Глава 25 — 25

Глава двадцать пятая: Путь на Русь С уходом норвежцев хмельное веселье в Новгороде стало стихать. Воины, собранные со всех концов, паковали пожитки и по двое-трое покидали город, унося домой золото и ворох небылиц. Вслед за войском потянулись прочь и торговые люди. Буря войны улеглась, и жизнь возвращалась в мирное русло. Для Ростислава тоже настали привычные будни. Он возобновил ратные упражнения. Дружине требовалась сноровка, а новичков и вовсе надобно было учить с азов – после победы слава о щедром князе привлекла под его руку новых витязей. Теперь под его началом было три сотни латников. В подлунном мире любая страна почла бы такую силу за великую угрозу. Это была его опора и защита: в смутные времена верить можно лишь верным мечам. По заветам северных вождей, княжич не забывал наделять людей серебром и сам следил за их столом. Дружинник – не просто слуга, а брат и соратник. Лишь искренностью и заботой можно купить верность до самой смерти. Вышата глядел на это с радостью. В Ростиславе он видел черты его отца и всё крепче верил, что мальчик совершит великие деяния. Да и за сына он был спокоен: при таком князе тот не пропадет. Если Ростислав был волен в делах, то Ярослав Мудрый едва переводил дух от забот. Война явила всем силу великого князя. После победы над чудью вожди окрестных племен потянулись в Новгород с дарами, дабы присягнуть киевскому престолу. Шли изгнанники за помощью, шли купцы за льготами – у трона Мудрого никогда не было пусто. В заботах и трудах время летело быстро. Настала весна, а с ней пришли добрые вести с полудня: у сына великого князя, третьего дяди Ростислава – Всеволода, родился сын. Весть о новом члене рода Рюриковичей мигом облетела Новгород. Ярослав был несказанно рад: нет ничего лучше новой жизни. К тому же теперь у него был повод оставить опостылевшие северные дела. Великий князь решил возвращаться в Киев. Посадником в Новгороде он оставил старого Остромира, отца Вышаты, а Ростислава взял с собой. Княжич не удивился. Его наставник, епископ Лука, предвидел это. Путь в Киев был добрым знаком: если дед держит тебя подле себя, значит, и в будущем дележе власти тебе найдется место. Так новгородский княжич покинул город, где прожил почти десять лет, и отправился к прославленной Матери городов руських. … Древний путь из варяг в греки встретил их мерным плеском весел. Огромная флотилия шла на юг. В караване были не только княжьи ладьи, но и купеческие суда, державшие путь в Царьград. Поход дал им много товара, и теперь купцы спешили сбыть его в столице ромеев за полновесное золото. Видя такую мощь и знамена с трезубцем, речные пираты не смели и носа высунуть. Идти против такой рати было чистым безумием, тем паче что за караваном стоял род Рюрика. Вскоре они достигли Смоленска – города смолы и сосен. Здесь река прерывалась, и начинался волок: суда предстояло тащить по суше. В этом и крылось богатство Смоленска. Он был сердцем всей речной системы Руси. Обилие смолы и выгодное место манили купцов, и потоки серебра со всех сторон света заставляли город расти не по дням, а по часам. Ростислав знал: со временем Смоленск станет вровень с Киевом и Новгородом. Город дышал жизнью, и золото текло здесь рекой. Место это было ключом ко всей Руси: кто владеет Смоленском, тот держит за горло путь меж Севером и Югом. Пройдя волок и вновь спустив ладьи на воду, флотилия пошла дальше без помех. Киев был уже близок. … В долгие часы плавания Ростислав не предавался праздности. В своей каюте он взялся за перо, начав труд, коему дал имя «Житие Ярослава». То было жизнеописание великого князя, его деда, от самого рождения до нынешних дней. Сперва княжич хотел лишь сберечь память для потомков – сказывалась его любовь к истории из прошлой жизни. Он начал писать еще годами ранее, но после кончины отца труд обрел иную цель: явить деду свой острый ум. Писал он не так, как нынешние летописцы. В его словах было меньше церковных поучений, зато чувствовался взгляд человека, знающего, как устроена история на самом деле. Впрочем, он не забывал об осторожности. Ростислав ведал: тот, кто опережает время на полшага – гений, а тот, кто на шаг – безумец. А раз книга предназначалась деду, Ростислав не скупился на похвалы. О неудачах он писал осторожно, приукрашивая правду, а победы превозносил до небес, выковывая образ идеального правителя. В делах книжных у Ростислава был великий умысел. Культура Руси была еще во младенчестве, грамотных людей – горстка, а в селах и вовсе царило язычество. Но в том была и сила: эта земля была чистым полем, на котором он, придя из будущего, мог посеять что угодно, пользуясь тайными знаниями о власти над умами. Помимо «Жития», он замышлял с церковниками ставить мистерии – представления о делах божественных. В стране, где еще полно язычников, такие зрелища могли увлечь многих, внушая народу величие Господа и помогая крещению Руси. В век, когда забав было мало, театр был куда сильнее скучных проповедей или княжеского принуждения. Епископ Лука всем сердцем поддержал затею. Перед отъездом он передал Ростиславу священные сюжеты и обещал вскоре прислать людей в Киев для поучения. Княжичу же предстояло составить из этого действо, понятное мирянам. Ведь на Руси еще никто не умел писать пьес. Скоморошьи игры были лишь кривлянием да набором старых шуток, где всё зависело от удали актера. За книжными делами Ростислав трудился с великим рвением. Он верил: если дело выгорит, имя его запомнят на этой земле и во всем мире. Это был его путь в вечность. … Ныне же знайте: время для новостей всегда будет в час девятый.