— Так вот оно что... Мама, папа... значит, вы и правда погибли из-за Игры Ужасов? Вас погубили твари из этого проклятого места?
Чэнь Мо погрузился в тяжёлые раздумья. Теперь его худшие догадки обрели пугающую ясность.
Львиную долю своих аналитических способностей он унаследовал именно от отца. Тот был талантливым сценаристом детективных квестов, и пусть его работа заключалась в выдумывании историй, его логика и дедукция были безупречны. Однажды он даже помог полиции раскрыть дело о серийном убийце, за что и прославился на всю страну.
После этого их семейный бизнес взлетел до небес. Бесчисленные поклонники приезжали со всех уголков, чтобы поддержать «народного детектива» и испытать его квесты. Неудивительно, что в группе администраторов его отца считали игроком мифического уровня.
— Каким же должно было быть это подземелье, чтобы сломить даже его? Чтобы заставить его погибнуть? — шёпотом спрашивал себя Чэнь Мо. — И ещё одно... Почему их смерть официально списали на автокатастрофу, а не на таинственное исчезновение?
Всё это казалось невероятно странным. Чэнь Мо твёрдо решил, что, как только выберется из подземелья, он займётся этим расследованием вплотную.
Он уже поднялся, чтобы погасить свечу и завершить ритуал, но внезапно зеркало перед ним снова ожило.
Чэнь Мо замер на месте, внимательно вглядываясь в его глубину.
На этот раз видение перенесло его обратно на Океанский проспект, 118. А главным героем этого кошмара был сам Сэм.
Было ровно 3:15 ночи.
Сэм резко проснулся, будто от толчка. Его дыхание было прерывистым, а всё тело покрывал холодный, липкий пот. В его голове набатом бил чужой, леденящий душу голос:
«Сэм, Сэм, убей их! Иначе умрёшь ты!»
Он сжал голову руками, чувствуя, как тысячи чёрных насекомых ползают под черепом, обвивая его мозг липкими, тошнотворными кольцами. За окном бушевала гроза. Пурпурные молнии, казалось, вросли в оконные рамы, озаряя комнату мертвенными, пульсирующими вспышками.
Спотыкаясь, Сэм двинулся вперёд, несколько раз налетев на стену, прежде чем смог выровнять шаг. Он спустился в подвал, в ярости разбрасывая и опрокидывая всё, что попадалось под руку. Наконец его взгляд замер на охотничьем ружье, висевшем на стене. Зловещая усмешка исказила его лицо.
Он схватил оружие и вернулся наверх.
Первой на его пути была спальня жены.
— Сэм? — Анна Кэтрин перевернулась на другой бок. В комнате было темно, и она потёрла сонные глаза.
В следующий миг в её глазах мелькнул неподдельный ужас, и она инстинктивно вскинула руки, пытаясь защититься.
— Сэм, что ты делаешь? Умоляю, опусти ружьё! — отчаянно закричала она.
Но в ответ раздался лишь жуткий, хихикающий смех, переходящий в яростный рёв.
— Мы все умрём, Анна! Ты ведь всё это время хотела меня убить, не так ли? Я не позволю тебе это сделать! Я опережу тебя и детей! Я твой второй муж, но в твоём сердце до сих пор живёт он, да?! А дети… они меня ненавидят, лишь притворяясь, что я их отец!
С последними словами он, обезумев от гнева, нажал на спусковой крючок.
Грохот выстрела разорвал ночную тишину. Из раскалённого ствола вырвалось короткое, безжалостное пламя, и пуля пробила ей череп. Анна Кэтрин обмякла, словно сломанная кукла, и безжизненно застыла на кровати. Увидев зияющую дыру в её голове, Сэм завершил своё первое убийство.
— Хе-хе!
Его губы скривились в уродливой ухмылке, и он направился в детскую спальню.
Питер и Алиса, разбуженные выстрелом, в панике попрятались, решив, что в дом забрался грабитель. Питер обожал прятки и забился в свой платяной шкаф. Его маленькое тело сотрясала крупная дрожь, и он беззвучно молился, чтобы тот, кто был снаружи, ни за что его не нашёл.
Но когда дверь распахнулась, он увидел не незнакомца, а своего отца.
— Питер, я выиграл. Я нашёл тебя!
— Нет! Папа! Не надо! — отчаянно закричал мальчик, мотая головой.
Дуло прижалось к его лбу, и в следующее мгновение мозг Питера был пробит насквозь.
Алиса сумела выбежать на крышу и теперь неслась по крутому скату. Но крышка чердачного люка откинулась. Сначала на крышу вылетело ружьё, а затем показался и сам Сэм. Он схватил оружие и погнался за дочерью по скользкой черепице.
Он даже не успел выстрелить. Алиса оступилась и с криком сорвалась вниз.
Прямо на заднем дворе стояла поленница. Её шея угодила прямо на острое лезвие топора, который кто-то оставил воткнутым в колоду.
С глухим хрустом хлынула кровь.
Пёс Сэди подбежал к ней и увидел катящуюся по траве голову своей маленькой хозяйки. Он яростно зарычал и, оскалив зубы, бросился на Сэма. Однако его отчаянный лай не смог пробудить в хозяине ничего, кроме первобытной ярости.
Сэм злобно усмехнулся и навёл ружьё на голову пса.
И нажал на спусковой крючок.
Закончив со всем, Сэм внезапно замер. Рубашка на нём промокла от ледяного дождя. Словно очнувшись от страшного сна, он посмотрел на дело своих рук. Его мёртвая семья смотрела на него с застывшим на лицах ужасом. Бездна отчаяния поглотила его. Он закричал в проливной дождь, завыл, но в ответ была лишь тишина.
Он ненавидел себя. Он поднял ружьё, вложил ствол в рот и нажал на спусковой крючок.
• • •
Видение оборвалось. Чэнь Мо ощутил сильное головокружение. Его тело вращалось, словно волчок, теряя равновесие. Стены и мебель расплывались, искажаясь в причудливые, гротескные формы.
Когда он снова открыл глаза, то увидел, что прежде пустой подвал преобразился. Теперь здесь находилось пятеро незнакомцев.
Они сидели за круглым столом, в центре которого горела одинокая свеча и лежало то самое зеркало. Узоры, начертанные на его поверхности, и заклинание, которое они читали, в точности повторяли его собственный ритуал.
Чэнь Мо подошёл к зеркалу, но не увидел в нём своего отражения. Он протянул руку, чтобы коснуться одного из незнакомцев, но его ладонь прошла сквозь фигуру, не встретив никакого сопротивления.
— Сэм Рикардо, на самом деле ты давно мёртв. В этом доме никогда не было никакого Винсента, — произнёс полный мужчина в очках, держа в руках свечу. — Ты! И есть Винсент! Ты собственноручно убил свою семью, а потом застрелился!
— Теперь вы все — лишь призраки, обитающие в этом доме, — продолжил он. — А тот Эми Сиг — тоже покойник. Вы, мертвецы, просто играете здесь в свои семейные игры и можете отправляться, куда вздумается. Мы — новые жильцы этой виллы. Не будете ли вы так любезны всей семьёй съехать отсюда?
— Что за бред? Сэм мёртв? Всё это — лишь его предсмертные фантазии? — пронеслось в голове Чэнь Мо. — Он и есть Винсент, а Эми Сиг — это его светлая сторона? Просто битва двух личностей в одном сознании?
Заметив растерянность в глазах Чэнь Мо, женщина с длинными вьющимися волосами добавила:
— Если не веришь, пойди во двор и посмотри на газон. Там стоят надгробия всей вашей семьи.
Взгляд Чэнь Мо внезапно сместился, и он оказался во дворе. Он не хотел брать в руки лопату, но его тело не слушалось, само потянувшись к ней. Удар за ударом он вгрызался в мокрую землю, раскапывая газон.
Вскоре из-под земли показались четыре аккуратных надгробия.
На первом из них были высечены чёткие строки.
[Покойся с миром: Сэм Рикардо]
[Годы жизни: 1950 - 1990]
[Навеки в наших сердцах]
Обновлено: 21.01.2026