Глава 108 — 108

Глава 107: «Труды и дни в остроге» — Уф, наконец-то сподобились. Валин смотрел, как забивают последний кованый гвоздь в дубовую стену, и на сердце у него полегчало. Башня была давно готова, и они с женой уже перебрались туда. Рвы да палисад – вот и всё, что оставалось довершить. Для него этот острог значил многое. Эти стены были знаком того, что власть его теперь тверда и законна. Острог был прост: двухъярусная деревянная башня, окруженная забором и рвом. Внутри – три большие избы для воинов и челяди да пруд, где рыбу завели. Вот и всё хозяйство. Строили по указу из Москвы. Валин слышал, что теперь все новые крепости так ставят – сам князь Московский чертежи придумывал, чтобы мастерам сподручнее было по месту строить. Места в остроге было немного: только для семьи кастеляна да десятка-другого слуг и ратных людей. Но такова уж доля мелких владетелей. Радость Валина длилась недолго – к нему уже подступили крестьяне из соседних деревень, коих он нанимал на работу. Шумели, требовали расчет за труды. По праву-то они были его людьми и должны были две седмицы в году на господина безвозмездно спину гнуть. Но эти смерды, что еще вчера были вольными, даже князя в Москве не больно-то слушали, что уж говорить о каком-то мелком кастеляне. Делать нечего, пришлось платить. Благо, крестьяне много не просили – знали меру. Нескольких серебряных гривен хватило, чтобы все разошлись миром. Глядя, как довольные мужики уходят прочь, Валин вздохнул. Почуяло его сердце: нелегко ему дастся власть в этих землях. Но роптать он не стал. Стать кастеляном – это милость великая, грех на судьбу жаловаться. Когда-то Валин был простым крестьянином, жил на болотах под Киевом. Потом подался в войско Ростислава и в войне с половцами служил князю путеводцем, за что и получил щедрую награду. Он мог бы уйти со службы, денег хватило бы на добрый дом в Киеве, чтобы жить там в достатке, как он всегда и мечтал. Но, узрев деяния Ростислава, он решил остаться при князе, чье воинское имя уже гремело по всей Руси. Чуял Валин: за этим юным вождем пойдешь – больше обретешь. И верность его окупилась. В Северо-Восточной Руси Ростислав пожаловал ему землю и людей, сделав его кастеляном собственного острога. За это Валин обязан был платить князю подать и по первому зову выставлять двадцать воинов, среди которых двое должны были иметь добрую броню и оружие. Ежели приведешь троих или четверых – князь еще и награду сверху даст. Да только Ростислав хоть и дал титул, а острог Валину пришлось ставить самому, и народ под свою руку приводить тоже самому. А из подмоги – лишь собственная кольчуга да двадцать закупов, данных князем в услужение и для ратного дела. Сперва Валин думал, что приструнить общину будет просто. Но на деле вышло иначе: деревенские старейшины и знаться с ним не хотели. Силой их не возьмешь – у него всего двадцать душ, а у тех сотня мужиков, да и у деревенских старост наверняка оружие в сундуках припрятано. Случись сеча – и броня не спасет против такой оравы. Княжеские дозорные, конечно, проезжали здесь каждую неделю, проверяя, жив ли кастелян, но на том их помощь и кончалась. В остальном – крутись как хочешь. Пришлось Валину хитростью действовать. Перво-наперво он взял в жены дочку богатого мужика из самой большой деревни. Потом пошел по дворам: с кем чашу мёда выпьет, с кем по душам поговорит, а где и грозным именем князя пригрозит. Только так и заставил общины признать его власть, платить налог да выходить на работу. Валин и сам не гнушался долг исполнять: судил споры, помогал на зверя ходить, а бывало, и на поле выходил подсобить – он ведь сам из болота вышел, руки труд помнят. Москва прислала зерна да инструментов, чтобы народ задобрить, и это помогло немало. Но подчинение это было шатким. Вот и сегодня – за работу, что им в обязанность вменена, пришлось платить. Денег-то немного, а всё одно обидно. Валин знал, что знатные бояре да витязи с крестьянами не миндальничают. Иные и вовсе со старой знатью сговариваются да топят всякий ропот в крови. Приведут дружину в деревню, смутьянам головы посрубают – остальные и притихнут. Но Валину такое было не под силу, как и многим другим выскочкам. У тех-то бояр по пять-шесть конных латников да десятки ветеранов под рукой, им страх навести – дело нехитрое. «Видать, только когда мои дети вырастут, эти мужики признают в нас господ», – уныло подумал он. — «Уж лучше бы я серебро копать пошел». Впрочем, Кашин – делом далеким, а он здесь теперь вотчинник. Как бросить свою землю ради шахтерской доли? Тут мысли его потеплели. Вспомнил он о молодой жене. Валин долго бобылем жил – в болотах-то девок не густо. Женился он только здесь, на Руси Залесской, и теперь, вкусив семейной жизни, старый солдат желал супруги своей при всяком удобном случае. Чего горевать? Надо род продолжать, чтобы было кому всё это наследство передать. Валин посмотрел на жену так, что шестнадцатилетняя девица густо покраснела. Под смешки слуг и воинов кастелян увлек благоверную в башню. А остальные пошли по делам своим. Вокруг острога уже выросли новые избы, распаханы были земли. Где-то жили его закупы, где-то – местные, что ушли из общины в поисках новой доли под защитой господских стен. И такая картина открывалась везде, куда дотягивалась рука Ростислава. Остроги росли один за другим, и с их появлением жизнь в Северо-Восточной Руси менялась медленно, но навсегда. Так, как того желал князь Московский, пусть и плоды этих трудов суждено было пожать лишь через многие годы. …