Не обращая ни малейшего внимания на изумление женщины, Су Сяо молча ел свой ужин, ожидая наступления ночи.
Десять вечера.
Он отыскал в вагоне аварийный фонарик и теперь с комфортом любовался луной за окном. Она всегда была идеально круглой. Подозрительно, неестественно идеально.
Су Сяо вдруг вспомнил правило №12, которое гласило, что открывать окно категорически запрещено.
Но как главный «бунтарь» Мира Зловещих Тайн, мог ли он покорно следовать правилам? Ему до смерти хотелось узнать, что произойдёт, если он его нарушит.
Поддавшись непреодолимому желанию, Су Сяо медленно потянул на себя раму окна у своей койки.
Внезапно.
Луна за окном исчезла. Вместо неё воцарилась непроглядная тьма, в которой не было видно даже вытянутой руки.
— Что за чертовщина? Пейзаж за окном — подделка? Да любой фальшивомонетчик, увидев такое мастерство, поклонился бы в ноги!
Он включил фонарик. Луч света выхватил из темноты клубящийся чёрный туман.
Этот туман был ему знаком. Он видел его уже не раз — по ту сторону двери тамбура во время раздачи еды.
Пока Су Сяо, вглядываясь в туман, размышлял, из клубящейся мглы внезапно вырвалось чёрное щупальце и метнулось прямо к нему.
В последний момент он успел захлопнуть окно. Щупальце исчезло, а на небе вновь засияла луна.
«Значит, окно служит защитой от внешних тварей. Откроешь его — и на тебя тут же нападут», — задумчиво заключил он.
Но вскоре эта мысль вылетела у него из головы.
Полночь.
Су Сяо не спал. Он ждал появления ночного воришки. Но вместо него явился пассажир, которому срочно требовалась помощь. У одного из попутчиков случился сердечный приступ.
Су Сяо нахмурился. Перед ним встала дилемма, созданная двумя правилами.
[Правило 14]: Если кто-то из пассажиров ранен или у него обострилась болезнь, вы должны найти способ его вылечить.
[Правило 17]: С полуночи до шести утра — опасное время. Если в этот период кто-то обратится к вам, не отвечайте.
Если следовать бунтарской логике и нарушать правило №14, он должен был проигнорировать просьбу.
Но если нарушать правило №17, он, наоборот, обязан был откликнуться.
Что делать?
Эти два правила, казалось, были созданы специально против его таланта. Какой бы выбор он ни сделал, он нарушил бы одно правило и подчинился бы другому, тем самым лишившись защиты.
Его мозг заработал с бешеной скоростью.
И вдруг его осенило. Он нашёл беспроигрышный ход.
Сначала он нарушил правило №17, пообещав помочь. А затем нарушил правило №14, оставшись сидеть на месте.
Он пообещал, но и пальцем не пошевелил.
Идеальное двойное нарушение.
Он согласился, но в то же время не согласился. Таким образом, защита таланта осталась при нём.
Пассажир, пришедший за помощью, остолбенел, глядя на Су Сяо, который пообещал помочь, но даже не сдвинулся с места.
Он не понимал, что происходит.
— Эм… проводник, — нерешительно проговорил он, — больной вот-вот умрёт. Вы поможете или нет?
— Помогу, конечно. Но у меня ногу свело.
Су Сяо снова начал тянуть время. Вполне правдоподобное объяснение. Мало ли, может у него судорога, и она не отпускает всю ночь?
— Тогда я вам помогу дойти.
— Нет, не трогайте меня! Это моя старая болезнь, одно неверное движение — и паралич на всю жизнь.
— …
Пассажир наконец понял, что этот хитрюга водит его за нос. Было ясно, что Су Сяо и не собирался ничего делать.
Вздохнув, он ушёл.
А Су Сяо криво усмехнулся:
— Хотели меня подловить? А вот шиш вам! Не то что двери, даже форточки не открою!
Полночь. Вагон Утренней Республики.
Пак Му Рёк только что задремал, как его растолкала какая-то взволнованная фигура.
— Проводник, проводник, скорее, там сосед Ван, кажется, умирает!
— Сосед Ван? — Пак Му Рёк сонно протёр глаза. — Что с ним?
— Да что, что… помирает он! Пойдёмте скорее, посмотрите!
Пассажир в панике схватил его за руку, пытаясь утащить за собой.
Но в этот момент Пак Му Рёк окончательно проснулся и вспомнил о правилах №14 и №17.
Было очевидно, что оба правила — истинные, и он должен был им следовать.
Но сейчас перед ним стоял выбор: идти или не идти.
Он оказался в тупике. Куда ни кинь — всюду клин. Любое его действие нарушало одно из правил.
Пока он колебался, пассажир всё настойчивее его торопил, не давая ни секунды на размышление.
Поддавшись давлению, Пак Му Рёк не выдержал и рявкнул:
— Да не торопите вы! Не пойду я!
Как только он произнёс эти слова, пассажир замолчал.
Пак Му Рёк увидел, как лицо просителя исказилось в жуткой, неестественной гримасе. Он понял, что это была ловушка, но было уже поздно.
Пассажир, нависая над ним, злорадно осклабился.
— Избранный, я только этих слов от тебя и ждал. Ты нарушил правило. А раз так — оставайся здесь навсегда!
Он швырнул Пак Му Рёку в лицо его же «Правила для проводника», а в следующую секунду всем телом набросился на него…
Три секунды спустя над миром разнеслось оповещение.
Избранный от Утренней Республики Пак Му Рёк поглощён тварью. Нисхождение Мира Зловещих Тайн неизбежно. Обратный отсчёт: 10, 9, 8, 7, 6…
— Ха-ха-ха! Этот Пак Му Рёк из Утренней Республики умудрился попасться на удочку простого пассажира! Умереть не встать!
— Пожалуй, это самая нелепая смерть за всю историю Нисхождений.
— Я-то думал, он будет тянуть время, как Су Сяо, но, видимо, зря. Мозгов у него явно не хватило.
— Избранные оттуда — настоящие слабаки. Умудрился потерять правила, да ещё и не понял, что их украл пассажир.
— Утренняя Республика — страна талантов!
— Теперь и у них двойная порция счастья. Вот уж повезло так повезло!
— А я теперь с нетерпением жду выступления Инобэ Итиро. Хотя в искусстве пресмыкаться перед пассажирами ему нет равных.
Вагон Су Сяо.
Вскоре после ухода пассажира появился ночной воришка.
Су Сяо не ожидал, что эта тварь осмелится прийти снова.
Услышав знакомый хруст из угла, он понял — существо было очень голодно.
Притворившись спящим, Су Сяо дождался, пока тварь увлечётся едой, а затем резко включил фонарик и направил луч света в тёмный угол.
От увиденного у него глаза на лоб полезли.
Существо показалось ему до боли знакомым.
— Чёрт, так это и вправду оно
Обновлено: 22.01.2026