Глава 77 — Глава 77. Бубновый Король

— ХРЯСЬ! Оглушительный раскат грома сотряс землю. Ослепительная фиолетовая молния ударила в соседний дом, обрушившись с небес, словно гигантский топор. Здание раскололось надвое, и в ту же секунду его охватило пламя, жадно пожирающее дерево и обшивку под весёлый треск и шипение. Чёрная тень сорвалась с крыши особняка Чэнь Мо и с глухим шлепком рухнула в грязную лужу на газоне. Ноги монстра по колено увязли в размокшей земле, и над поверхностью осталась торчать лишь его голова. Картина напоминала место преступления: словно кого-то убили и торопливо закопали, но первый же ливень размыл неглубокую могилу, явив миру страшную находку. Голова, залитая кровью и грязью, принадлежала толстяку. Он был мёртв, но на его лице застыло умиротворённое выражение. Прямо в центре его лба торчала чёрная игральная карта. Бубновый Король. Грохот разбудил Анну. Схватив чёрный зонт, она выбежала во двор. Небо над головой было затянуто плотными, тяжёлыми тучами, по которым, словно белая паутина, расползались электрические разряды. Время от времени за тёмной завесой вспыхивали яркие сполохи, на мгновение озаряя страшную картину. Увидев мёртвого толстяка, Анна вскрикнула и прижала руку ко рту. Он снова принял человеческий облик, и его пустые, остекленевшие глаза смотрели в никуда. «Эти глаза… — пронеслось у неё в голове. — Я где-то их уже видела!» Она достала телефон и открыла фотогалерею. Пролистав снимки, она нашла несколько совместных фотографий с Сэмом. На первой они стояли у входа в продуктовый магазинчик. Рядом с ними виднелась металлическая мусорная урна. Анна увеличила изображение, и у неё по спине пробежал холодок. В тёмном проёме урны, в самой её глубине, пряталась пара светящихся глаз. Они неотрывно следили за ними. Второе фото было сделано в такси по дороге в аэропорт. Она попросила водителя сфотографировать их. Тогда Анна и подумать не могла, что водитель в кепке, низко надвинутой на глаза, — это и есть тот самый толстяк. Пока они счастливо улыбались в камеру, он, одной рукой держа руль, косил глаза на экран телефона и скрипел зубами от ненависти. Анна отшатнулась, чувствуя, как волосы на её голове встают дыбом. На какой бы снимок она ни посмотрела, если на нём была она, где-то рядом обязательно был и он. Он всегда был рядом, прячась в тени и неотступно следя за ней. Теперь он был мёртв. И то гнетущее чувство постоянной тревоги, ощущение чужого взгляда на себе, которое преследовало её столько лет, наконец-то исчезло, рассеявшись, как дым. Она глубоко вздохнула, прижимая руку к груди. На её губах появилась улыбка. — Это ты помогла мне, Великая Богиня Света? — прошептала она, сложив ладони в молитвенном жесте и обратив свой взор к небу. — Ты спасла меня из этой западни. Её глаза светились искренней, благоговейной верой. — Какая прекрасная леди. Мы ведь встречались, когда вы были ещё совсем маленькой, — раздался за её спиной тихий мужской голос. — Уже тогда я понял… вы вырастете настоящей красавицей. У фокусников намётанный глаз. Анна резко обернулась. За ней была лишь глухая кирпичная стена. Никого. — Сегодняшней ночью умереть должны были вы, — продолжал невидимый собеседник. — Вам повезло, вы получили ещё один день жизни. Но этот мальчишка, Сэм, ведёт себя слишком беспокойно. Мне нужен козырь. Анна застыла, вглядываясь в стену. Голос доносился прямо из неё. Она осторожно протянула руку и коснулась холодных кирпичей. В тот же миг стена ожила. Её поверхность пошла волнами, вздымаясь и опадая, словно морской прибой. Вспыхнул тусклый звёздный свет, и из стены высунулась рука в чёрной кожаной перчатке, мёртвой хваткой вцепившись в запястье Анны. — Изначально вы были мне весьма симпатичны, — прошипел голос, — но ваша вера в Богиню Света… хм-хм, я должен исправить ваши заблуждения. Из стены появилась вторая рука, сжимавшая алую розу. Цветок поднесли к самому лицу Анны. Едва она вдохнула странный, одурманивающий аромат лаванды, её глаза закатились, и она без чувств рухнула на землю. Две руки тут же подхватили её за ноги и утащили прямо в стену. Когда последний кончик её светлых волос скрылся в кирпичной кладке, волны на стене прекратились, и она снова стала твёрдой и неподвижной. • • • Полночь. Настенные часы в гостиной открылись, и из них выскочила фигурка волнистого попугайчика. — Двенадцать часов! Двенадцать часов! Всем занять свои места! — проскрипел он. — Убейте их! Убейте всех в этом доме! Вслед за его криком на пустом полу гостиной произошло нечто странное. Из узких щелей между сухими паркетными досками начала сочиться вода. Лужицы сливались в одну большую, и из этой тёмной воды стали подниматься призрачные силуэты. Их было пятеро: Глава Семьи, его жена-призрак, мальчик-призрак, девочка-призрак и призрачная кошка! Давным-давно в доме на Океанском проспекте, 118, произошла трагедия. Когда пробили часы, и воздух наполнился ароматом лаванды, муж вдруг услышал в своей голове голос. «Убей его! Убей их всех! — шептал голос. — Иначе… умрёшь ты сам!» И тогда муж спустился в подвал, достал спрятанное там охотничье ружьё и, вернувшись наверх, одного за другим застрелил всех членов своей спящей семьи. Даже домашнюю чёрную кошку он задушил собственными руками. Когда на следующий день приехала полиция, они обнаружили, что и сам муж покончил с собой, выстрелив себе в рот. Все списали это на помешательство. Но никто не знал правды. Это был всего лишь эксперимент. Волшебник просто испытывал своё новое зелье. • • • Спящего Питера разбудило тихое кошачье мяуканье. Он рывком сел на кровати и увидел у своего изголовья тёмную фигуру. В её руке что-то зловеще поблёскивало. Сверкнула молния. Питер увидел, кто стоял перед ним. — Алиса? Что… что ты делаешь с этими ножницами?! Алиса улыбнулась своей самой милой улыбкой. — Братик, ты всё время пугаешь меня страшными историями. Я решила отрезать тебе рот. А потом зашить его. Тогда… ты станешь хорошим братиком, который будет только слушать мои страшные истории. Она склонила голову набок. — О! И папа тоже. Папа такой надоедливый. Мы ведь даже не его родные дети, а он всё время лезет не в своё дело. Он даже убил моего любимого мишку! Её глаза вдруг загорелись безумным огнём. — У меня появилась идея. Гениальная идея! Я сделаю из папы нового Бобби! Наполню его кожу ватой! Ты ведь мне поможешь, правда, братик? Губы Питера задрожали. Он не мог вымолвить ни слова. Новая вспышка молнии озарила комнату. И тогда он увидел глаза Алисы. Это были не человеческие глаза. Это были глаза игрушечного медведя. Два чёрных кругляша, пришитых к лицу. Она разразилась безумным, оглушительным смехом. И из её раскрытого рта вдруг показалась лапа плюшевого мишки. Схватившись за её щёку, Бобби начал выбираться наружу. Глаза мишки изогнулись в хищные треугольники. Он и Алиса смотрели на Питера и жутко улыбались. Питер попытался отползти, сбежать. Но Бобби одним прыжком выскочил изо рта Алисы и придавил его к кровати. Распластавшись на груди мальчика, он прижал его к матрасу. Сердце Питера колотилось прямо под плюшевой спиной медведя. Он отчаянно дрыгал ногами, но Бобби держал его мёртвой хваткой. — Алиса, коли сюда! — проскрипел Бобби, хлопая себя лапой по тому месту, где у него должно было быть сердце. — Проткни нас обоих!