Глава 35 — 35

Глава тридцать пятая: «Церковная помощь» Хоть и возложена была на него задача тяжкая, Ростислав Владимирович выступлению в поход лишь радовался, ибо для него война сия стала подобна дождю благодатному во время засухи. Будучи князем безземельным, не имел он своего удела, а потому средства на содержание дружины верной получал из казны киевской, что выделял двор ежемесячно, да еще принимал помощь от старых соратников отца своего из Киева и Новгорода – так, к примеру, воевода Вышата присылал ему серебро. Лишь благодаря этим приношениям Ростислав мог платить жалованье своим людям, но понимал он, что долго так продолжаться не может. Хранилась у него, конечно, казна великая, что отец его скопил за долгие годы княжения в Новгороде, и хоть была та сумма огромна, расходовать ее он не спешил. Знал князь: коль иссякнут эти запасы, то окажется он в тупике полном, и не на что будет опереться. Война же сулила иное. Ростислав еще помнил, какую добычу принес ему чудской поход в земли эстонские, и ныне удача вновь сама шла к нему в руки. Разумеется, было бы куда лучше, не поручи ему великий князь дело столь опасное. Поручив присмотр за своим киевским хозяйством жене и простившись с ней, Ростислав отправился в путь. В Киеве у него почти не было близких людей, а потому прощания с Зоей было довольно. Сердце Зои было полно тревоги за мужа, но удерживать его она не стала. Ведала она, что не может князь бежать от своей доли, ибо если проявит он слабость, то ждет его бесславный конец: великий князь отвернется от него, верные люди оставят, а дружина разойдется кто куда. Посему Зоя не молила его остаться, а лишь благословила в путь, искренне желая мужу вернуться с победой. … По широким улицам Киева под взорами горожан мерным шагом двигалось великое войско. Впереди ехал сам Ростислав Владимирович. Облачен он был в те же доспехи, что прошли с ним поход на чудь, а под ним гарцевал статный боевой конь красной масти. Рядом следовал Гваран, вооруженный до зубов. Шлем его, подаренный Ростиславом, венчал крупный драгоценный камень, и в сиянии его капитан дружины выглядел куда приметнее, чем сам русский князь. Янь Вышатич гордо нес знамя, что выбрал для него княжич. На стяге был изображен Святой Георгий, разящий змия, однако изображен он был как истинный русский витязь: в островерхом шлеме, ламеллярном доспехе и с копьем в руках, которым он пронзал яростного злого дракона. Следом за знаменем Святого Георгия колыхались на ветру знамя с трезубцем, являвшее власть рода Рюриковичей, и знамя с православным крестом, символизировавшее волю Господню. Отроки из младшей дружины следовали за князем. Эти молодые люди, пришедшие из Новгорода, выглядели возбужденными, хотя радовали их скорее красоты Киева, нежели мысли о грядущих сражениях. Иначе вели себя степная кавалерия и греческие конные лучники – лица их были бесстрастны. В великой степи война – дело будничное, и эти степные волки с малых лет привыкли к звону булата. Греки же были ветеранами, что долго сражались против норманнов в Южной Италии; они либо вполголоса беседовали друг с другом, либо молча правили конями. За ними шла пехота. Дружинники, воины бывалые и закованные в железо, шагали ровным строем, соблюдая порядок. Следом двигался отряд, набранный из чуди. У каждого за поясом висел боевой топор, а за спиной – сулицы. То были чудские рабы, которых Ростислав отобрал лично, посулив им серебро и волю в обмен на верную службу. Замыкали шествие обозники и челядь. Они вели вьючных лошадей с провиантом и правили тяжелыми возами, на которых покоились запасы всего войска. В глазах киевлян это войско было защитой, посланной великим князем, дабы отогнать половцев от города и уберечь мирный люд. Посему толпа радостно приветствовала воинов, желая им удачи в битве с проклятыми кочевниками. Это было единственным, что могло утешить Ростислава. Грусть от разлуки с молодой женой немного отступила – он видел, что жители Киева все еще верят в армию своего князя, а такая поддержка дорогого стоит. Кое-кто из горожан даже, охваченный порывом, бросался домой за оружием и примыкал к войску. Таких добровольцев Ростислав принимал с великой охотой. Под крики и славословия отряд Ростислава приблизился к Золотым воротам. Золотые ворота – главные врата Киева, воздвигнутые великим князем Ярославом по образу ворот Царьграда. Подобно своему прообразу, они были украшены резьбой и позолотой, а затем покрыты желтой краской, отчего в лучах солнца казалось, будто весь проезд сияет ослепительным светом. Над воротами возвышалась Благовещенская церковь, чьи купола и кресты придавали этому месту величие и святость. Конечно, киевские врата не могли сравниться мощью и искусством с вратами Константинополя, и хотя великий князь брал их за образец, не всё можно воссоздать лишь по одному желанию. Здесь, под сенью врат, ожидал князя митрополит Иларион, выходец из Печерского монастыря. Одетый в черную рясу, он держал в руке золотой жезл и был окружен русскими священнослужителями. Увидев владыку, Ростислав тотчас придержал коня и, спешившись, преклонил колени перед митрополитом. Он понял, что пастырь пришел благословить его на ратный труд. Князь хорошо знал митрополита, ведь именно Иларион венчал его, да и о представлении мистерий им доводилось беседовать не раз – отношения между ними были добрыми. К тому же митрополит был старым другом его отца и наставника, епископа Новгородского, с коим вел долгую переписку. Посему его желание лично напутствовать Ростислава не стало неожиданностью. Вслед за князем на колени опустились все присутствующие. И хотя многие втайне еще чтили силу Перуна и Велеса, перед властью Господней они склонялись безропотно, ибо ныне Киев стал городом креста. — Ростислав, сын Владимира, — провозгласил митрополит, творя над ним знамение, — да хранит Господь твой поход. Да ниспошлет Он тебе победу и благополучное возвращение. Да пребудет с тобой слава Его во веки веков. Митрополит совершил чин благословения со всем подобающим усердием, даруя князю защиту высшей власти. — Воля Господня да свершится, — твердо ответил Ростислав и поднялся с колен. Вслед за ним встали и остальные. — Благодарю вас, владыка Иларион, — вновь почтительно поклонился Ростислав. — Лишь исполняю свой долг, — смиренно отозвался Иларион. — Да будет путь твой легок, Ростислав Владимирович. — Благодарю за добрые слова и благословение, — ответил князь, принимая поводья у отрока и вскакивая в седло. Когда Ростислав уже проезжал мимо митрополита, Иларион внезапно добавил: — Прежде чем достигнешь поля брани, загляни в Киево-Печерскую лавру. Там братья мои приготовили для тебя подкрепление. Ростислав резко обернулся, но увидел лишь кроткую улыбку на лице старца, который уже вновь осенял крестом проходящие мимо полки. Князь кивнул. Он не до конца понимал, чем заслужил такую милость, ведь одной лишь дружбы митрополита с его отцом для этого было мало. Однако сейчас было не время для раздумий – ему требовалась любая помощь. Развернув коня, он повел свое небольшое войско дальше, через Золотые ворота, во чисто поле. …