В мире за гранью, как только Су Сяо обнаружил искажение времени, Джон из Штатов также обратил внимание на эту деталь.
Однако в вопросе, как на это реагировать, их мнения кардинально разошлись.
Су Сяо, узнав об аномалии, решил продолжать доверять настенным часам. Джон же, наоборот, усомнился в их точности.
Кроме них двоих, никто из оставшихся Избранных проблемы со временем не заметил. А поскольку они ничего не заметили, то подсознательно их выбор совпал с выбором Су Сяо — они продолжали жить по часам на стене.
Четвертый день выдался спокойным. На удивление спокойным.
Но, возможно, именно это затишье и заставило кое-кого заподозрить неладное. В мире за гранью спокойствие — само по себе аномалия.
Су Сяо в таких ситуациях предпочитал выжидать и наблюдать. Но всегда найдется тот, кому не сидится на месте и хочется пойти против течения.
Эйдра из Империи, над которой не заходит солнце, решил исследовать мир за пределами комнаты.
Его подтолкнуло к этому одно из правил.
Правило пятнадцать: Ты можешь выходить на улицу, но при этом должен неотрывно смотреть на свою обувь.
Именно это правило и привело Эйдру к роковой ошибке в суждениях.
Он решил, что за дверью его ждут важные подсказки. Найдя их, он получит информацию, недоступную другим, вырвется вперед и повысит свои шансы на выживание.
В его логике был резон: никто другой не осмеливался выйти, и он станет первопроходцем.
По сути, это была азартная игра.
Если ставка сыграет, он, скорее всего, успешно пройдет испытание. Если проиграет — заплатит жизнью, а заодно и судьбой своей страны.
Риск был огромен, но после долгих раздумий Эйдра все же решил рискнуть.
На глазах у миллионов зрителей он решительно открыл дверь и шагнул наружу.
И... на этом все закончилось.
Не успел Эйдра отойти и на пару шагов, как его поглотила тьма.
В тот же миг, как он исчез, над всем миром прозвучало объявление:
Системное оповещение: Избранный Империи, над которой не заходит солнце, Эйдра, поглощен тварью. Мир за гранью нисходит на вашу территорию. Обратный отсчет: 10, 9, 8, 7, 6...
После выбывания Эйдры в игре остались Су Сяо, Джон, Артур, Иванов, Паша и Хикава Кобан.
Из этих шести лишь Су Сяо и Джон дожили до четвертого дня благодаря своим навыкам и Талантам. Остальные же держались исключительно на удаче.
Взять, к примеру, Хикаву Кобана с Восточного острова. Получить с самого начала Талант А-ранга — это настоящий джекпот. Но этот болван совершенно не умел им пользоваться и бездарно растратил все три заряда иммунитета.
Руководство Восточного острова в душе кипело от злости на этого идиота, но, чтобы предотвратить нисхождение мира за гранью, им оставалось лишь сцепить зубы и продолжать смотреть его «выступление». И хотя Хикава Кобан был труслив как мышь, он все же кое-как дотянул до четвертого дня.
Пятый день.
Восемь утра. Су Сяо открыл дверь спальни. Его, как и прежде, встретил полный разгром.
Ничего нового: ночью женщина и кукла снова устроили побоище.
— Эх ты, бедолага, — вздохнул Су Сяо, поднимая с пола оторванную руку куклы. — Вчера только пришил, а ее опять оторвали. Эта женщина просто одержима. Неужели она так сильно хочет меня убить?
— Каждый день сшиваю, а ты каждый день без рук и без ног. Интересно, на сколько тебя еще хватит?
Су Сяо жалел не столько куклу, сколько самого себя. Две ночи подряд за дверью гремела битва, и он толком не мог выспаться.
Он уселся на диван и на скорую руку пришил кукле конечности.
Закончив, он без церемоний зашвырнул ее в туалет. Вслед за ней туда же отправился и Уродец.
Су Сяо рассудил так: раз уж женщина не дает ему спать по ночам, пусть днем кукла взыщет с Уродца проценты. Все равно этот уродливый комок шерсти — прирожденный бунтарь и давно напрашивался на взбучку.
Пока кукла и Уродец выясняли отношения в туалете, Су Сяо прошмыгнул на кухню и приготовил себе тарелку лапши.
Однако, когда он уселся завтракать, наблюдая за битвой в туалете, случилось нечто непредвиденное. Та самая женщина в красных туфлях на высоких каблуках появилась снова.
Она молча села напротив.
Ее глаза неотрывно смотрели на Су Сяо, и от этого взгляда ему стало не по себе.
Су Сяо нахмурился, но не смел заговорить с ней. Стоило ему это сделать, и он лишился бы защиты своего Таланта, а такой размен был ему совершенно не выгоден.
Он проигнорировал женщину и, как ни в чем не бывало, принялся хлебать лапшу. Когда он доел последнюю порцию, то поднял голову и увидел, что она снова исчезла.
Но на этот раз она оставила ему записку.
Сгорая от любопытства, Су Сяо развернул ее. На бумаге кроваво-красными буквами было выведено:
«Убей кота до полудня, и я приду к тебе ночью».
— Убить кота?!
Над головой Су Сяо повис огромный вопросительный знак.
— В каком смысле? Его что, так быстро приговорили к смертной казни?
Он уставился на записку, внезапно впав в ступор. Он не был уверен, можно ли считать это правилом.
Если это правило, то, по логике его Таланта, он должен был поступить наоборот. Но если это не правило, то ему стоило задуматься о цели и смысле этого послания.
— Если эта женщина — та же самая, что пыталась убить меня ночью, то ее словам грош цена. Но у меня такое чувство, что она не желает мне зла.
Выбор был сложным.
Он подозревал, что женщина, появившаяся только что, и была той самой «мамой». Но та, что ломилась к нему в спальню, скорее всего, была ею же.
— Если это один и тот же человек, почему их отношение ко мне так разительно отличается?
Су Сяо никак не мог найти ответ. В этот момент из туалета донесся душераздирающий вопль Уродца.
Когда Су Сяо ворвался туда, кот уже лежал в луже крови.
Да, Уродец был мертв.
Его убила кукла.
Увидев эту сцену, Су Сяо нахмурился еще сильнее. Происходящее выходило за рамки его ожиданий. Он не понимал: он ведь все это время наблюдал за туалетом. Кукла хоть и избивала Уродца, но не наносила смертельных ударов.
— Неужели... неужели кукла случайно увидела записку и решила убить кота за меня?
Смерть Уродца была на руках куклы. Таким образом, даже если записка была правилом, Су Сяо все еще находился под защитой своего Таланта. Ведь он не нарушил установку «Бунтарства».
— Эта кукла... она не просто игрушка. Пожалуй, мне стоило догадаться об этом раньше...
Обновлено: 22.01.2026