Глава 26 — 26

Глава XXVI: «Мать городов» В то самое утро, ничем на первый взгляд не примечательное, Ростислав поднялся с ложа и устремил взор вперед. Пред ним, окутанный лучами рассветного солнца, величественно предстал Киев. Его высокие золотые главы сияли, подобно начищенным до блеска чашам, возвещая всем, что пред ними – город золота и серебра. Софийский собор был самым заметным и величественным зданием в этом граде. Его главный купол возвышался на высоком барабане в самом центре, а двенадцать малых глав, окружавших его, уступами спускались книзу. Сие творение, подобное пирамиде, являло миру высшую власть Господа. То был древний город восточных славян. В начале своем он стоял лишь на высоком холме, саженей в пятьдесят высотою, с трех сторон окруженный крутыми обрывами, что делало его крепостью неприступной. Ныне же он стал славнейшим городом Севера. Киев не стоял в одиночестве: в землях вокруг него раскинулись десятки сел и городков. Будь сейчас разгар лета или поздняя осень, бесконечные снега у подножия стен сменились бы ровными пашнями, уходящими за самый горизонт. Когда флотилия приблизилась к Киеву, взору Ростислава открылись ряды бревенчатых изб, срубленных в исконном русском стиле, а улицы города оказались мощены деревом. Горожане были одеты добротно и по чину, что свидетельствовало о богатстве города. Меж людей то и дело проходили вооруженные с головы до ног наемники, но никто не обращал на них внимания – в этом городе подобные мужи никогда не были в диковинку. Встречались на улицах и кочевники, чьи тела были закутаны в грязные меха; они прибыли в Киев ради торговли. И хоть дети степей грабеж любили куда больше честного обмена, здесь находилось подножие киевского престола, и даже самый дерзкий из народа, живущего в войлочных шатрах, не смел чинить тут беззакония. Рынок вечно полнился суетой. Здесь торговали товарами со всех четырех сторон света, и несметные деньги переходили из рук в руки, а воины веча расхаживали меж рядов, оберегая порядок. Иудейские ростовщики и купцы радовались такому оживлению более прочих. Предки многих из них пришли на Русь после того, как пал Хазарский каганат; чем пышнее цвела торговля, тем лучше шли их дела. Золото и серебро звенели здесь повсюду. Город был огромен и полон жизни; должно быть, именно за это небывалое процветание чужеземцы и прозвали державу Рюриковичей Страной городов. В гавани виднелся флот, готовый к походу на полдень. Русские купцы собирали по всей бескрайней русской земле меха, воск и мед. Здесь эти товары не стоили многого, но в Царьграде за них давали совсем иную цену. Грузчики споро таскали тюки на корабли, а иные товары вели на борт под стражей. То были рабы. На юге потребность в невольниках была велика, и вскоре флотилия двинется к Царьграду, где за живой товар выручат добрую монету. Там же пути купцов и великого князя разойдутся. После краткого отдыха торговые люди соберутся вместе, дабы идти к южной империи. Дороги далее были небезопасны: кочевые разбойники рыскали меж Днепровских порогов, и потому купцы всегда держались гурьбой или шли под защитой княжеского флота. Княжеская же флотилия вошла в особую гавань, принадлежавшую правящему роду. Так Ростислав впервые ступил на землю этого славного города, и сердце его полнилось ожиданием того, какой станет его жизнь в Киеве. … Когда флагман Ярослава причалил к берегу, матросы привычно подтянули судно железными крючьями и перекинули мостки, дабы люди могли сойти на сушу. Ярослав сошел со своего великого корабля в окружении свиты. Великий князь был облачен в пурпурные одежды, голову его венчал серебряный венец, а следом шли верные слуги и подданные, среди которых был и Ростислав. На берегу Ярослава уже ждали. Хоть приказа о том не было, киевская знать и богатейшие купцы явились встретить господина. Куда ни глянь, взору Ростислава открывались шелка, атлас и драгоценные шапки да шубы из редких мехов. Во главе встречающих стоял храбрец с мечом при поясе. Хоть он и не был столь велик ростом, как конунг Норвегии, но средь толпы выделялся сразу. От этого мужа исходила столь мощная сила воина, что Ростислав невольно засмотрелся на него. Увидев великого князя, собравшиеся поспешили склониться в почтении. — Святослав, из Чернигова ли ты воротился? — Нахмурился великий князь, и недовольство его было явным. — Отчего же ты здесь один, а где братья твои? Новгородский княжич тотчас весь обратился в слух и внимание – он понял, что перед ним его второй дядя. Именно среди дядьев мог скрываться тот, кто плел заговоры на Севере! Ростислав принялся осторожно разглядывать Святослава Ярославича, припоминая всё, что слышал о нем. Он знал, что дядя этот – муж ученый, сведущий в военном деле, но, что важнее всего, он никогда не боялся замарать руки грязной работой. Если бы Ростислава спросили, кого он более всех подозревает в кознях, он указал бы на этого дядю. Второй из братьев был самым опасным противником; не умри он в иные времена столь рано, наверняка совершил бы куда больше великих деяний. — Отче, Изяслав отправился с дозором в окрестности Киева, а Всеволод ныне в Переяславле – в степи почуяли неладное, — ответил Святослав. — Но все они уже получили весть о твоем возвращении и вскоре прибудут. Позволь поздравить тебя с победой: когда вести с Севера достигли Киева, весь город ликовал. — Полно, не время и не место для этих речей, — оборвал его Ярослав. — Где моя карета? Я желаю немедля быть в своих палатах. Второй дядя лишь отступил, приглашающим жестом указывая путь. Толпа расступилась, и в конце живого коридора показалась искусно сработанная карета. Дружинники великого князя замерли по бокам, и один из них распахнул дверцу. — Аркадий, не случилось ли в Киеве каких тягот за время моего отсутствия? — Спросил Ярослав, по-свойски положив руку на плечо дружинника. Глас его звучал доверительно. — А прочих людей вели распустить. Позже Ростислав узнал, что этот человек был воеводой дружины его деда. Он следовал за Ярославом еще с тех пор, как тот собирал полки в Новгороде. Можно было сказать, что дед доверял ему больше, чем собственным сыновьям. — Великий княже, в Киеве всё тихо и мирно, — кратко ответил воевода дружины. Он уже собирался закрыть дверцу, но князь поднял руку, и Аркадий замер. — Вон там стоит мой старший внук, — указал Ярослав. — Позаботься, чтобы его и его людей устроили со всем почтением. — Будет исполнено, великий княже. Лишь после этого Ярослав закрыл дверцу, и карета тронулась. Дружинники и бояре поспешили следом, и второй дядя был среди них. С отъездом великого князя и прочие знатные мужи начали расходиться. В гавани вновь закипела работа – на берег начали сводить воинов. Воевода дружины, коего звали Аркадием, подошел к Ростиславу и заговорил о том, где княжичу надлежит расположиться. Ростислав же не заметил, как второй дядя, следовавший за каретой, обернулся и бросил на него долгий взгляд, в котором светилось некое труднообъяснимое чувство. … Примечание: Днепровские пороги – семь опасных каменных преград на пути «из варяг в греки».