Тварь, скрывавшаяся во тьме, оказалась тем самым «Тедди», которого Су Сяо встретил в уборной.
Он на мгновение опешил.
Теперь-то стало понятно, почему оно тогда пряталось именно там.
Ослеплённое резким светом фонаря, существо испуганно дёрнулось, но нападать на Су Сяо не стало. Возможно, оно помнило о кукле-защитнице, а может, решило, что месть за прерванную трапезу не стоит того, чтобы отвлекаться от новой еды.
Так или иначе, Су Сяо наконец-то смог рассмотреть «Тедди» вблизи.
Издали оно и вправду было поразительно похоже на плюшевого терьера. Практически один в один.
Пока Су Сяо наблюдал за ним, «Тедди», хоть и продолжало ревниво охранять свою добычу, казалось, утратило к нему былую враждебность.
И в тот момент, когда он пристально разглядывал тварь, в его голове раздалось системное оповещение:
Избранный, поздравляем! Вы получили первоначальное одобрение Чёрного Генерала. Продолжайте кормить его, чтобы повысить уровень преданности. При высоком уровне преданности есть шанс, что Чёрный Генерал станет вашим последователем.
Примечание: Чёрный Генерал, ставший вашим последователем, не может покинуть вагон и пределы поезда.
«Чёрный Генерал?»
От услышанного у Су Сяо перехватило дыхание. «Так вот как зовут это чернявое создание? Какое грозное имя…»
«Значит, если я продолжу его кормить, он может ко мне присоединиться? Но только в пределах этого поезда?»
Перспектива заполучить в союзники Чёрного Генерала, который, как и кукла, был частью потусторонней силы, не могла не радовать. С такой поддержкой о будущих испытаниях можно было бы почти не беспокоиться.
Единственным разочарованием было то, что забрать его с собой из поезда нельзя.
Су Сяо почувствовал лёгкую досаду, но быстро взял себя в руки. Не теряя времени, он прошёлся по вагону и собрал у других пассажиров целую гору еды.
Эти продукты пассажиры «добровольно» пожертвовали под его грозным взглядом. Су Сяо, разумеется, никого не заставлял.
Вернувшись, он без колебаний выложил всё собранное перед Чёрным Генералом. Тот, не церемонясь, принялся уплетать угощение под пристальным взором Су Сяо.
Через полчаса от еды не осталось и крошки.
Су Сяо был поражён.
Чёрт, да это не просто обжора, это какая-то бездонная прорва! И, судя по всему, он всё ещё не наелся.
Расправившись с едой, Чёрный Генерал кротко поднял голову. Его угольно-чёрные глаза уставились на Су Сяо, а хвост сам собой начал вилять.
В этот момент в голове вновь прозвучало оповещение:
Избранный, поздравляем! Вы заслужили признание Чёрного Генерала. Он считает вас надёжным человеком и решил временно стать вашим последователем.
«Чёрт, и это всё?»
Су Сяо не мог скрыть своего восторга. Он думал, что приручение Чёрного Генерала займёт куда больше времени, а оказалось всё так просто.
Он осторожно поманил его рукой:
— Чёрный Генерал, ко мне.
После секундного колебания тварь вихрем подлетела к нему.
«Вот это удача!»
Су Сяо провёл рукой по его мягкой шерсти, словно гладил обычную собаку. К его удивлению, Чёрный Генерал не выказал ни малейшего сопротивления — наоборот, казалось, ему это даже нравилось.
Когда новость о том, что Су Сяо обзавёлся потусторонним питомцем, достигла внешнего мира, зрители Поднебесной взорвались восторгом.
— Ничего себе! Это что за финт такой? Просто кормишь тварь — и она становится твоим питомцем?
— Почему все козыри достаются мастеру Су Сяо?
— Иногда удача — это тоже проявление силы.
— Непобедим! Су Сяо теперь абсолютно непобедим!
— Я просто хочу спросить: КТО-НИБУДЬ ЕЩЁ ТАК МОЖЕТ?!
— Сила! Как говорится, на каждого силача найдётся свой хитрец! Эту комбинацию я бы назвал «Креветка против лесоруба»!
— Так вот кто воровал еду прошлой ночью! Я так и знал. Но он довольно милый, так и хочется потискать.
— Девушка, успокойтесь! Это тварь, а не кошечка с собачкой.
— Внимание! Все кошечки и собачки мира почувствовали себя оскорблёнными.
— Ха-ха-ха… Кошки и собаки требуют сатисфакции!
С тех пор как угроза Нисхождения миновала Поднебесную, напряжение спало, и атмосфера в чате трансляции стала лёгкой и весёлой.
Время: Третий день.
Утром Су Сяо разбудила бесцеремонная возня Чёрного Генерала.
Открыв глаза, он увидел, что тот крутится на месте, словно пытаясь что-то сказать.
— В чём дело?
Су Сяо с недоумением слез с койки и последовал за своим новым питомцем в проход. Ничего необычного он не заметил — пассажиры выглядели так же, как и в предыдущие дни.
Он нахмурился, пытаясь понять, что не так. В этот момент Чёрный Генерал запрыгнул на одну из полок и уставился в определённом направлении, явно на что-то намекая.
Су Сяо проследил за его взглядом, и от увиденного у него по спине пробежал холодный пот.
— Какого чёрта… Я же должен быть в вагоне №06! Как я оказался в восьмом?!
Он понял, что дело дрянь.
Су Сяо напряг память, перебирая в уме все правила, но был уверен — ни в одном из них не упоминалось ничего о смене номера вагона.
«Неужели номер изменился, пока я спал?»
Он вспомнил самое первое голосовое сообщение, которое услышал, когда только очнулся в этом поезде.
Прежде чем приступить к исполнению обязанностей проводника, наденьте рабочую форму. Обязательно запомните номер вашего вагона и внимательно прочтите «Правила для проводника». Ваша задача — обеспечить, чтобы ваш вагон благополучно прибыл в пункт назначения.
Хоть это и было лишь голосовое оповещение, Су Сяо, как и всегда, запомнил каждую деталь. Это было основой выживания для любого Избранного. Каждая подсказка могла стать ключом к спасению.
Он выживал не благодаря удаче, а потому что помнил каждое правило Мира Зловещих Тайн.
Теперь всё встало на свои места. Та, самая первая, инструкция — запомнить номер вагона — была подготовкой к нынешней ситуации.
— Как и следовало ожидать, — пробормотал Су Сяо, — в здешних подсказках не бывает лишних слов.
Не успел он задуматься о том, что делать дальше, как по вагону разнеслось новое оповещение:
Избранные, вы, вероятно, уже заметили, что номер вашего вагона изменился.
Теперь перед вами стоит выбор: оставаться на месте или пройти через туман в тамбуре, чтобы вернуться в свой изначальный вагон.
«Пройти через туман… чтобы вернуться?»
Судя по формулировке, это был выбор, от которого зависела жизнь.
«Невероятно. Мало того, что нужно отличать истинные правила от ложных, так теперь ещё и подсказки проверять на правдивость».
Мир Зловещих Тайн снова играл не по правилам, и это превзошло все ожидания Су Сяо.
Он нахмурился, но не спешил с решением.
«В сценарии “Записка от матери” самое первое предложение оказалось скрытым правилом. А теперь… теперь подсказки тоже могут быть ловушками. Похоже, мы всё ещё слишком мало знаем об этом мире…»
Обновлено: 22.01.2026