Глава 36 — 36

Глава тридцать шестая: «Печерский орден» Киево-Печерская лавра была в ту пору важнейшей обителью на всей Руси. Основатель ее, старец Антоний, несколько десятилетий назад в одиночку выкопал здесь пещеру для подвига молитвенного, а ныне число иноков перевалило за сотню. Монахи обустраивали в пещерах кельи, где в тишине и уединении закаляли дух и разум. Многие из тех, кто ныне правил церковью русской, вышли из этих стен, и даже сам митрополит был постриженником этой обители. Значение лавры для веры православной было неоспоримо. Когда Ростислав со своим войском приблизился к монастырю, взору его открылся знаменитый холм, а у его подножия – целое поселение. Хоть устав и велел монахам кормиться трудами рук своих, и они честно исполняли сие, соседство святого места притягивало землепашцев и ревностных верующих. Так возник посад. Позже великий князь щедрым жестом отдал этих крестьян во владение обители, дабы они налогами своими обеспечивали иноков. Но и став богатой, лавра сохранила строгий нрав и дух нестяжательства. Монахи по-прежнему трудились в поле наравне со всеми и обучали крестьян новым приемам земледелия, помогая собирать обильные урожаи. В этом совместном труде и простой люд мало-помалу привыкал к монастырскому порядку и дисциплине. Ныне же из-за угрозы половецкого нашествия ворота посада были накрепко заперты. На деревянных стенах повсюду виднелись ополченцы: крепкие мужи неловко сжимали оружие и поправляли доспехи, неся дозор. Однако перед самими воротами Ростислава уже ждал отряд ратных людей из монастырских крестьян. Возглавлял их игумен Феодосий, настоятель лавры. … — Благодарю за помощь, отче, — молвил Ростислав, спешившись для беседы с игуменом. Из слов Феодосия князь узнал, что войско сие было собрано специально для него. Шестьсот ополченцев Печерского монастыря должны были влиться в его ряды. Среди них Ростислав приметил несколько десятков кочевников. Игумен пояснил, что это были бродяги из степей, которых он приютил; после того как они приняли крещение, их оставили при обители для хозяйственных нужд и перевозки грузов. Что было еще важнее, игумен выделил из монастырских запасов множество зерна, оружия и, самое главное, те самые тяжелые возы, которые Ростислав так долго и трудно собирал повсюду. Это подспорье пришло как нельзя вовремя. — Исполняем должное, Ростислав Владимирович, — сурово ответил игумен Феодосий. — Отец твой не раз помогал нашей обители, и ныне пришел час отплатить добром за добро. Игумен слыл человеком строгим, что читалось в его суровом взгляде и безупречно опрятной одежде. Заскорузлые от работы руки выдавали в нем человека, который и сам не чурался тяжелого труда. Глядя на его суровость, трудно было вообразить, что этот человек мог проявлять милосердие к иноверцам, приводя их под сень Господню. — А вот и писарь, которого мы посылаем с тобой, — молвил Феодосий, выводя вперед худощавого и слегка робкого юношу. — Зовут его Нестор. Юноша, явно тушуясь под властным взором игумена, поклонился молодому князю: — Приветствую вас, господин. — Нестор? Писарь? — Ростислав посмотрел на юношу, и в голосе его удивление смешалось с радостью. Хоть парень и выглядел совсем молодым, князь словно прозревал его будущее величие. Ведь именно этот человек станет автором первой русской летописи «Повесть временных лет», хотя сейчас этот несмышленый отрок и сам не догадывался о том, какой подвиг ему предстоит совершить. … С подкреплением от лавры войско князя теперь насчитывало более тысячи мечей. С этой силой Ростислав продолжил путь. Крестьяне-солдаты, привыкшие жить бок о бок с суровыми монахами, выгодно отличались послушанием и дисциплиной. Ростислав был доволен: такое редко встретишь, обычно воинов приходилось держать в узде лишь страхом плетки. Князь еще помнил свой первый поход, когда он чувствовал полное бессилие перед разгульной солдатней, и лишь вмешательство дяди Вышаты, пустившего в ход кнут, спасло тогда положение от полного краха. Впрочем, в ратном деле эти люди были полными новичками. Копья они держали так, будто то были обычные вилы, да и по походке в них безошибочно угадывались пахари. Многие из них все еще питали пустые надежды на легкую славу, наслушавшись героических песен, от чего Ростислав лишь сокрушенно качал головой. Но то было делом обычным. Пока человек не столкнется с войной лицом к лицу, он видит в этом свирепом звере некое романтическое приключение. И лишь захлебываясь в собственной крови, люди осознают истину, но тогда обычно бывает уже слишком поздно. Ополченцы были облачены в гамбезоны, вооружены ножами, топорами и копьями, имели при себе сулицы и щиты. Всё это снаряжение им предоставила обитель – многое было изготовлено самими жителями посада специально для таких черных дней. Среди них были и пастухи, что ловко управлялись с пращой. Глядя на их простодушные лица, трудно было поверить, что в бою они могут стать смертоносными стрелками. Временами, глядя на пастухов, князь ловил себя на мысли: а есть ли разница между правителем и пастырем? Но философские раздумья лишь на миг тревожили его ум, заставляя возвращаться к насущным делам. На каждом привале Ростислав и его дружинники обучали крестьян ратному строю. Он показывал им, как составлять из повозок гуляй-город для обороны. По бокам каждой телеги были прикреплены щиты-заслонки – на это устройство князь потратил немало сил. Такой табор был привычен для этих земель: еще печенеги сражались, укрываясь за кругом возов. Степные и окрестные народы давно знали эту тактику, и для пехоты она была единственным спасением против превосходящей конницы кочевников. Завидев вражью кавалерию, отряд должен был немедля составить возы в кольцо и держать оборону. Для защиты гуляй-города Ростислав вез несколько телег, доверху набитых стрелами, дабы лучники не знали нужды в припасах. Был у этой затеи и изъян: войско Ростислава было слишком мало. Если половцы обрушатся всей мощью и не побоятся потерь, они просто раздавят его боевой строй. Но, к счастью, в его задачу не входило давать генеральное сражение всему кочевому народу – он должен был лишь провести разведку, добыть сведения и, если повезет, совершить небольшой подвиг. Монастырь также передал ему десяток самострелов – поистине щедрый дар. Лавра, имея связи с Царьградом и патриархом, легко могла достать эти диковинки, неведомые простому люду Руси. Арбалеты на Руси были редкостью, и нигде более невозможно было раздобыть их в таком количестве. Благо самострела было в том, что даже неопытный смерд после недолгой выучки мог стать отличным самострельщиком – нужно было лишь уметь натягивать тетиву. При этом мощь болта была такова, что позволяла уверенно разить тяжелых кавалеристов. Ростислав отобрал десяток надежных мужей и обучил их стрельбе. Теперь у него была сила, способная эффективно противостоять конным стрелкам степняков. …