Глава 50 — Глава 50. Лаванда

За стеклянной дверью, на полу, Чэнь Мо увидел Алису. Она лежала без сознания. Как он и ожидал, дверь была заперта изнутри. Он дёргал ручку, налегал всем весом, но она не поддавалась. Прямо за спиной девочки, на полу, расплывалось тёмное пятно, похожее на лужу пролитой воды. Но это была не вода. Чёрная жижа зашевелилась, начала сгущаться и вытягиваться вверх, постепенно обретая очертания жуткой человеческой фигуры. Пять пальцев, тонких и сухих, как мёртвые ветви, медленно потянулись к шее Алисы. — Твою мать! Раньше Чэнь Мо был человеком, чей язык был чище свежевыстиранного белья, но с тех пор, как он попал в это проклятое подземелье, с его уст то и дело срывалась отборная ругань. Он чувствовал себя героем фильма «Зловещие мертвецы», которого раз за разом терзает невидимая злая сила. И что самое обидное — ему приходилось материться на английском, выдавливая из себя „fuck“ и „shit“, вместо того чтобы от души высказаться на родном, великом и могучем. Чэнь Мо огляделся и увидел на балконе деревянный стул. Не раздумывая, он схватил его и со всей силы швырнул в стеклянную дверь. Раздался оглушительный грохот! Стекло покрылось паутиной трещин и в следующую секунду осыпалось на пол дождём осколков. Призрачная тень за спиной Алисы тут же растворилась в воздухе. Чэнь Мо бросился внутрь и подхватил девочку на руки. • • • В тускло освещённой гостиной было уже два часа ночи. Анна раз за разом протирала лоб Алисы влажным полотенцем. Щёки девочки пылали, термометр показывал тридцать девять. Анна была уверена, что у Алисы просто поднялась температура из-за простуды, и именно поэтому она так кричала во сне. Питер попытался объяснить, что всё дело в доме, но Анна его и слушать не стала. Вместо этого она отчитала сына за выдумки. Досталось и Чэнь Мо. — Зачем ты разбил дверь на балконе? — спросила она. Чэнь Мо не знал, что ответить. Сказать, что он видел призрака? Анна бы ни за что не поверила. По крайней мере, до тех пор, пока сама не столкнётся с чем-то подобным. Он взглянул на часы. Прошло ещё пятнадцать минут. Почти все члены его «семьи» уже прошли через свою порцию ужаса. Оставалась только Анна. Чэнь Мо решил, что хорошая встряска пойдёт ей на пользу. Иначе она так и не воспримет его слова всерьёз. В этом подземелье было одно особое правило: Чэнь Мо не мог покинуть территорию дома. Днём он уже пытался — у самой границы участка его останавливал невидимый силовой барьер. А в системном описании значилось: «Сэм Рикардо, у вас пятнадцатидневный ежегодный отпуск». В Больнице №18 был чёткий лимит — три дня. Здесь же временных рамок не было. А это означало, что если Чэнь Мо не найдёт способ выбраться, он рискует остаться здесь навсегда. Сопоставив это с 15-дневным отпуском, он пришёл к двум возможным выводам. Первый: игра длится 15 дней. Если за это время он не справится, его ждёт провал. Второй: через 15 дней он сможет покинуть дом. Он склонялся к первому варианту. Но из этого следовал и другой вывод. Его семья, в отличие от него, могла выходить за пределы участка. Если ключ к разгадке находился где-то снаружи, ему нужно было направлять их, отдавать приказы, чтобы они приносили ему нужные сведения. Это напомнило ему популярную мобильную игру «Путешествующая лягушка». Только это была хардкорная версия той игры, со смертельным исходом в случае неудачи. Если он не сможет мыслить, как американец, и соответствовать роли, Анна может и вовсе подать на развод. — Сложно. Как же сложно, — пробормотал он. Ощущение было такое, будто он съел плитку стопроцентного горького шоколада. — Нужно отвезти Алису в больницу, — предложил он. — Я как раз хотела с тобой об этом поговорить! — набросилась на него Анна. — Почему ты не подумал об этом, когда покупал этот дом? — Эм… — Чэнь Мо опешил. Его нежная, как нефрит, жена из-за болезни ребёнка превратилась в настоящую фурию. Ну конечно. Стоит появиться детям, и такое существо, как „муж“, тут же низводится до уровня рабочей скотины. — Анна, я не совсем понимаю, о чём ты. Подземелье заставляло игроков собирать обрывки воспоминаний и складывать их в единую картину. — Мы в пригороде! Здесь всего одна частная клиника, визит в которую обойдётся нам минимум в пять тысяч долларов! — пояснила она. — И не факт, что они помогут Алисе! Скорее всего, просто выпишут кучу ненужных лекарств и будут лечить обычную простуду как смертельную болезнь! Чэнь Мо был поражён её предусмотрительностью. Пять тысяч долларов — это больше тридцати тысяч юаней. Платить такие деньги за лечение простуды — всё равно что стрелять из пушки по воробьям. — Сэм, что с тобой сегодня? — внезапно спросила Анна, пристально глядя на него. — Такое чувство, что тебя подменили. — Что? Нет, конечно, я — это я, — попытался отшутиться он. — Я знаю, что Питер и Алиса — не твои родные дети, но ты не должен ненавидеть их только за то, что они иногда делают что-то назло, — её голос стал жёстким. — Они дети, а ты взрослый мужчина. Ты должен научиться быть снисходительным. Чэнь Мо потерял дар речи. Неужели все разведённые женщины с детьми такие? Любят устраивать скандалы на пустом месте? Когда это он плохо относился к детям? — И ещё… Раньше ты был таким активным, — её голос стал тише. — Ты был готов наброситься на меня даже на кухне. А сегодня ты раз за разом избегаешь меня. Уголки губ Чэнь Мо нервно дёрнулись. Ага! Вот оно что. Всё дело было в неудовлетворённости. Когда сногсшибательная красавица-жена открыто соблазняет тебя, а ты в ответ выставляешь щит и изо всех сил держишь оборону, в её голове неизбежно рождаются неприятные мысли. «Я ему надоела? Он меня больше не любит? Я постарела и подурнела?» — Анна, я… — он попытался взять её за руку. Но она отдёрнула её. — Сегодня Питер и Алиса спят со мной. А ты иди на диван. С этими словами она подняла Алису и ушла в спальню. Питер, прежде чем уйти, бросил на Чэнь Мо виноватый взгляд и сочувственно покачал головой. — Вот же больная на всю голову, — прошипел Чэнь Мо, когда остался один. В гостиной воцарилась тишина. Он закурил. «Что ж, так даже лучше, — подумал он, выпуская дым. — Я уже расставил ловушки в спальне. Если нечисть сунется туда, я успею прийти на помощь». Сон на диване в одиночестве давал ему больше пространства для манёвра. По крайней мере, если придётся драться с призраком здесь, семья этого не увидит. Затушив сигарету, он посмотрел на часы. Три часа ночи. [Каждую ночь вас будет будить неведомая сила. Вы смотрите на часы, и каждый раз, когда происходит нечто странное, время одно и то же: «3:15 ночи».] Чэнь Мо стало любопытно, какой ужас ждёт его через пятнадцать минут. Он откинулся на мягкие подушки. Сознание было ясным. Но внезапно в его ноздри ударил густой, дурманящий аромат. Нежный и сладкий, он невольно вызывал в воображении бескрайние поля цветущей лаванды под летним солнцем. Невидимые руки обхватили его голову и с силой вдавили в диван. Чудовищная усталость навалилась на него, и веки отяжелели. Он больше не мог сопротивляться.