**Глава 21. Горный бог?**
Нужно быть предельно осторожным. Одно неверное движение — и жизнь оборвется.
Вернувшись в номер, Цзян Жань кожей почувствовал чей-то пристальный взгляд. Он резко обернулся: прямо за его спиной, словно тень, застыл сотрудник постоялого двора.
Согласно его теории, крысы — это и есть сотрудники. Будет ли этот человек нападать на него сейчас, подобно грызуну, учитывая нынешнее состояние Цзян Жаня?
— Господин, я лишь провожу плановый осмотр комнат. Надеюсь, я вам не помешал, — произнес работник, слегка поклонившись в знак извинения, и направился к выходу.
Ответ был отрицательным: нападать он не собирался.
— Господин, если вы ранены, пожалуйста, поспешите провести дезинфекцию, — добавил он, открывая дверь. Уходя, он даже ловко перехватил метнувшуюся было в номер крысу, не дав ей проскочить внутрь.
Устроившись на кровати и обрабатывая раны, Цзян Жань анализировал произошедшее. Он собственными глазами видел, как сотрудник превратился в крысу — в этом сомнений не было. Между ними явно существовала некая связь, но вели они себя совершенно по-разному.
«Сейчас я, должно быть, "инфицирован". Если вовремя не дезинфицировать раны, процесс трансформации во что-то иное станет необратимым. Назовем это состоянием зараженного», — размышлял он.
Крысы нападают на зараженных, а сотрудники — нет. Это была чрезвычайно важная информация. Судя по всему, работники намеренно защищали гостей. Если он снова случайно подхватит заразу и не успеет обработать раны до встречи с крысами, возможно, лучшим решением будет позвать на помощь персонал.
Запасы водки почти иссякли. Похоже, скоро придется спуститься в холл и раздобыть пару бутылок.
Цзян Жань еще раз мысленно пробежался по всем правилам. У него в руках оставался один свиток. Какое правило выгоднее всего проверить сейчас?
В этот момент Линь Чанцин решил использовать свою первую возможность для подсказки!
*За две минуты до этого...*
Пока Цзян Жань и Випс разбирались с персоналом, Смил из Белого Орла успел обойти почти весь двор. К своему удивлению и радости, он обнаружил яркого, пестрого попугая.
**[Правило 15: Если вы увидите в постоялом дворе летящего попугая, следуйте за ним. Попугай приведет вас к чему-то жизненно важному.]**
«Этот попугай — определенно ключ», — подумал Смил. Птица, заметив его взгляд, захлопала крыльями и полетела вглубь коридоров. Смил, не теряя ни секунды, бросился следом.
Вскоре попугай, миновав главный холл, влетел в неприметную дверь. Смил юркнул за ним. Птица опустилась на железный стеллаж и принялась чистить перышки.
— Остановился? Значит, важная улика где-то здесь? — Смил огляделся. Стеллажи были заставлены картонными коробками. Он вскрыл одну — она была доверху набита хлебом. Рядом громоздились упаковки с минеральной водой. Даже самый недоходчивый сообразил бы, что он попал на склад.
— Суть не в еде. Что тут есть еще? — Смил прищурился, глядя на попугая, пытаясь разгадать замысел этой глупой птицы. Но попугай явно не собирался обращать на него внимание. — Ну же, птичка, иди к дяде. Расскажи, что здесь особенного?
Попугай одарил его презрительным взглядом и вдруг... заговорил!
— Желаешь ли ты внять наставлениям Горного бога?
Над головой Смила словно зажглись знаки вопроса. Он совершенно не понимал, что это значит. Да, он просил птицу заговорить, но не ожидал, что она реально ответит!
**[Правило 4: В постоялом дворе вы можете встретить различных мелких животных. Помните: попугаи не умеют разговаривать. Если вы встретите говорящего попугая, притворитесь, что не слышите его. Животные в большинстве своем кротки, но ни в коем случае нельзя оставаться в одной комнате с животным одного и того же вида слишком долго.]**
Смил промолчал, делая вид, что оглох. Попугай еще пару раз окинул его оценивающим взглядом и снова уткнулся в свои перья, потеряв к гостю интерес.
Когда Смил уже решил, что опасность миновала, в склад вошел человек. Это был бледный, как полотно, сотрудник.
— Господин, вам здесь не место.
**[Правило 9: Все продукты хранятся внутри склада. Чтобы гости не переводили еду попусту, заходить на склад разрешено только персоналу. Если вам нужна еда, позовите сотрудника и изложите свою просьбу.]**
Ключевой момент: на склад может входить только персонал! Смил явно нарушил запрет. Он с досадой посмотрел на попугая — так долго искать зацепку, найти склад и быть вышвырнутым, ничего не выяснив?
— Я... я кое-что потерял здесь! Я найду это и сразу уйду, можно?
— Все в порядке, господин. Я и не собирался просить вас уйти, — ответил работник.
Смила прошиб холодный пот. Лицо сотрудника, только что казавшееся вежливым, исказилось жаждой крови. Казалось, он готов растерзать его в любой миг. Талант Смила давал иммунитет лишь к ментальным атакам, но против грубой силы он был бессилен.
Смил в панике огляделся и заметил дверь в глубине помещения. Он бросился к ней, не разбирая дороги. К счастью, она была не заперта, даря призрачный шанс на спасение. Влетев внутрь, он захлопнул дверь, но не успел даже выдохнуть — ледяной холод сковал его затылок.
— Где... где это я?
Он медленно повернул голову. В полумраке комнаты мигал тусклый свет. Повсюду свисали ряды крюков, как на бойне, но висели на них не туши свиней или коров, а огромные дохлые крысы. По углам раскинулась густая паутина, в которой застыли мохнатые пауки. Смил боялся даже вздохнуть, ведь, согласно правилам, пауки были самыми опасными существами.
Снаружи — разъяренный сотрудник, внутри — пауки. Неужели это конец?
— Дайте-ка посмотрю, кто это забрел в мои владения... О! Да это же заблудший гость! — Из темноты, приветливо улыбаясь, вышел человек в черной форме.
При виде любого сотрудника Смила теперь бросало в дрожь, но за спиной была лишь запертая дверь — бежать некуда.
— Нет... ты не из персонала. Что ты такое?! — Смил быстро заметил странности. Одежда этого человека отличалась от формы других работников, а лицо не было сковано той привычной ледяной маской. Само его присутствие здесь кричало о том, что перед ним кто-то особенный.
Не успел Смил опомниться, как незнакомец в черном оказался рядом и по-дружески похлопал его по плечу.
— Боишься, что те олухи за дверью прикончат тебя? Не бойся, я защищу тебя. Ведь я — Горный бог, покровитель этих земель!
Обновлено: 16.02.2026