— Дядя! Дядя, я так и знала, что вы вернётесь! — увидев Чэнь Мо, облачённого в ослепительно-белый наряд, девочка восторженно взвизгнула. В её глазах заплясали звёздочки, а лицо расплылось в счастливой улыбке.
Анна Кэтрин, в свою очередь, с изумлением смотрела на Чэнь Мо, парящего в воздухе.
— Сэм, ты! Так ты всё это время обманывал меня! Наверняка тайком занимался магией, пока я не видела!
Секунду назад она дрожала от страха, но появление Чэнь Мо мгновенно сменило её ужас на праведный гнев.
— Я тайно практиковал магию, чтобы однажды, в такой вот день, суметь защитить тебя, — спокойно ответил Чэнь Мо.
Услышав это, Анна тут же покраснела. Если бы он сказал, что делал это ради себя, она бы, возможно, устроила ему грандиозный скандал. Но слова о том, что всё это было ради неё, растопили её сердце.
— Даже если и ради меня, ты всё равно не должен был скрывать это!
— Эм… — Чэнь Мо потерял дар речи. Выходило, что он в любом случае был виноват.
— Вы не могли бы выбрать для своих любовных разборок другое время и место? Или вы меня за пустое место держите? — раздался снизу раздражённый голос Винсента.
— Прошу прощения, мы вас не заметили, учитель Винсент, — с напускной вежливостью отозвался Чэнь Мо.
— Сэм? Как, чёрт возьми, ты сюда попал? — Винсент бросил взгляд на настенные часы. До трёх пятнадцати оставалось ещё пять минут. Это было правило предмета. Даже Эми Сиг не мог его нарушить.
— А это вам стоит спросить у вашей верной слуги.
Чэнь Мо слегка дёрнул мизинцем. Из зеркала, словно мешок с картошкой, вывалилась женщина в белом платье. Её тело было туго опутано стальными нитями, а рот заклеен скотчем. Она смотрела на Винсента с выражением крайнего отчаяния.
— Призрак повешенного? Хе-хе, теперь понятно, — усмехнулся Винсент. — Ты использовал моего раба, чтобы проникнуть сюда через другое зеркало и обойти правило. Сэм, ты действительно умён и хитёр. Но и я тоже!
Чэнь Мо удивлённо приподнял бровь. «Что значит "и я тоже"? Разве ты не должен был сказать что-то вроде: "Но перед лицом абсолютной силы, Сэм, ты можешь лишь умереть!"?»
В этот момент волчьи лапы Винсента, пронзённые стальными нитями, вдруг отделились от его тела. Он, неизвестно каким образом, просто отрубил себе руки и отбросил их в сторону, освобождаясь от пут. Оставшиеся на его талии нити он сбросил, заставив своё тело сжаться. Вокруг него вспыхнули концентрические круги света, и с каждым «бумкающим» звуком, похожим на удар в барабан, он становился всё меньше, пока нити попросту не соскользнули с него.
Через мгновение перед Чэнь Мо стоял всё тот же элегантный Винсент в чёрном костюме.
— Итак, Сэм, мой дорогой ученик, ты пришёл, чтобы сразиться со своим учителем? — с улыбкой спросил он.
— Именно так. Я хочу проверить, насколько велика пропасть между девятым и двадцатым уровнями! Анна, Красная Шапочка, уводите всех отсюда! Живо!
Чэнь Мо взмахнул рукой, и пять чёрных карт веером застыли между его пальцами. Сделав в воздухе боковое сальто, он метнул их в Винсента.
Тот, в свою очередь, повторил его жест. Пять чёрных карт сорвались с его пальцев и полетели навстречу картам Чэнь Мо.
Десять карт столкнулись в воздухе. От удара острых граней посыпались искры, и раздался оглушительный хлопок.
К своему изумлению, Чэнь Мо обнаружил, что его карты против карт Винсента — что бумага против стали. Карты Винсента с лёгкостью, словно разрезая лист бумаги, прошли сквозь его карты, разделив каждую из них надвое. А затем, превратившись в чёрные размытые тени, они устремились прямо к его голове.
Профессия Фокусника давала Чэнь Мо невероятную координацию и гибкость, позволяя ему совершать немыслимые акробатические трюки. Он до предела извернулся, уклоняясь от смертоносных лезвий.
Увернувшись от атаки, он ожидал, что карты вонзятся в стену. Но вместо этого они, превратившись в бесплотные тени, просто растворились в ней. А затем Винсент активировал возврат. Чэнь Мо почувствовал, что карты возвращаются, но откуда они нанесут удар, было совершенно непонятно!
Вся вилла погрузилась в зловещие, клубящиеся тени. Затаив дыхание, Чэнь Мо вскинул руки, и его тело окутало коконом из стальных нитей.
Из тени на потолке вылетела первая карта. Он отбил её.
Но в то же мгновение из-под его ног выскочила вторая, прочертив траекторию от его подбородка вверх. Он успел откинуть голову, и карта, чиркнув по его кадыку, снова скрылась в потолке.
Винсент вскинул руку, сложив пальцы в жесте, напоминающем команду лучникам.
Пять чёрных карт вырвались из теней с разных сторон, нацелившись в его голову, руки и ноги, готовясь расчленить его на месте.
— Чёрт! Учитель, хватит прятаться! Спасай мою собачью шкуру! — заорал Чэнь Мо, взывая о помощи.
— Хе-хе, я же говорил тебе: магию можно победить только магией. А ты всё со своими фокусами. Теперь ты понял, что такое разница в уровнях?
Из зеркала вырвалась ослепительная белая вспышка. Пять золотых лучей ударили по картам Винсента, разнеся их в пыль.
Эми Сиг, превратившись в золотую молнию, вылетел из зеркала. Вскинув волшебную палочку, он устремился прямо к Винсенту.
Тот в шоке попытался выставить блок, но было уже поздно. Мощнейший заряд белого света уже был готов. Искажённый синий разряд вырвался из палочки и насквозь прошил голову Винсента.
Неистовый поток электричества подхватил его тело и швырнул на стену. Раздался оглушительный грохот, стена рухнула. Тело Винсента отбросило на десяток метров, и его завалило обломками.
— Фух… чёрт, чуть без шеи не остался, — Чэнь Мо вытер холодный пот со лба и подошёл к Эми Сигу. — Учитель, почему мои чёрные карты не смогли победить его?
— Твой предмет был уничтожен. Стоит повредить хоть одну чёрную карту, и вся колода теряет свою силу, автоматически аннулируясь.
Услышав это, Чэнь Мо достал из кармана свои карты. Все оставшиеся были покрыты трещинами. Информация о предмете изменилась.
【Предмет: Чёрные карты (повреждённые), Номер: отсутствует】
Чэнь Мо захотелось отвесить себе пару пощёчин. Из-за простого любопытства он лишился одного из своих сильнейших предметов. Кстати… что значит «повреждённые»?
【Предмет Многодетного Счастливчика уничтожен, но он, кажется, не особо расстроен.】
【Помню, когда мой первый предмет сломался, я рыдал три дня и три ночи, как после тяжёлого расставания!】
【Я до сих пор помню, каким он был… кругленьким, мягеньким… а теперь я его съел. Что поделать, кто же знал, что сломанные предметы могут быть такими вкусными.】
【Чёрные карты превратились из предмета в материал. Когда на двадцатом уровне придёт время смены профессии, ему могут понадобиться материалы типа «Фокусник» для завершения перехода.】
【Заместитель Владельца Группы: Чего расстраиваться-то? Старое уходит, новое приходит. По-моему, те «Теневые карты» Винсента очень даже ничего.】
Обновлено: 21.01.2026