Глава 12 — 12

Глава 12: «Замысел Великого князя» Когда русичи пробудились от тяжелого сна, стряхнув остатки хмеля, они с ужасом узрели, что вчерашние беглецы вновь стоят под стенами города. И рать их стала еще многочисленнее. Слова древних мудрецов о том, что за великим весельем следует лихо, оправдались в полной мере. Ростислав вместе с прочими поднялся на городскую стену вслед за дедом. Многие бояре всё еще страдали от вчерашнего пира, но при виде врага старались держать лицо, подавляя дурноту. Сам княжич тоже чувствовал себя не лучшим образом: лег он поздно, а разбудил его тревожный зов боевого рога. Но молодое тело быстро брало свое, и вскоре усталость отступила. Он стоял по правую руку от деда, с другой стороны замер Вышата. Позади них бояре вполголоса спорили о предстоящей сече. — Какая сила… — Вышата оперся о деревянное забрало стены, лицо его было суровым. Как знатный муж Новгорода, он ведал всё о соседних племенах и с первого взгляда понял, кто пришел под стены. — Здесь не только чудь Алара. Тут и норманны, и карелы пожаловали. Ростислав всмотрелся вдаль. Перед ним колыхалось море воинов в меховых одеждах, но среди них отчетливо виднелись стальные доспехи северного литья – то были викинги с островов. В воздухе пахло грозой. Дикари деловито готовились к осаде, и по их движениям было ясно: на сей раз они не отступят. — Вот, значит, какие карты припрятал Алар, — Великий князь прищурился. В его голосе не было страха, скорее – спокойная уверенность человека, чьи догадки подтвердились. Ростислав чутко уловил это настроение. — Отче, неужто ты знал, что так случится? — Не удержавшись, спросил он. — Можно сказать, я именно ради этого сюда и прибыл, — в глазах Ярослава блеснул холодный огонь. — Ради этого самого мига. Ростислав и Вышата переглянулись в изумлении. Неужто Великий князь ведал о западне? Но зачем тогда он подставил себя под удар? Мудрый князь приметил их недоумение. Он лишь тонко усмехнулся и начал говорить. Скрывать правду далее не имело смысла. — Последние годы северные земли не давали мне покоя. Алар возвысился слишком внезапно. Да и в самом Киеве, чую я, кто-то вел тайные речи с эстами. Доходили до меня вести о странных обозах с оружием и броней… Занятно всё это, крайне занятно. — Смерть сына моего стала поводом, чтобы я сам явился на север, разведал всё и вырвал корень беды в лице Алара. А заодно – поглядел, не выскочит ли кто из тени в Киеве. И стоило мне прибыть в Новгород, как Алар тут же объявился. При этих словах на лицо Ярослава набежала тень. Видно было, что какая-то мысль причиняет ему боль, но он быстро овладел собой. — Алар хитер и осторожен. Донесения Владимира помогли мне понять его нрав. Такой человек не пойдет в атаку, не приготовив всё до конца. Битва в поле под стенами Юрьева была лишь приманкой. — Раз вы знали, что за этим кроется измена… зачем же вошли в город? — Вышата всё еще не мог взять в толк, к чему такая игра. — Ибо если бы я не вошел в ловушку, как бы они начали действовать? — Ярослав вновь взглянул на вражьи ряды. — Не встав на след, не узнаешь, куда ведет тропа. Вышата замер, пораженный этими словами. А княжич мгновенно понял, о чем толкует дед. Он вспомнил лесную засаду и ту кольчугу киевского дела на теле врага. Сердце Ростислава забилось чаще. Дед использовал самого себя как наживку, чтобы выманить тех, кто таится во тьме. Видимо, и то, что другие дядья не пошли в этот поход – тоже часть великого замысла… Но сейчас важнее было другое: дед почуял след, и у Ростислава было то, что могло дополнить общую картину. Настал лучший час, чтобы открыться. — Дедушка, есть нечто, о чем я обязан тебе поведать, — Ростислав набрался смелости и встретил пристальный взгляд князя. — Вот как? Говори же. По мере того как Ростислав излагал свою историю, Великий князь перестал смотреть на лагерь чуди. Его взор обратился на внука, становясь всё более серьезным. Под этим взглядом Ростислав ощутил немалое давление, но не смолк. Ведь это был его единственный путь к тем, кто убил его отца и желал его собственной смерти! — Вот оно как… — задумчиво протянул Ярослав, когда внук закончил рассказ. В его глазах отразилась целая буря чувств. — Смерть Владимира… Я и сам гадал, не приложил ли к тому руку тот, кого я ищу. Но зацепок не было, а гибель в честном бою – дело обычное. Я не хотел верить… Эх, видать, зачинщик замахнулся на нечто великое. Ярослав положил руку на плечо внука и крепко сжал его. Видно было, что думы о сыне опечалили его. — Тяжко тебе было, дитя мое, нести это бремя в одиночку. Но теперь я знаю всё. После слов деда Ростислав почувствовал, как с души свалился тяжкий камень. Он так долго хранил эту тайну, и вот теперь разделил её с могучим покровителем. Ярослав молчал, глядя на внука с непривычной нежностью и грустью. — Великий князь, дозволь слово молвить, — внезапно прервал их Вышата. — Ныне есть дела поважнее. Новгородский боярин был не меньше прочих поражен тайной гибели друга, но положение обязывало его думать о насущном. — Врагов под стенами больше, чем нас. Воины в смятении. Как станем решать сию беду? Коли ты сам шагнул в западню, значит, и подмога заготовлена? Чьи полки из Киева придут нам на выручку? Слова Вышаты были верны: нужно было успокоить дружину, в которой зрело беспокойство. — Никто из моих сыновей не придет, ныне им здесь быть не пристало, — Ярослав усмехнулся, и на лице его вновь промелькнуло то самое лукавое выражение. — Подержим стены еще несколько дней. Подождем того, кто должен явиться. Так и скажи воинам: нужно простоять лишь неделю, и спасение придет. Лицо Вышаты непроизвольно дернулось. Великий князь даже в такой час продолжал играть в загадки. — Да будет воля твоя, — только и смог выдавить он, разводя руками. Но стоило ему отвернуться, как на лице боярина мелькнуло облегчение. Наконец-то он мог уйти от этих опасных разговоров. Вышата понимал: он стал свидетелем внутренней распри дома Рюриковичей. В такие дела чужакам соваться не след. По крайней мере, Ярослав Мудрый не должен знать, что Вышата знает… хотя бы на словах. …