— Хе-хе, так вот как вы выглядите на самом деле? О, великий игрок, — с ледяной усмешкой протянул Винсент.
— Верно. В реальной жизни я тот ещё красавчик! — с уверенной улыбкой ответил Чэнь Мо.
Но Сэди, эта вредная собака, и тут не мог удержаться от комментария.
— Позвольте дать вам объективную оценку, — внезапно пробасил он. — Симпатичный, но не более.
Чэнь Мо: «…»
— А ну-ка, живо превращайся обратно в обычную собаку.
С этими словами он направил на Сэди жезл. Тёмный луч ударил пса прямо в пасть. Магия, державшая его в плену обломков, развеялась, и вместе с ней исчез дар речи.
— Гав-гав! — жалобно тявкнул Сэди, снова став обычным псом.
Магия спала и с детей. Их волшебные костюмы растворились в воздухе. Они лежали на полу, с изумлением глядя на Чэнь Мо.
— Ты… ты и есть папа?
— Временный папа. Я присматривал за вами три дня. Давал немало денег на карманные расходы. Вы ведь были счастливы, правда?
Услышав это, Алиса прижала ладошки к щекам.
— Да, — кивнула она. — Сэм никогда не был таким щедрым. И вы ведёте себя, как молодой парень. Я так и знала. Вы нам как старший брат! Гораздо интереснее, чем Сэм.
Но больше всех была потрясена Анна. Увидев молодое, красивое лицо Чэнь Мо, она с ужасом осознала, что все эти дни спала в одной кровати с парнем, который был младше её на десять лет. Она готова была сгореть от стыда. Картина маслом: старая корова возжелала молодой травки. Хорошо ещё, что Чэнь Мо оказался стойким, иначе…
— Хе-хе, великий игрок, — прервал неловкую паузу Винсент. — Не знаю, каким образом ты сумел обойти правила, но твоё-то тело всё ещё у меня. И, если я не ошибаюсь, то, в чём ты сейчас находишься, — всего лишь магия подмены. Скорее всего, это просто куча камней или соломы, принявшая человеческий облик. Долго ты не продержишься!
Не успел он договорить, как его фигура расплылась в чёрную тень. Вскинув волчью лапу, он бросился к детям.
Чэнь Мо взмахнул белым плащом, щёлкнул пальцами, и его тело рассыпалось на мириады огненных искр, похожих на рыбок. Огненный вихрь возник перед детьми, преграждая путь Винсенту. Белый плащ взметнулся, и его поверхность заблестела, как полированный металл. Чэнь Мо заслонил детей своим телом.
Когти Винсента с оглушительным скрежетом ударили его в спину. Но вместо того, чтобы вонзиться в плоть, они разлетелись на мелкие кусочки.
— Что?!
Чэнь Мо резким движением ударил ногой назад, отшвыривая Винсента. Затем, сжав пустую ладонь, он материализовал в ней «Падшего ангела» и выпустил рой синих пузырей. Пузыри раздувались, сливаясь в единый защитный купол, укрывший его, детей и собаку.
Винсент, вращаясь в воздухе, влетел в стену. Его тень, похожая на рыбу, проскользнула внутри неё и вынырнула сбоку. Он ударил когтями по пузырю, но тот лишь слегка прогнулся, как губка, а затем с силой отшвырнул его прочь.
Чэнь Мо накинул на себя белый плащ и растворился в воздухе.
Винсент, потирая ушибленную голову, поднялся на ноги. Он принюхался, пытаясь уловить запах лаванды.
— Нашёл!
Его глаза вспыхнули. Он резко бросился влево. Ощутив, как его когти во что-то вонзились, он решил, что пронзил голову Чэнь Мо. Но когда невидимость спала, он увидел, что проткнул…
— Что? Надувную куклу?!
Причём это была кукла не в виде Чэнь Мо, а в виде него самого. Мультяшный Винсент корчил ему рожи и показывал язык.
На лбу Винсента вздулись вены. Он с яростью сжал куклу, и та с хлопком лопнула. Он взревел, обращаясь к пустой гостиной.
— Щенок, ты долго ещё будешь играть в эти свои дешёвые игры? Думаешь, это имеет смысл? Твоё тело вот-вот превратится в камень, хе-хе.
Внезапно фиолетовая молния ударила в него, с лёгкостью, словно разбивая стекло, разрушив его магический щит. Поток голубого тумана пронёсся по полу, ударив его по коленям и заставив опуститься на одно колено. От его ног по телу начал расползаться холод, сковывая его инеем, превращая в ледяную статую.
Чэнь Мо, стоя вниз головой на потолке и скрестив руки на груди, с сожалением вздохнул.
— Я мог бы убить тебя в одно мгновение. Но… эта сила — как пробная версия, скоро закончится. Поэтому я хочу немного поиграть.
Ледяная статуя покрылась трещинами. Винсент пробил в ней дыру косторезом, выбрался наружу и, отряхнувшись, самодовольно ухмыльнулся.
— Щенок, хватит блефовать. Если можешь — убей меня. Всё равно это твоё тело. Осмелишься?
Он был уверен, что держит ситуацию под контролем.
Чэнь Мо взмахнул «Падшим ангелом», и в Винсента полетели огненные шары, молнии, струи воды, плети лиан и целая стая голубей. Винсент, принявший облик Чэнь Мо, уворачивался, как мог, выглядя при этом довольно жалко.
— Если моё тело будет уничтожено, твоей душе тоже некуда будет деться, господин Винсент. Мы с вами в одинаковом положении.
Магическая сила Чэнь Мо казалась неиссякаемой. Его запас маны, должно быть, превышал пять тысяч. Даже волшебник двадцатого уровня не мог позволить себе так бездумно тратить энергию.
— Это сила тридцатого уровня! Невозможно! Как ты, игрок девятого уровня, можешь!..
— Правило, установленное Эми Сигом. Пока ты играешь роль меня, он играет роль тебя. Когда ты использовал монету, активировалось скрытое в ней правило, высвободив магию, запечатанную в ней Богиней Света. Вы, NPC, не можете совладать с этой силой. А я — могу!
Услышав, что его назвали NPC, прислугой в игре, чем-то вроде фальшивого искусственного интеллекта, Винсент пришёл в ярость.
— Я не NPC! Я был человеком, и я остаюсь им! В твоём теле!
Он взревел и, вскинув «Падшего ангела», направил его в сердце Чэнь Мо. На конце жезла сконденсировался шар из чёрных молний, который сорвался и полетел в него.
— Хе-хе, отлично! Тогда я покажу тебе высший пилотаж! У меня осталось тридцать секунд. Играть мне надоело!
С этими словами Чэнь Мо ринулся вниз, тоже вскинув жезл. На его конце вспыхнул ослепительно-белый свет. Негативные эмоции всех жителей городка оторвались от их сознаний и устремились к Чэнь Мо.
【Энергия "Падшего ангела" заряжена: 100%】
Мощнейший столб света, подобный Млечному Пути, обрушившемуся на землю, ударил в чёрный шар.
Тьма и Свет столкнулись. Но на этот раз их силы были не равны. Свет был несоизмеримо сильнее. Он поглотил чёрную молнию и, превратившись в белоснежного голубя, пронзил тело Винсента!
Чэнь Мо, ступая по стальной нити, в несколько шагов оказался перед ним.
Винсент, с выражением полного изумления на лице, начал заваливаться назад.
Чэнь Мо запустил руку ему в макушку и, нащупав дрожащую от страха душу, спрятавшуюся в тёмном углу, с силой вырвал её из своего тела.
— Вон отсюда, Винсент!
Обновлено: 21.01.2026