— Ты и есть истинное зло, Сэм Рикардо! — прогремел в голове Чэнь Мо незнакомый женский голос. — Смерть придёт за твоей душой, а демоны пожрут твою плоть! Я — единственная, кто готов принять тебя. Давай сыграем в игру, хе-хе-хе!
Голос был скрипучим, ведьмовским. Чэнь Мо тотчас представил себе старуху с крючковатым носом, ведущую беседы с черепами.
Мир перед глазами закружился в безумном хороводе, и в ноздри ударил густой, удушающий аромат лаванды. Обхватив голову руками, Чэнь Мо рухнул на землю, погружаясь в глубокий, вязкий сон.
Когда он пришёл в себя, то увидел перед собой Анну Кэтрин. Она стояла на коленях, закрыв лицо ладонями, и тихо всхлипывала.
— Что случилось? — спросил Чэнь Мо, осторожно коснувшись её плеча.
Анна подняла заплаканное лицо.
— Сэм, Питер и Алиса… они исчезли. Они — отродья дьявола. Их нужно принести в жертву, чтобы искупить твой грех. Ты — Винсент. Ты — Эми Сиг. Ты убил нас всех.
Чэнь Мо понял, что её воспоминания были искажены. Игра Ужасов могла по своему усмотрению менять память NPC, но на него, игрока, это не действовало.
— Ты видела, кто их забрал?
Анна лишь отрицательно покачала головой, без конца повторяя одно и то же имя:
— Мать Тёмной Ночи!
[Господин Кролик: Как-то странно. Мы внезапно оказались в ситуации без чёткой цели. Как игроку действовать в таких условиях?]
[Переменная Облачность: Раскрытие скрытого мировоззрения связано с Матерью Тёмной Ночи, чтоб её!..]
[Переменная Облачность: отозвал(а) сообщение.]
[Заместитель Владельца Группы: Переменная Облачность, тебе повезло, что успел отозвать. Одного взгляда от этих сущностей достаточно, чтобы сойти с ума.]
[Заместитель Владельца Группы: Ещё раз напоминаю стажёрам-администраторам: в чате запрещено обсуждать этих таинственных созданий. Короче, любые пафосные имена лучше не произносите. Если вас убьют, пеняйте на себя.]
[Не Тревожьте Луну: Многодетный Счастливчик, тебе лучше поскорее выйти из игры. Времени осталось мало, всего 30 минут. Если не выйдешь, погибнешь!]
[Старина Лю: Многодетный Счастливчик, держись! Я очень не хочу лишиться руки!]
[Администратор №6: Хе-хе-хе! А я уже начал точить нож, Старина Лю.]
«Осталось тридцать минут, значит», — подумал Чэнь Мо, прочитав сообщения в чате, и постарался успокоиться.
Ничего страшного. В запасе есть ещё двадцать девять минут и пятьдесят девять секунд. За это время ещё можно успеть получить S-ранг. Если за последние десять секунд ничего не получится, он просто выйдет из игры. Открыть систему, нажать кнопку выхода, плюс время на загрузку — на всё про всё уйдёт секунд восемь. План отступления был надёжен.
Убедившись в своей безопасности, Чэнь Мо принялся методично осматривать двор в поисках зацепок.
Рассудок Анны Кэтрин, тем временем, продолжал стремительно падать. Она так и стояла на коленях перед свежевырытыми могилами, издавая тихие, жалобные стоны. Жена на его глазах превращалась в безумицу.
«В этом подземелье есть одна проверенная уловка, — размышлял он. — Ответ всегда находится на самом видном месте, но ты его не замечаешь».
Игра намеренно вгоняет игрока в панику, чтобы он, даже имея на руках козыри, не знал, как ими воспользоваться. Он уже столкнулся с самым большим зеркалом, но проигнорировал его, отправившись на поиски «настоящего».
— А значит, Питер и Алиса всё ещё должны быть где-то в этой вилле. Артефакт Винсента, создающий правила, я уничтожил, так что они точно не в зеркальном мире.
Прошло десять минут. Чэнь Мо несколько раз обошёл виллу, но тщетно. В итоге он снова вернулся к разрытым могилам.
— Под землёй? В этом доме есть ещё одно место, где я не был — подвал.
Одним взмахом руки он выпустил тонкую нить, которая, обвившись вокруг его мизинца, стремительно вонзилась в землю. Прошивая рыхлый грунт, она уходила всё глубже, пока не пробила свод какого-то подземного помещения. Внезапно сопротивление исчезло — это означало, что под землёй было пустое пространство.
— Нашёл!
• • •
— В подземном мире —
Крючконосая старуха поставила на длинный стол две склянки с зелёной жидкостью. Раствор в них пузырился и переливался, словно живое существо. Она злорадно хихикнула, заметив появившуюся из-под потолка стальную нить.
— Хе-хе-хе, наконец-то заметил. Достоин быть тем, на кого положила глаз сама Мать Тёмной Ночи.
Она перевела взгляд на стену, где два скелета держали в своих костлявых объятиях Алису и Питера. Острые костяные ножи были приставлены к их шеям, не давая издать ни звука.
Чэнь Мо понял, что времени на раскопки у него нет. Он подбежал к кривому дереву во дворе, источавшему тот самый аромат лаванды. Обойдя его, он увидел с обратной стороны дупло, достаточно большое, чтобы в него мог пролезть человек.
Просунув голову внутрь, он увидел в конце бесконечного туннеля крошечную точку света.
— Туда!
Чэнь Мо ухватился за края дупла, сначала погрузив в темноту голову, а затем и всё тело.
Внутренняя поверхность дупла была гладкой, как лёд. Он скользил вниз, словно по водяной горке. Обхватив голову руками, он мчался по извилистому туннелю, чувствуя, как от бешеной скорости и трения его штаны вот-вот загорятся.
Тьма сменилась светом, и он, изящно сгруппировавшись в воздухе, приземлился на ноги в подземном мире.
— Наконец-то ты здесь, господин Многодетный Счастливчик.
Злобный голос, который он слышал в своей голове, теперь прозвучал вживую, полностью совпадая с его воспоминаниями.
Чэнь Мо поднял голову и посмотрел на говорившую.
Перед ним стояла монахиня в длинной чёрной рясе до самых щиколоток и белом апостольнике. Однако её внешность разительно отличалась от образов из фильмов. В его представлении монахини должны были быть с бледными, одухотворёнными лицами и чистыми, преданными глазами, излучающими святость. Эта же женщина больше походила на ведьму, нацепившую на себя монашеское одеяние.
Монахиня улыбнулась и дважды хлопнула в ладоши.
Из-под земли вылезли два скелета-воина. Они держали в объятиях Алису и Питера и издавали зловещий, хихикающий смех, насмешливо глядя на Чэнь Мо. Дети не смели пошевелиться, лишь смотрели на него полными слёз глазами, их лица выражали невыразимую мольбу.
— Господин Многодетный Счастливчик, давайте сыграем в игру. У меня в руках две склянки с волшебным раствором.
— Выпьешь одну — и тут же умрёшь на месте.
— Вторая — обычный магический раствор, который восстанавливает рассудок.
— У тебя есть три варианта, — произнесла она, её голос сочился ядом.
[1. Ты выпиваешь одну склянку сам, а вторую даёшь своему сыну.]
[2. Ты выпиваешь одну склянку сам, а вторую даёшь своей дочери.]
[3. Или же ты можешь отдать обе склянки своим детям.]
— Это игра на чистую удачу. Ты — игрок из высшего измерения, и я уверена, что ты выберешь третий вариант. Ты ведь разумный человек. Эти дети — всего лишь NPC. Если отдашь зелья им, ты сам ничем не рискуешь.
— И не надейся меня убить, — холодно усмехнулась монахиня. — Я — маг стихий двадцать пятого уровня!
Обновлено: 21.01.2026