из рода Рюрика. — Однако улыбка быстро угасла, и чело его омрачилось гневом, обращенным не на внука. — Убили моего сына, а теперь покусились на жизнь внука… Видно, пришло время извести неспокойную чудь под корень. И Алара я заставлю сполна заплатить за содеянное. Но ныне главное – проводить сына моего в последний путь. В том и крылась иная причина приезда Ярослава в Новгород: надобно было унять племена чудские и подавить мятеж. Сказав это, Ярослав ступил под своды собора, и прочие поспешили следом, боясь отстать от Великого князя. Внутри храма взору открылись дивные мозаики и святые иконы, писанные мастерами из Царьграда. Храм был полон новгородского духовенства: в расшитых рясах, с драгоценной утварью в руках, пришли они на погребение князя. Когда все важные гости заняли свои места, епископ Новгородский поклонился Великому князю и взошел на амвон. Началась заупокойная речь, в коей пастырь вспоминал жизнь князя Ярославича. Ростислав, как хозяин сего печального обряда, стоял подле деда, примечая выражения лиц пришедших. Ярослав Мудрый, правитель страны торговой, казался объятым безмерной скорбью. Сей величавый монарх познал славу, подобную солнечному сиянию, но изведал и горечь тягчайших поражений. Однако ныне не было для него беды страшнее, чем хоронить собственного сына. Он не чаял дожить до такого дня – властелин городов и земель ясно чуял, что и ему осталось недолго. Ростислав же с горечью приметил, что братья отца не явились. Дед велел им беречь южные рубежи, покуда сам он в отлучке из Киева, но, верно, им то было лишь на руку. В лихое время вернее всего затаиться и ждать. Княжич ведал: со смертью отца дядья его почуяли запах власти и блеск киевского стола. Ростислав ни на миг не верил, что гибель родителя обошлась без их участия. На Руси престолы добываются не правом старшинства, а кинжалом, ядом и верной дружиной. Разве не так прокладывали свой путь и нынешний «Мудрый», и покойный «Святой»? Лютая варяжская кровь все еще течет в жилах Ярославичей, и ныне они замерли в ожидании великой перемены. Ростислав уже кожей чуял холод подступающей бури. Странные обстоятельства смерти отца и недавнее нападение – всё тянуло его в пучину борьбы за власть. Думы бояр и знати тоже были туманны и изменчивы. Смерть наследника Мудрого сулила великий передел. Кубики еще не брошены, и никто не смел вздохнуть спокойно. Все кругом выказывали печаль, но Ростислав лишь горько усмехался про себя. Люди мнили себя погруженными в море тихой скорби, но море это таило в себе сокрушительные волны. Никого не заботила смерть отца, лишь киевский трон занимал их помыслы. На него же, наследника, большинство и смотреть не желало, почитая юношу выбывшим из игры. А те немногие, кто бросал на него взор, делали это лишь с жалостью. Но враги его жалеть не собирались – нападение в лесу было тому порукой. Княжич сжал кулаки, и на душе его стало еще чернее. Прежде он тревожился лишь о потере отцовского наследия, ныне же речь шла о самой жизни. Но была в нем и иная страсть – амбиция – амбиция пришельца из иных миров, жажда великого киевского престола. Что бы ни ждало его впереди, он пойдет до конца. … О тризубе Рюриковичей спорят многие: одни видят в нем символ Троицы, другие – сокола, падающего на добычу. Однако здесь он назван трезубцем, как принято в официальной летописи и широко известно в землях наших, посему и я придерживаюсь сего именования.