Глава 109 — 109

Глава сто восьмая: «Решение хана» Булгар, что стоит на Волге, являл собой град процветающий, истинную жемчужину среди множества иных земель и городов булгарских. Разумеется, обитатели Сувара, города столь же богатого, могли бы оспорить сие первенство, и случись кому сказать им такое в лицо – не миновать спора великого. Однако в глазах чужеземца именно Булгар виделся самым пышным и людным местом на всем волжском пути. Устроен же город был кругами, подобно Круглому городу Багдада: в самом сердце его возвышался ханский детинец, огражденный высокими стенами из дубовых бревен, а по углам тех стен высились дозорные башни. Сам детинец внутри города был окружен двумя валами земляными. В центре его обитали бояре, богатые купцы и прочие знатные мужи. Плавильщики же металлов, кузнецы, ювелиры и резчики по кости жили в особых слободах, а за воротами внутреннего города располагался стан для иноземных гостей. Во внешнем городе жили по преимуществу ремесленники, торговцы и простые горожане. К западу и северу от городских стен раскинулись обширные кладбища, а между ними лежали предместья, всё еще хранившие облик дикой пустоши. В самом же Булгаре здания стояли тесно и были на любой вкус: дома из бревен соседствовали с палатами кирпичными и даже мазанками из глины, являя собой смешение многих зодческих обычаев. Над всем этим великолепием высилась белокаменная мечеть, а ее минарет был самой высокой точкой в городе, знаменуя власть Аллаха над этим краем. Религиозная школа – медресе – всегда оставалась самым шумным местом, ибо здесь искатели мудрости, сошедшиеся со всех концов света, внимали поучениям наставников, упражнялись в слоге и каллиграфии. Поистине, во всей Восточной Европе не сыскать было места более исполненного духом просвещения. Многие строения в Булгаре хранили в себе черты Багдада и Хорасана. Вера в Аллаха позволяла булгарам впитывать плоды южных цивилизаций, дабы становиться сильнее. Даже дворец хана был таков: повсюду виднелись колоннады в багдадском стиле, а вырезанные на камне поучения Пророка на арабском языке источали дыхание юга, дыхание истинной образованности. Ныне же внутри дворца вельможи булгарские вели беседу о деле великой важности, и делом тем был Кашинский серебряный рудник. Хоть и лежал кругом суровый север, мужи в палатах не кутались в меха, и не видать было горящих очагов. Всё дело в том, что под полом была устроена хитроумная система отопления, заимствованная у византийцев и переделанная булгарскими мастерами: пар и тепло проникали сквозь настил, наполняя покои негой. Оттого даже в легком платье никто не ведал холода. Культура Булгара проявлялась в таких мелочах на каждом шагу. — Аллах велик! — Воскликнул один из присутствующих. — Нам до́лжно немедля действовать и забрать эти копи себе. Это серебро, и нельзя оставлять его в руках росов. Сие было бы преступным небрежением к дарам судьбы! Говорил это Акад Мошке Дуло, племянник нынешнего хана, бывший с ним одних лет. Одет он был с вызывающей роскошью, весь в золоте и серебре, увешанный драгоценностями так, что походил на выскочку, внезапно обретшего богатство. — Акад, неужто ты желаешь раздуть пламя войны? — Раздались голоса противников. — Не забывай, что мы кормимся с Волжского пути. Если росы перекроют торговые тропы в верховьях, наши убытки будут неисчислимы. Слова Акада вызвали ропот. Подобно русичам, знать булгарская жила торговлей, и Волжский путь был для них дороже жизни. — Ежели мы добудем тот рудник, все эти потери покажутся ничтожными, — отрезал Акад. — Вы же видели вести из Руси. Неужто не ведаете, сколь велик этот рудник? Неужто не желаете прибрать его к рукам? Слова его разом заставили всех умолкнуть. О богатстве рудника они знали доподлинно, но осторожность удерживала их от решительного шага. Ведь с расцветом этого серебряного дела и торговля на Волге должна была стать еще обильнее. Зачем же идти на грабеж, рискуя потерять всё и остаться ни с чем, если можно наживаться миром? Но, как и молвил Акад, если удастся захватить копи – убытки станут лишь малой пылью. А если не удастся, тогда… — О хане, что скажешь ты? — Спросили вельможи. Все взоры обратились к тому, кто восседал на главном месте – к Ашрафу Баруку Дуло. Хан был облачен в желтые одежды, а на его престоле был вырезан лик рычащего сивого волка. То был древний тотем тюркских племен. Даже приняв веру в Аллаха, они сохранили старые обычаи, и даже улемы не могли пошатнуть привязанность булгарских ханов к своим корням. — Пусть сперва наш посол поведает, каково ныне положение в Северо-Восточной Руси, — произнес хан. В отличие от кипящего энергией Акада, хан выглядел изнуренным. Усталость пролегла тенями на его лице, и всё то время, пока длился долгий спор, мысли его, казалось, витали далеко отсюда. Однако, хоть он и пребывал в задумчивости, суть дела от него не укрылась. Не давая своего решения, он лишь призвал посла. Вошел Алиф – тот самый, что прежде посещал Ростислава. Он низко поклонился собравшимся вельможам. Род его владел лишь малым городком за пределами Булгара, и здесь он считался мелким боярином. По знаку хана Алиф начал рассказ обо всём, что довелось ему узреть в землях росов: о переговорах с Ростиславом, о том, как князь отверг его предложения, и о сведениях, собранных им о самом князе и руднике. В конце же он упомянул о подкупах, совершенных среди русской знати. Услышав о славных подвигах Ростислава, булгарские вельможи не на шутку изумились. Прежде им мнилось, что этот отпрыск Рюриковичей, ушедший на северо-восток, – лишь изгой в своем роду, но оказалось, что он – доблестный воин. Многие приуныли и выказали беспокойство. Ведь за долгие годы в схватках с Русью Булгар чаще терпел поражение, нежели праздновал победу. Жила еще в памяти многих та великая сеча, что случилась шестьдесят лет назад. Но Акад лишь пренебрежительно хмыкнул: — Подумаешь, воевать он мастак. Не забывайте, сколь велика мощь наша ныне. Армия Булгара успеет стереть его в порошок прежде, чем его дядья пришлют помощь. Други мои, ныне не те времена, что шестьдесят лет назад! Мы не повторим ошибок предков, мы смоем кровью позор их поражения! Эти слова заставили сердца присутствующих биться чаще. Поражение от Руси шестидесятилетней давности было занозой в душе каждого, ибо тогда были потеряны многие земли на западе, и пришлось склонить голову перед росами. Многие годы они грезили о мести, но все попытки шли прахом. Вельможи в гриднице заволновались. Их пленила картина, нарисованная Акадом: и выгода великая, и честь предков отомщена. Какой же в том вред? Шум в палатах становился всё громче, пока, наконец, хан не поднял руку. Тотчас воцарилась тишина в ожидании его воли. — Да будет так, — произнес хан. — Готовьтесь к походу. Мы заберем этот серебряный рудник. В голосе его слышалась тень обреченности. Таковы были обстоятельства: он не мог не согласиться, ибо племянник его уже распалил страсти, и хану оставалось лишь подчиниться общему порыву. — Да здравствует хан! — Грянули голоса. Гридница наполнилась ликованием, и в центре этой бури стоял Акад. Именно он начертал перед ними образ прекрасного будущего и именно он вел их к нему. Хан же на своем троне лишь тяжко вздыхал. Сын его двоюродного брата, его сверстник, уже стал вождем в глазах людей, тогда как его собственный сын еще совсем дитя. Тело хана слабело с каждым днем. Здоровье брата было еще крепким, хоть тот и был старше его на добрых двадцать лет. Будущее… оно внушало тревогу. — Да сохранит нас Аллах, — лишь и смог бессильно подумать хан. … — – – – – – Слово от автора – – – – – … Прежняя группа в сети почившей по неясным причинам, новое число её – 201977546. В описании всё обновлено, заходите, гости дорогие, милости просим.