— Нет! Это моё тело! Оно должно быть моим!
Винсент извивался в стальной хватке Чэнь Мо, словно пойманный дождевой червь, его тело дёргалось в бессильных, отчаянных конвульсиях. Он не мог отвести взгляда от фигуры Чэнь Мо, и в его глазах по-прежнему горело первобытное, неутолимое желание обладать чужой оболочкой.
— Вовсе нет, господин Винсент, — с ледяным спокойствием возразил Чэнь Мо. — Ваше истинное место совсем в другом мире.
С этими словами он небрежно щёлкнул пальцами.
Из-под его рук, словно по волшебству, выпорхнули два белоснежных голубя. В клювах они держали небольшую железную клетку, которая с лязгом захлопнулась, заточив внутри бесплотный дух фокусника. Цепи, возникшие из воздуха, подтянули клетку к самому потолку, оставив её раскачиваться в полумраке.
Винсент в отчаянии вцепился в холодные прутья, пытаясь высвободить хоть каплю магии, но все его усилия были тщетны. Сила покинула его, оставив лишь пустую, беспомощную оболочку. Он снова стал обычным человеком, лишённым всех своих трюков и иллюзий.
— Вы всерьёз полагали, что, проникнув в высшее общество, упиваясь богатством и играя с чужими судьбами, вы достигли вершин зрелости и элегантности? — Голос Чэнь Мо резал тишину, словно скальпель.
— Просто взгляните на себя. Посмотрите, кем вы стали на самом деле.
Чэнь Мо достал из кармана небольшое зеркало и поднёс его к клетке.
Винсент увидел своё отражение и замер. Из зеркальной глади на него смотрел испуганный двенадцатилетний мальчик — тот самый, каким он был в день, когда его жизнь навсегда изменилась.
— С того самого дня, с двенадцати лет, жажда наживы полностью ослепила вас. Вы так и не повзрослели, ни на единый день. Ваше сознание, ваши страхи и желания — всё это застыло в том далёком прошлом. Как бы мне поточнее описать вас?
Чэнь Мо сделал паузу, а затем произнёс с сокрушительной силой:
— Инфантильность!
Последнее слово ударило Винсента, словно молот. Он безвольно осел на дно клетки и вдруг рассмеялся — тихим, надломленным смехом.
Он поднял руки к лицу и увидел, как его ладони медленно становятся прозрачными, тая в воздухе. Весь окружающий мир, включая фигуру Чэнь Мо, начал расплываться, теряя очертания. Казалось, будто в глаза хлынул ледяной дождь, и всё вокруг превратилось в искажённое, дрожащее марево, видимое сквозь пелену слёз.
Капля сорвалась с ресниц, и зрение, наконец, прояснилось.
Мир, что предстал перед ним теперь, был залит багровым светом. Перед ним простиралась лишь одна бесконечная дорога, уходящая в туманную даль. По обеим её сторонам полыхали столбы неестественно-зелёного пламени. Винсент нутром почуял — вот оно, его настоящее пристанище.
Стенания заблудших душ отдавались скорбным эхом в его ушах, а искажённые тени демонов, вооружённых трезубцами, тянулись к нему из пламени, жаждая пронзить его истерзанную плоть. Тяжёлые кандалы сковывали его запястья, и каждый шаг отзывался глухим металлическим звоном.
— Так вот он какой, ад… Место, куда попадают все умершие, — прошептал он сам себе, но тут же поправился. — Нет. Сюда попадают лишь такие падшие души, как я.
Винсент понуро опустил голову. Впервые за долгие годы он ощутил настоящий, животный страх, не смея поднять взгляд на окружавших его чудовищ.
Он брёл вперёд, пока внезапно не упёрся лбом во что-то твёрдое и тёплое. Это были чьи-то колени. Не решаясь поднять голову, Винсент лишь робко пролепетал извинение.
— За что ты извиняешься?
Ответом ему послужил нежный женский голос. Голос, который он не слышал уже несколько десятков лет, но который мгновенно воскресил в памяти картины далёкого прошлого.
Винсент медленно поднял голову и увидел того, в кого врезался.
— Мама?
Его мать выглядела так же, как в его последних воспоминаниях: растрёпанные, спутанные волосы, усталое лицо, с которого время давно стёрло следы былой красоты, оставив лишь печать бесконечной измождённости. Рядом с ней стоял мужчина средних лет с небритой щетиной, одетый в ту самую синюю рубашку, которую он видел на нём в тот роковой день. Но его руки по-прежнему были сильными и мускулистыми.
— Джек, мы с мамой всё это время ждали тебя здесь.
— Даже если тебе суждено было попасть в ад, мы будем рядом. Наша семья должна быть вместе, всегда.
[Джек Винсент: Рассудок -1000, 0/1000]
Тело Винсента рассыпалось на мириады белых осколков и бесследно растворилось в воздухе прямо на глазах у Чэнь Мо.
• • •
Просмотрев эту плёнку памяти до самого конца, Чэнь Мо зажёг сигарету. Он развеял волшебные пузыри, и его семья плавно опустилась на пол.
Он шагнул к стене и распахнул огромные стеклянные двери, выходящие в сад.
В тот же миг непроглядная тьма, сгустившаяся над домом, рассеялась, уступив место яркому солнечному свету. С небес на Чэнь Мо хлынул тёплый, радужный поток, даруя долгожданное тепло.
— Ух ты! Радуга! — в один голос воскликнули Алиса и Питер, показывая пальцами в небо.
Над ними, в бескрайней лазури, раскинулся сияющий мост из семи цветов, словно сказочная дорога в другой, волшебный мир.
[Какая красивая сцена, меня будто исцелили. Так хорошо на душе стало~]
[Я взрослый мужик, а у меня слёзы на глазах. Захотелось маме позвонить. Попрошу её сегодня привезти мне ужин в психушку.]
[Наконец-то подземелье пройдено! Я так переживал, что сердце чуть не выскочило. Срочно репостну видео Многодетного Счастливчика, на удачу.]
Входная дверь виллы со скрипом отворилась, и на пороге появился мужчина в униформе курьера. Он держал в руках большую картонную коробку, которую аккуратно поставил перед Чэнь Мо.
— Ваша посылка, — сказал он, вытирая пот со лба. — Будьте добры, распишитесь.
Но Чэнь Мо не спешил следовать его указаниям.
Одним лёгким движением кисти он выпустил из пальцев тончайшую нить, которая подцепила крышку коробки. Резко дёрнув мизинцем, он сорвал её.
В тот же миг из коробки с громким визгом выскочил жуткий клоун на пружине.
— Довольно представлений, мой многоуважаемый учитель Эми Сиг. Вы тот ещё хитрец, — усмехнулся Чэнь Мо.
— Снова притворились мёртвым, да? Разыграли сцену самопожертвования с видом великомученика, надеясь выдавить из меня слезу?
Чэнь Мо самодовольно вздёрнул подбородок, в его голосе звучали нотки горделивой обиды.
Курьер, услышав это, лишь устало вздохнул. Он щёлкнул пальцами, и комнату окутало густое облако белого дыма. Когда дым рассеялся, перед Чэнь Мо стоял уже не курьер, а элегантный фокусник в безупречно чистом белоснежном костюме.
Эми Сиг подошёл ближе и по-отечески хлопнул его по плечу.
— Мальчишка, — рассмеялся он. — От тебя и впрямь ничего не утаишь. Знаешь, как я сейчас счастлив? Так счастлив, что готов был потратить остатки своей магии, чтобы сотворить эту радугу.
Он смахнул невидимую пылинку с плеча.
— Десять лет. Целых десять лет я ждал появления кого-то с настоящим потенциалом. Ты спас не только себя, ты спас и меня.
Услышав слова Эми Сига, Чэнь Мо удивлённо нахмурился.
— Хотите сказать… вы можете вернуться на Землю? — Он указал пальцем в небо.
— Нет, — покачал головой фокусник. — Я — неудачник. Я даже не помню, как именно оказался заперт в Игре Ужасов. Не помню, в какое подземелье вошёл тогда… Впрочем, теперь это всё не имеет значения. Я стал частью этой игры. И раз уж ты прошёл это подземелье, я теперь могу отправляться в любое другое, какое только пожелаю. Я стал свободным!
Чэнь Мо слушал его, и чувство странности не покидало его. Разве это свобода — вечно скитаться по мирам, наполненным ужасом? Где тебя на каждом шагу ждут паранормальные явления, запутанные тайны и головоломки, от которых плавится мозг.
Заметив скептическое выражение на лице парня, Эми Сиг широко раскинул руки и с наслаждением рухнул на мягкую траву газона, подложив ладони под голову. Он извлёк из рукава алую розу и, поднеся её к лицу, глубоко вдохнул её аромат.
— Разве ты не находишь, что этот мир гораздо прекраснее реального? В настоящем мире социальные лифты давно остановились, а классовое разделение стало нормой ещё в прошлом веке. Обычный человек, рождённый там, обречён на тяжёлую и несчастливую жизнь. Потому что он рождается в мире, где нет справедливости.
Он посмотрел на Чэнь Мо, и в его глазах блеснул огонёк.
— Но здесь… здесь все равны. Тебе нужны лишь ум, трудолюбие и отвага, и ты сможешь взобраться на самую вершину. Я ведь прав? Особенно это касается таких, как ты. Настоящих самородков, в которых есть всё и сразу!
Чэнь Мо молча кивнул в знак согласия, хотя в душе чувствовал лёгкую неловкость.
«Вот только у меня-то есть группа администраторов… — с долей смущения подумал он. — Такое чувство, будто я какой-то проказник с чит-кодом, играющий совершенно не по правилам!»
Обновлено: 21.01.2026