Окружающий мир исказился, превратившись в безумный калейдоскоп. Чэнь Мо показалось, будто он шагнул в разлом между двумя измерениями, где реальность рассыпалась на мириады осколков. Тёмный лес и зеркальная гладь озера завертелись в бешеном вихре, сливаясь в единое смазанное пятно.
А в следующее мгновение всё прекратилось. Он снова стоял посреди тихого, пыльного подвала.
«Первым делом нужно восстановить рассудок жены и детей, — его мысль работала чётко и быстро, отсекая всё лишнее. — Мне нужно будет уйти, чтобы найти помощь. Хватит ли у меня времени?»
Теперь он знал, кто был настоящим хозяином этого подземелья. Не Сэм, не его семья, а тот самый злой колдун, друг его «учителя». Тот, чей леденящий душу крик едва не отправил его на тот свет.
Сущность должна была явиться с наступлением темноты. Если быть точнее… в три часа пятнадцать минут ночи. Игра уже унесла жизни двух пешек, подставленных под удар: его шурина Руди и его подруги Эми. Это означало, что следующей целью, вне всяких сомнений, станет его семья.
Он мысленно открыл системное меню и взглянул на полученную награду.
【Однократная возможность выйти наружу для поиска помощи】
Смысл этого бонуса был очевиден. Игра давала ему шанс покинуть проклятый дом и найти в этом городе кого-то, способного одолеть тёмного мага. «Только магия может победить магию», — эту фразу когда-то сказал ему отец, и сейчас она была как никогда актуальна. Нью-Йорк — город огромных возможностей, и колдунов здесь должно быть предостаточно.
Но сначала — семья. Их нужно было вернуть к жизни.
Сейчас было десять часов утра. В его распоряжении оставалось семнадцать часов. На первый взгляд, времени было предостаточно, но на самом деле каждая минута была на вес золота.
Быстро переодевшись в повседневную одежду, которую он достал из шкафа, Чэнь Мо направился к выходу.
— Гав-гав!
В этот момент из-под лестницы выскочил Сэди. Радостно виляя хвостом, пёс принялся нарезать круги у его ног, преданно заглядывая в глаза.
— Тоже хочешь пойти со мной? — усмехнулся Чэнь Мо.
Сэди энергично закивал. Хоть он и не умел говорить, его морда была настолько выразительной, что слова были не нужны. Весь его вид говорил: «Я помогу тебе, хозяин! Я найду того, кто нам нужен!»
— Хорошо, мой верный пёс. Пойдём вместе с папой.
Человек и собака вышли из дома, сели в машину и тронулись в путь. Включив навигатор, Чэнь Мо без труда отыскал единственную в городке частную больницу и уже через полчаса поднимался на второй этаж.
Толкнув дверь палаты, он увидел доктора с блестящей лысиной, который в этот момент измерял давление его жене и детям. Мужчина что-то бормотал себе под нос, не скрывая растерянности.
— Страннейший случай… За сорок лет практики я впервые сталкиваюсь с подобным, — качал он головой. — Мозг функционирует, все жизненные показатели в норме, но они просто… не просыпаются. Словно в глубокой коме. Даже стимуляторы не действуют.
Чэнь Мо медленно подошёл ближе.
Его жена, до этого неподвижная, как манекен, вдруг слабо дёрнулась. Её пустые, расфокусированные зрачки на долю секунды сузились, отреагировав на его появление.
Он подошёл к кровати и крепко сжал её холодную руку.
— Вы её муж, верно? — обернулся врач. — Мне очень жаль, но симптомы слишком необычны. Я бессилен им помочь.
— Ничего страшного, доктор, — мягко ответил Чэнь Мо. — На самом деле… любовь и забота близких — лучшее лекарство.
Врач с пониманием улыбнулся и кивнул, хотя в душе тяжело вздохнул. Он видел слишком много смертей и расставаний, чтобы верить в чудеса. Он прекрасно понимал чувства убитых горем родственников. Любовь, безусловно, важна, но…
Он не успел закончить свою мысленную тираду.
На его глазах произошло невероятное. Жена и дети Чэнь Мо, которые секунду назад были подобны безвольным куклам, вдруг открыли глаза и сели на кроватях. В следующее мгновение вся семья уже крепко обнималась, плача от счастья.
— Что?! — Доктор застыл на месте, его челюсть отвисла. — Как?..
Он просто подержал её за руку, передал ей немного своего тепла, а потом дал выпить обычной минеральной воды… И они очнулись? Это что, шутка?
По щекам Чэнь Мо текли слёзы искренней радости. Он подскочил к ошеломлённому врачу, схватил его за руку и принялся трясти её вверх-вниз.
— Доктор, спасибо вам огромное! Вы просто бог медицины! Настоящий волшебник!
Врач неловко почесал затылок, сгорая от стыда под градом незаслуженных похвал. Но профессиональная гордость не позволила ему признаться в своём полном недоумении. Изобразив на лице вид мудрого и всезнающего специалиста, он махнул рукой.
— Пустяки. Я врач. Спасать жизни — мой долг. Пусть ваши родные немного отдохнут, а потом можете оформлять документы на выписку.
— Хорошо! — кивнул Чэнь Мо.
После этого врач, чувствуя себя крайне неловко, поспешил ретироваться из палаты. В его голове уже зрел гениальный план: сегодня же вечером он обсудит с женой природу любви. Увиденное только что стало для него историческим моментом. Если бы только ему удалось превратить любовь в лекарство… он бы точно попал в список «Форбс»!
— Сэм, ты… ты всё вспомнил? — тихо спросила жена, когда они остались одни.
Чэнь Мо на мгновение замолчал, а затем кивнул. Что она скажет теперь? Что между ними всё кончено? Или попросит забыть обо всём?
— Сэм, — она крепче сжала его руку. На её лице сияла тёплая улыбка. — Знаешь, нам давно пора было покончить с прошлым. Эти скорбные воспоминания, словно кошмарный сон, преследовали нас слишком долго. Если мы хотим быть вместе, мы должны перешагнуть через них. Все вместе.
Чэнь Мо почувствовал, как с его души упал тяжёлый камень. Он улыбнулся в ответ.
— Да.
【Узел в сердце вашей жены Анны развязан. Она набралась храбрости и готова встретить страх лицом к лицу вместе с вами】
【Обновление правил: вы можете использовать магию в присутствии членов вашей семьи】
Оставив жену и детей отдыхать в больнице, Чэнь Мо вместе с верным Сэди продолжил поиски. Это была Игра Ужасов, а значит, любая мелочь, любая деталь могла оказаться ключом к разгадке. Он не имел права ничего упускать.
Припарковав машину, он взял пса на поводок, и они отправились пешком исследовать сонные улочки городка. Время близилось к пяти часам вечера. Несколько часов бесплодных разъездов не дали ровным счётом ничего. Ни единого намёка на что-либо, связанное с магией. Опрошенные прохожие-NPC лишь пожимали плечами.
Чэнь Мо закурил. Выносливость снова была на исходе, и ему пришлось сделать глоток «Воды Могущества». Сэди, вывалив язык, плёлся рядом с видом существа, познавшего всю бренность бытия. Его чуткий нос отчаянно пытался уловить хоть какой-то след, но палящее солнце и духота делали свою работу.
Человек и собака, бесцельно бродящие по городу под вечерним зноем, вызывали у местных жителей нездоровый интерес. Косые взгляды, шёпот за спиной… В конце концов, кто-то даже вызвал полицию, заподозрив в Чэнь Мо террориста, выбирающего место для закладки бомбы.
Приехавшие патрульные, увидев знакомое лицо, лишь устало вздохнули и тут же развернулись, посоветовав бдительным гражданам разойтись. Они объяснили NPC, что этот парень — просто бедолага, у которого за последние два дня погибли родственники, так что его странное поведение вполне объяснимо.
【Владелец Группы, городок такой большой, где же искать зацепку?】
【Только вы видели полную скрытую концовку этого подземелья, поделитесь информацией!】
【Владелец Группы: У Многодетного Счастливчика всегда была потрясающая внимательность к деталям и нестандартное мышление.】
【Владелец Группы: Он просто забыл о своих сильных сторонах. Давление времени, навязанное Игрой Ужасов, сбило его с толку.】
【Владелец Группы: На самом деле, ответ до смешного прост. Пусть использует озеро как зеркало, применит к себе "Правду" и задаст вопрос. Но текущая загадка ещё проще.】
【Так… так где же подсказка? Босс, не томите! (гифка с умоляющим котиком)】
【Владелец Группы: Не скажу.】
【Цветущая Хризантема: Готов поспорить, если бы Владелец не видел запись прохождения, он бы и сам не догадался, как это решить.】
【Цветущая Хризантема: В конце концов… наш Владелец просто самовлюблённый нарцисс, который ничего не смыслит в логике, но обожает строить из себя гения. Да ещё и тот ещё скромняга-извращенец.】
【Пользователь "Цветущая Хризантема" был заглушен.】
【Братан Хризантема, ты реально бесстрашный! Тебя только что разбанили, а ты снова лезешь на рожон!】
【666, брат Хризантема — пример для всех нас! Настоящие таурены всегда лезут в лобовую атаку!】
【Расцвет Хризантемы: Отважный бычок не боится преград! Хе-хе-хе.】
【Чёрт, брат Хризантема, у тебя и твинк есть?】
【Пользователь "Расцвет Хризантемы" был исключён из группы администраторов №5.】
【Время блокировки пользователя "Цветущая Хризантема" было изменено с 1 часа на 48 часов.】
【Заместитель Владельца Группы: Брат Хризантема, покойся с миром!】
【Заместитель Владельца Группы: Ребята, на самом деле, подсказка лежит на поверхности. Что для вас самое важное, когда вы приезжаете в незнакомый город?】
Надо отдать должное, Заместитель Владельца в этом подземелье был просто божественным помощником. В Америке тех времён не было мобильных платежей, в ходу были наличные. А значит, помимо денег, в чужом городе важнее всего была… карта!
— Карта города!
Действие разворачивалось в Америке начала двадцатого века. В ту эпоху изобретатель телефона с надкушенным яблоком ещё не выпустил свою третью модель. Другие смартфоны, хоть и обладали сенсорными экранами, не имели встроенных карт.
Поэтому Чэнь Мо ничего не оставалось, как отправиться в ближайшее интернет-кафе.
Кликнув мышкой по иконке «Гугл-карт», он понял, что действие происходит всё-таки после 2005 года. Словно всевидящий бог, он смотрел на панораму городка с высоты птичьего полёта, медленно отдаляя изображение.
По мере того как здания на экране уменьшались, общая картина менялась. Отдельные строения, расположенные рядом, начали складываться в единый узор. Это было похоже на то, как порой смотришь на облака, и их случайные очертания вдруг превращаются в знакомые образы: рыбу, луну, змею…
Именно в этот момент Чэнь Мо заметил нечто совершенно невероятное.
Весь город, если смотреть на него с огромной высоты, образовывал гигантскую, идеально ровную гексаграмму!
Обновлено: 21.01.2026