Глава 17 — 17

Глава XVII: «Рабы, злато и серебро» Харальд содеял так, и великий князь Ярослав не нашел, что молвить в ответ. Ибо король норвежский был гостем званым, воителем пришлым, что явился по родству, а не холопом княжьим; от соратника же, кровью связанного, нельзя требовать слишком многого. Да и то, что Алар бежал один, беды великой не чинило. Что мог сделать вождь чудской, растерявший и род свой, и верную дружину? Разве что забиться в лесное городище и ждать, покуда придет большая рать. Теперь даже прежние его люди да соплеменники жаждали заполучить его голову. Племена чуди шли за ним лишь доколе он сулил им выгоду, но ныне он принес им лишь смерть и разорение. Да и те воины, что пришли к нему на подмогу, теперь желали «свести счеты» за свои неудачи. К тому же между вождями теми жила старая вражда, и не ровен час – они сами вцепились бы друг другу в глотки. Когда последние беглецы из чуди скрылись в лесной чаще, победители испустили клич, что, казалось, достиг самых облаков. Радость победы наполнила каждое сердце, а пленники, коих, точно уток, сгоняли в гурт, сулили несметное злато и серебро, что еще боле бодрило дух. Из Юрьева вскоре прибыли люди, дабы очистить поле брани. Когда же горожане сочли добычу, открылось всем, что победа была великой: одних лишь пленных чудинов насчитали более тысячи, тогда как потери русичей и норвежцев не достигли и сотни. Что до добычи, то помимо мехов, коих на севере в избытке, ценность имели золотые да серебряные гривны воинов и вождей, а еще – янтарь. Янтарь – то золото полуночных земель, добыча славная; если же довезти его до полуденных стран, цена ему станет втрое выше. Харальду, как и подобало, досталась большая часть пленных и добра. Измена, им посеянная, и внезапный удар стали ключом к победе. Однако король норвежский рабов себе не взял, а за бесценок отдал их Мудрому, выменяв на зерно, кольчуги и припасы для починки ладей. Флотилия его нуждалась в том превыше всего: Харальд пришел на Балтийское море не для праздных прогулок, на пути он вел жестокие сечи с датскими дромонами, и суда его изрядно поистрепались. Оставшихся пленников и добро делили меж всеми. Великий князь Ярослав был щедр и отдал свою долю прочим воинам, и сие милосердие было встречено громогласным ликованием. Ростислав, что шел в первых рядах на острие атаки, получил сотню рабов и несколько янтарных украшений. То было немалое богатство и награда от деда за проявленную доблесть. Конечно, нашлись и те, кто остался недоволен дележом, но слово великого князя о походе вглубь Эстонии заставило их умолкнуть. Возможностей стяжать славу и богатство впереди было вдоволь, а коль есть надежда на новую добычу – кто станет роптать да пустословить? После битвы под стенами Юрьева союзная рать русичей и норвежцев не задерживалась долго. Отдохнув лишь день, они вступили в земли чудские, дабы «вспахать» эту землю мечом и огнем. Чудь не ожидала такого удара. Они мыслили, что русичи не пойдут дальше, ведь те уже захватили столько молодых и сильных мужей – самое ценное, что могли дать их племена. Но ныне стало ясно: русичи вознамерились выкорчевать само их гнездо, не оставляя камня на камне. Городища на невысоких холмах Эстонии не могли устоять перед великой силой. Когда в наступление шли латники, числом превосходящие всякое воображение местных жителей, жалкие земляные валы и деревянные стены не могли сдержать яростных мужей. Участь павших крепостей была предрешена: мужчин по большей части предавали мечу, женщины же познавали муки, о коих и молвить страшно. Всех уцелевших гнали на Русь, дабы продать в рабство. В течение месяца союзная рать творила в Эстонии бесчисленные бесчинства. Чудь не знала иного спасения, кроме как бежать за стены своих городищ, но и те едва ли могли их защитить. Дружинники же, точно едоки, вскрывающие панцирь рака, взламывали эти хрупкие преграды, дабы добраться до нежной плоти. Помимо рабов, воины добыли множество янтарных изделий и камней-самородков. Балтийский край и ныне, и в веках останется величайшей сокровищницей янтаря: море беспрестанно выбрасывает его на берег, и у племен чудских его было в избытке. То был их главный товар для заморских купцов. Многие, набив сумы доверху, покидали войско. Удержать их было невозможно: не хватало на то ни строгого порядка, ни воли великого князя, ибо он скликал эту рать, маня их добычей. Не было правды в том, чтобы не пускать домой человека, стяжавшего свое богатство. Но силы союзников не убывали, ибо жажда наживы влекла новых людей. Еще бы – сами великие правители ведут за собой, давая каждому разбогатеть! Такое случается редко. К тому же вести о тех, кто вернулся с победой и добром, лишь подстегивали остальных. Нет лучшей похвальбы, чем живой пример перед глазами, и мало кто мог устоять перед возможностью разом поправить дела. Даже племена чуди, подвластные Новгороду, выставили своих воинов. Не было в них жалости к сородичам из Эстонии; ныне важнее было урвать свою долю. Можно сказать, что вся Северная Русь поднялась ради этой войны. Дабы сподручнее было ловить рабов да стеречь их, великий князь призвал из Киева отряд черных клобуков. Эти кочевники, осевшие на рубежах Руси, были лучшими ловцами людей. В деле сем они имели великий опыт; не для того ли великий князь и держал их в землях русских, как не для ловли живого товара? Всадники черных клобуков быстро явили свою пользу. Им требовалось лишь несколько местных проводников, чтобы выгнать из чащобы большую часть прятавшихся там чудинов, надеть на них колодки и обратить в неволю. Вереницы рабов становились всё длиннее, и черные клобуки в этом деле чувствовали себя как рыбы в воде. Великий князь Росс и король норвежский взирали на это без былого задора. И не по какой-то иной причине, а лишь потому, что для этих двух воинов, искушенных в великих битвах, подобная «охота» на беззащитных и вскрытие малых крепостей стали делом скучным. Однако скука их длилась недолго, ибо пришла весть: множество чудинов собралось в городище Алара. Под ударами союзников люди чудские бежали на запад и юг, прятались в диких лесах, но многие устремились к крепости Алара. То было самое крепкое городище во всей Эстонии. Там забылись старые обиды и распри, ибо все понимали: лишь в единстве есть малая надежда на спасение. Получив сие известие, войско немедля двинулось туда. Ведь главной целью войны было заполучить голову того, кто некогда мнил себя господином над всей чудью. Достигнув городища, рать быстро рассеяла тех несчастных, кого не впустили за стены, а затем разбила лагерь, готовясь к долгой осаде. …