Внутри железной клетки висела Анна. Её рот был заклеен скотчем, и она могла издавать лишь невнятное мычание. В широко распахнутых глазах плескался ужас и полное, сокрушительное неверие.
— Кажется, ты хочешь что-то сказать, — Винсент лениво щёлкнул пальцами.
Невидимая рука с силой сорвала скотч с губ Анны.
— Хрясь!
На нежной коже остались кровавые ссадины и красные полосы от клея. Анна согнулась пополам, прижимая руки ко рту и глухо постанывая от боли. Слёзы градом катились по её щекам.
— За… за что? Почему… почему ты?!
— О? Ты меня помнишь? — Винсент удивлённо приподнял бровь.
— Мою тётю звали Элейна Кэтрин! — выкрикнула Анна, её голос сорвался от рыданий.
Услышав это имя, Винсент замер. На его лбу вздулись вены, а лицо исказилось от ярости.
— Элейна… эта шлюха! Она предала меня! Она сговорилась с этим ублюдком, Эми Сигом, чтобы убить меня! — прорычал он. — Мне пришлось нанести удар первым. Она всегда была его тайной любовницей! Она сблизилась со мной лишь для того, чтобы выведать секреты Богини Тёмной Ночи! Смерть — это то, что она заслужила!
Элейна, о которой говорил Винсент, была той самой блондинкой, которую он утопил в аквариуме. Тётей Анны Кэтрин. И именно поэтому в жилах Анны текла магическая кровь. Она была потомком волшебников.
— Моя тётя умерла ещё до моего рождения. Семья сказала, что это был несчастный случай во время исполнения фокуса. Все жалели тебя, считали жертвой… но на самом деле…
Её голос дрожал от гнева и осознания страшной правды.
— Это был не несчастный случай! Между ней и Эми Сигом ничего не было! Это всё из-за тебя! Из-за твоего одержимого желания превзойти его! Ты постепенно сходил с ума, ты был готов на всё ради славы и богатства! Ты добровольно погряз во тьме! Ты… ты даже собственную мать убил ради этого!
При последних словах Винсент застыл, как громом поражённый. Его сердце пронзила острая, невыносимая боль, словно в него вонзили раскалённый нож. Он схватился за грудь, задыхаясь. Кровь в его жилах закипела, обжигая изнутри.
Перед его глазами пронеслись обрывки воспоминаний, неотступные, как ночной кошмар. Он видел, как его мать пьёт зелье, которое он ей дал. Видел, как её душа покидает тело, чтобы стать жертвой его тёмной госпоже. Но она не винила его. Даже умирая, она смотрела на него со спокойной, любящей улыбкой.
«Почему? Я же сделал с тобой такое… почему ты всё равно улыбаешься?!»
— Замолчи! Замолчи, я сказал! — взревел Винсент.
Мощнейшая волна тёмной энергии вырвалась из его тела. Железные клетки под потолком бешено затряслись. Анна зажала уши, из её носа хлынула кровь.
— Да! Мне нужно срочно выпить кровь девственницы! До трёх пятнадцати ночи!
Глаза Винсента налились кровью. С безумным рёвом он начал крушить мебель, сжимая в руке тяжёлый молоток. Принюхиваясь, как дикий зверь, он искал сбежавшую девочку. Он уловил её тонкий, сладкий аромат, и на его губах появилась хищная усмешка.
— Хе-хе, я знаю, что ты прячешься где-то в этом доме. Я иду за тобой, моя маленькая овечка.
Он двинулся по комнате странной, пританцовывающей походкой. Его волосы на глазах седели, лицо покрывалось морщинами, и он начал превращаться в чудовищного монстра с белой шерстью.
Как только силуэт Винсента скрылся в коридоре, из-за камина выскочила девочка. Сжимая в руке волшебную палочку, она направила её на клетку, в которой была заперта Анна.
Увидев этого ребёнка, одетого, словно Красная Шапочка, Анна нахмурилась.
— Не подходи! — прошипела она. — Прячься, скорее!
— Сестра, я спасу вас! Я чувствую, вы тоже волшебница. Если я освобожу вас, то вместе с дядей мы сможем спасти всех остальных!
— С дядей? — растерянно переспросила Анна.
Звёздочка на конце палочки девочки вспыхнула, и жёлтый луч ударил точно в замочную скважину. Механизм щёлкнул, дно клетки откинулось, и Анна рухнула на пол.
— О каких «остальных» ты говоришь? — спросила она, поднимаясь на ноги.
— Э? Сестра, разве вы не волшебница? Я же чувствую в вас магический тотем, — девочка удивлённо склонила голову набок.
Теперь Анна всё поняла. Зелье, которое она приготовила по рецепту с пергамента Сэма, было неправильным. Демон, которого она видела, был лишь переодетым толстяком. Поэтому она по-прежнему не видела ни призраков, ни душ, заточённых в клетках под потолком. Она видела лишь пустые, раскачивающиеся клетки, из которых, казалось, доносились отчаянные мольбы о помощи.
— В любом случае, — сказала она, — нам нужно убираться отсюда. Здесь слишком опасно. Ты не справишься с ним в одиночку.
Она не успела договорить. Из-за двери, ведущей в коридор, донёсся леденящий душу смех Винсента. Из глубины коридора пополз чёрный туман, извиваясь, как ящерица.
— Вам не сбежать. До трёх пятнадцати ночи никто не покинет этот дом! И тот полукровка-волшебник, Сэм Рикардо, на которого ты так надеешься, тоже не сможет сюда войти. Таковы правила!
Голос Винсента гремел, наполняя пространство.
— Против такой могущественной силы, как я, он может лишь спасаться бегством. Я убью его в мгновение ока! С такой же лёгкостью, с какой давят муравья!
Из темноты показалась волчья морда. Винсент, превратившийся в оборотня, вышел в гостиную. Его рост превышал три метра, и каждый его шаг отдавался глухим гулом. Даже согнувшись, он почти доставал головой до потолка. Он нависал над Анной и девочкой, как взрослый над воспитанниками детского сада.
Волчья пасть раскрылась, и из неё вывалился длинный, скользкий язык. Он облизнулся, разбрызгивая слюну.
— Хе-хе, дай-ка я попробую, насколько вкусна кровь, что бьётся в твоей шейке.
Фигура Винсента расплылась, и в то же мгновение он оказался прямо перед ними. Занеся когтистую лапу, он нацелился в шею девочки!
— Беги отсюда! — крикнула Анна, отталкивая ребёнка в сторону.
Она попыталась увернуться, но когти оборотня неслись со скоростью пули. В её расширенных от ужаса зрачках отразилась приближающаяся смерть. Она знала, что сейчас её голова, как спелый арбуз, разлетится на куски.
— Кровь! Мне нужно больше крови! — взревел Винсент.
«Питер, Алиса… мама больше не сможет быть с вами. И… Сэм…»
Анна застыла, запрокинув голову. Огромная тень оборотня накрыла её, словно готовясь свершить свой смертный приговор.
— Не торопитесь с выводами, великий магистр.
Из зеркала в гостиной выстрелила невидимая нить и насквозь пронзила лапы Винсента.
А в следующее мгновение из зеркальной глади вылетел Чэнь Мо. Он стоял на тончайшем, натянутом в воздухе стальном мостике, который вёл из другого мира.
Обновлено: 21.01.2026