— Твои… твои нити?!
На лицах Главы Семьи и его призрачной супруги отразилось абсолютное, неподдельное изумление. Их челюсти отвисли, а пустые глазницы уставились на Чэнь Мо с немым вопросом.
— Игрок девятого уровня, владеющий предметом из первой сотни С-ранга… — прошипел Глава Семьи, в его голосе смешались недоверие и зависть. — Такого я ещё не встречал.
— Да хватит уже, папаша! Он уделал тебя, унизил! Что толку болтать? В атаку! — взревел мальчик-призрак, чьё высокомерие не знало границ.
Из его спины вырвался мощный поток иссиня-чёрного дыма, зрачки вспыхнули алым пламенем. Хрупкое детское тело на глазах начало раздуваться, мышцы вздулись буграми, превращая его в трёхметрового мускулистого демона, смутно напоминавшего преображённого старосту группы.
Превратившись, он сорвался с места, оставляя за собой чёрный шлейф, и устремился прямо на Чэнь Мо.
Тот взмахнул рукой, и пять чёрных карт веером застыли между его пальцами, готовые к бою.
Но Чэнь Мо не успел даже шелохнуться. Эми Сиг шагнул вперёд, заслоняя его собой. Его губы беззвучно зашевелились, сплетая слова на древнем, непонятном языке. Звезда на конце его волшебной палочки вспыхнула ослепительным светом.
— Прочь! — его голос прозвучал как раскат грома.
Ярчайшая вспышка, напоминающая взрыв сверхновой, поглотила призраков. Z-образная молния ударила в них с такой силой, что их тела, словно кегли, отлетели к противоположной стене. Раздался оглушительный треск, и в кирпичной кладке остались пять глубоких вмятин, в точности повторяющих их силуэты.
— Убийство с одного удара? — пробормотал Чэнь Мо.
Он знал, что Эми Сиг силён, но чтобы настолько… Ему самому, чтобы справиться с этой пятёркой, пришлось бы проявить чудеса изворотливости и хитрости, устраняя их по одному. Если бы они напали все вместе, ему бы оставалось лишь спасаться бегством, используя «Огненный шаг».
Тем временем Эми Сиг вновь взмахнул палочкой. Пять спиралевидных фиолетовых лучей сорвались с её конца и окутали призраков. Те забились в агонии, из их глоток вырывался мучительный рёв. Их тела замерцали звёздным светом, они закашлялись, сотрясаясь в конвульсиях.
На глазах у ошеломлённого Чэнь Мо могучие призраки начали съёживаться, словно проколотые воздушные шары. Их тела таяли, уменьшаясь в размерах, пока не превратились в крошечных, десятисантиметровых карапузов.
— Что… что происходит? Где моя призрачная сила? Её… её нет! — пропищал Глава Семьи тоненьким, детским голоском.
— Я… я теперь даже говорить нормально… не… — рот мальчика-призрака вдруг превратился в застёжку-молнию и застегнулся, оставив его издавать лишь невнятное мычание.
Чэнь Мо взглянул на характеристики пяти призраков. Все они стали абсолютно безвредными, с показателем здоровья, равным десяти.
— Что ж, теперь ваша очередь, — Эми Сиг повернулся к детям и собаке.
Сэди, как главный, выпрямился и, подняв лапу, отдал честь, словно принимая командование. Его вид не оставлял сомнений: с этой мелюзгой они разберутся.
Эми Сиг, тем временем, с невозмутимым видом уселся на диван и, чиркнув спичкой, раскурил сигару, словно всё произошедшее было лишь незначительным представлением на разогреве.
— Хм-м… — он выпустил кольцо белого дыма. — Осталось полчаса. Подождём.
Мальчик-призрак в своей миниатюрной версии вскарабкался на голову Эми и принялся дёргать его за волосы. Тот, даже не повернув головы, лениво щёлкнул пальцами. Из-под его мышки выпорхнул белый голубь и принялся яростно клевать маленького демона в макушку. Взвизгнув от боли, мальчик-призрак спрыгнул на пол и, схватившись за голову, бросился наутёк.
— Учитель, а что всё-таки произойдёт, если войти в зеркало раньше времени? — снова спросил Чэнь Мо.
— Я же уже говорил, это невозможно. Это зеркало — предмет типа «Правило». До трёх пятнадцати ночи Винсент слаб и не может использовать его силу. Но после этого времени он восстанавливается полностью!
После прочтения письма от Винсента Чэнь Мо терзали сомнения. Он привык действовать наверняка. Слова Винсента были логичны, но в них были и свои пробелы. Эми Сиг тоже явно что-то скрывал. Чэнь Мо прекрасно понимал: тайны, которые хранили эти двое, были ему не по зубам. Да и, честно говоря, ему было всё равно.
У него была лишь одна цель.
Получить S-ранг.
«Поэтому я готов поверить этому человеку. Поверить в то, что он действительно на стороне света».
— Учитель, пойдёмте, — решительно сказал Чэнь Мо. — Я проведу вас внутрь.
Эми Сиг прищурился, на его лице отразилось крайнее изумление.
— Что ты имеешь в виду? Ты можешь нарушить правило?!
Чэнь Мо, тем временем, тоже преобразился. На нём появился ослепительно белый костюм, синяя рубашка и красный галстук. Белый плащ, наброшенный на плечи, подчёркивал его высокий рост и стройную фигуру, придавая ему вид загадочный и элегантный.
• • •
Пройдя сквозь дверь из чёрных, извивающихся кишок, они оказались на берегу лазурного озера.
Оно было сковано льдом. Вода, которая раньше служила идеальным зеркалом, теперь искажала отражения, превращая их в гротескные карикатуры. Голова казалась приросшей к плечу, а тело изгибалось неестественной буквой «Z». Использовать озеро как портал было невозможно.
— В три пятнадцать лёд растает, — напомнил Эми Сиг. — Осталось двадцать минут.
Чэнь Мо, засунув одну руку в карман, небрежно прислонился к стволу сосны.
— Учитель, я уже однажды был в зазеркалье, — начал он.
— Был?
— Да. И я видел, что так называемый зеркальный мир — это и есть истинный облик этого особняка. Мрачный, пропитанный злобой и ненавистью дом призраков. И тогда я подумал… а что, если войти можно не только через озеро? Что, если подойдёт любое другое зеркало?
Он посмотрел прямо в глаза Эми Сигу. В зрачках того на долю секунды промелькнуло удивление, но он тут же взял себя в руки.
— Это возможно, — задумчиво произнёс Эми, потирая подбородок. — Но я не владею магией перемещения через зеркала. Это удел тёмных духов. Зеркала впитывают энергию луны, а луна — объект с запредельной концентрацией энергии Инь, и большая часть этой силы исходит от её тёмной стороны. Хотя у вас, в Китае, кажется, тоже используют зеркала для экзорцизма, но это как-то связано с Большой Медведицей…
Услышав это, Чэнь Мо усмехнулся.
— А я могу, учитель.
• • •
Зеркальный мир. Истинный облик особняка на Океанском проспекте, 118.
Винсент лениво развалился на диване в гостиной. В уголке его рта была зажата алая роза, которую он время от времени подносил к носу и с наслаждением вдыхал её аромат.
— М-м-м… всё-таки розы, окроплённые кровью юных дев, — самые яркие. Они никогда не увянут, навсегда сохранив свою нежную свежесть.
На круглом столике рядом с ним стоял прозрачный аквариум, в котором в кроваво-красной жидкости плавали девяносто девять роз. Их стебли, погружённые в человеческую кровь, жадно впитывали её, отчего бутоны казались неестественно яркими и полными жизни. Этот аквариум требовал ежедневной подпитки.
— Кровавая Мэри была права, — пробормотал Винсент. — Она обманула и убила десятки девушек, чтобы принимать ванны из их крови. И в итоге… она обрела вечную молодость.
Он недовольно цокнул языком.
— Жаль, конечно, что сегодня сюда забрался какой-то паршивец и спугнул мою добычу. Ах, моя дорогая Анна, были бы вы лет на десять моложе… я бы с превеликим удовольствием вскрыл вашу нежную кожу и до последней капли испил бы вашу кровь.
Его зрачки вспыхнули красным огнём, и он поднял взгляд на железную клетку, подвешенную к потолку.
Обновлено: 21.01.2026