Ранним утром следующего дня Чэнь Мо разбудил пронзительный, леденящий душу визг.
Голова раскалывалась так, словно по ней с силой ударили чем-то тяжёлым и тупым. Придерживая гудящий череп, Чэнь Мо, пошатываясь, направился к источнику крика, который, казалось, до сих пор отдавался эхом от стен.
Он вышел на лестничную площадку.
Внизу уже собралась вся его семья. Анна в ужасе зажимала рот рукой, по её щекам безудержным потоком катились слёзы. Детей, которые тоже навзрыд плакали, обнимала подруга шурина.
— С-сэм… О, мой Бог, Сэм, за что это?!
— Руди! Это же Руди!
Руди?
Чэнь Мо завернул за угол коридора, и ему открылась полная, ужасающая картина.
На ступенях, ведущих на второй этаж, бездвижно распласталось тело. Чэнь Мо хватило одного взгляда на цветастые шорты, чтобы понять — это его шурин.
«Значит, он всё-таки умер», — с холодной отстранённостью констатировал он про себя.
Шурин больше не дышал. Его жизнь оборвали две вещи: рукоять ножа для фруктов, торчащая из груди, и игральная карта, вонзившаяся точно в середину лба.
Рот несчастного был широко раскрыт в беззвучном крике, глаза вылезли из орбит, а скулы, казалось, ввалились внутрь, подчёркивая искажённые ужасом черты. Это было классическое выражение лица человека, столкнувшегося с призраком.
Чэнь Мо медленно опустился на корточки рядом с телом, но не стал ничего трогать. Он прекрасно знал, что бездумное ощупывание трупа — верный способ оставить отпечатки пальцев и мгновенно превратиться в главного подозреваемого.
В обычной жизни даже хитрые и расчётливые убийцы всегда пользуются перчатками. Что уж говорить о призраках, которые не оставляют следов. Если бы Чэнь Мо прикоснулся к телу, полиция, недолго думая, увела бы его в наручниках.
— Однако… почему эта игральная карта так похожа на мою чёрную карту? — этот вопрос неприятно кольнул его сознание.
На карте виднелось обозначение — пиковый валет.
• • •
Вскоре на пороге появились представители закона, чтобы оказать свои профессиональные услуги.
Двое белокожих, упитанных полицейских в синей форме, чьи животы едва не разрывали ремни на поясе, неспешно вошли в дом. Их вид сразу вызывал отторжение. Они не просто переговаривались и смеялись, но даже умудрялись делиться остатками пончиков, которыми, видимо, обедали.
Бегло осмотрев место происшествия и наспех записав показания убитой горем семьи, они распорядились убрать тело и поспешно удалились.
Семья Чэнь Мо собралась в гостиной. Воздух в комнате стал тяжёлым, пропитанным горем и скорбью. Чэнь Мо старался утешить каждого, оказывая психологическую поддержку. Анна, не выдержав, бросилась ему на грудь, давая волю всем своим эмоциям.
Но в этот самый момент, когда её подбородок лежал на его плече, произошло нечто странное.
Подруга шурина сидела прямо напротив. За всё время на её лице не появилось ни единой слезинки. Более того, она смотрела на Чэнь Мо поверх спины рыдающей Анны и жутко, понимающе ухмылялась.
У Чэнь Мо по спине пробежал холодок, а подозрения окончательно укрепились. Эта девушка точно была не в порядке.
Ну разве это не улыбка злодея из какого-нибудь аниме? Неужели… именно она и есть источник всей чертовщины в этом доме?
Но ещё более странным было то, что даже после смерти шурина Анна позволила его подруге остаться жить в их особняке. И та с радостью согласилась.
Постойте… в доме только что умер человек, причём твой собственный парень. Как можно быть настолько бессердечной?
• • •
Когда все разошлись — кто на работу, кто в школу, — Чэнь Мо остался в гостиной один, погружённый в тяжёлые раздумья.
Основная миссия — защитить свою семью. Смерть шурина не вызвала никаких новых системных уведомлений. Это означало лишь одно: под его защитой по-прежнему находились три человека и собака.
Значит, гибель шурина должна была содержать в себе какую-то подсказку.
Единственной очевидной уликой была та самая игральная карта.
Согласно предварительным выводам полиции, смерть выглядела крайне необычно. Непосредственной причиной гибели стала именно карта, вонзившаяся в голову. Фруктовый нож же воткнули в грудь уже после того, как шурин был мёртв.
Словно убийца пытался скрыть что-то, отвлечь внимание.
Боящиеся света члены семьи, мёртвый шурин, странно ведущая себя девушка… Между этими тремя фактами не прослеживалось никакой прямой связи.
Чэнь Мо в смятении провёл рукой по волосам.
— Да что это подземелье пытается мне сказать?
Внезапно перед его глазами всплыло системное сообщение.
[Новички, смотрите и учитесь! Жуткие сценарии, созданные лично Владельцем Группы, — это совершенно другой уровень, просто высший класс!]
[Видеофайл прикреплён. После просмотра каждый должен описать свои впечатления.]
Чэнь Мо, не раздумывая, нажал на иконку видео, длившегося ровно три минуты.
«Это… полная запись смерти шурина?»
Воспроизведение началось.
Глубокая ночь, на часах 3:15. Шурин, зевая, медленно спускается по лестнице. Он входит в кухню, открывает кран и наливает себе стакан воды.
Пока он пьёт, он не замечает, как дверца шкафчика прямо над его головой медленно и бесшумно приоткрывается. Внутри, скрючившись в неестественной позе, прячется какое-то человекоподобное существо. Шурин ничего не чувствует — тварь не дышит и не издаёт ни единого звука.
Когда парень разворачивается, чтобы выйти из кухни, тёмная фигура выпрыгивает из шкафа и плавной, скользящей походкой следует за ним.
У самого порога шурин, словно что-то почувствовав, резко оборачивается.
На видео было отчётливо видно, как тёмный силуэт, преследовавший его, молниеносно ныряет под кухонный стол.
Шурин чешет в затылке, что-то бормочет себе под нос и продолжает свой путь.
Тень тут же выбирается из-под стола и, притаившись за дверным косяком, высовывает краешек головы, неотрывно следя за его удаляющейся спиной.
Бледный лунный свет, падающий из окна, наконец освещает преследователя, и Чэнь Мо узнаёт его.
Плюшевый мишка Алисы?
Да, тенью оказался лучший друг его дочери — коричневый медвежонок по имени Бобби.
Игрушка ожила. Её глаза-пуговки горели кроваво-красным огнём, а милая вышитая улыбка превратилась в дьявольский оскал с острыми, как иглы, клыками.
В лапе мишка сжимал нож для фруктов. Это он всё это время преследовал шурина.
— Тс-с-с! — от увиденного Чэнь Мо почувствовал, как по позвоночнику пробегает ледяная дрожь.
В памяти мгновенно всплыл тот день, когда он только-только унаследовал семейный бизнес. Кровать в лавке была переделана из гроба, и когда Чэнь Мо лёг в неё, то обнаружил рядом с собой куклу-невесту. В тот момент у него чуть язык не отнялся от ужаса.
Человеческое воображение — страшная вещь. Он часто представлял, как однажды проснётся посреди ночи и увидит, что выражение лица или поза куклы изменились. От одной этой мысли можно было умереть на месте.
• • •
Шурин дошёл до коридора и сделал всего пару шагов вверх по лестнице.
Его тень отчётливо отразилась на стене.
Но, пройдя за ним эти два шага, тень вдруг замерла на месте.
И тут Чэнь Мо стал свидетелем по-настоящему жуткой сцены.
Хотя шурин стоял боком, и тень должна была отражать его профиль, она внезапно повернулась лицом к нему. Более того, тень начала расти, раздуваться, словно собиралась вырваться из стены в реальный мир.
Парень продолжал подниматься, почти достигнув поворота лестницы.
В этот момент его тень запустила руку в карман и извлекла оттуда некий прямоугольный предмет.
А затем сделала резкий бросок!
Теневой силуэт игральной карты вырвался из стены, материализуясь в воздухе. Вращаясь с бешеной скоростью, настоящая карта вонзилась шурину точно в центр лба. Её края, острые, как у чёрной карты Чэнь Мо, поблёскивали металлом.
Шурин не успел даже вскрикнуть.
Его голова лопнула, как перезрелый арбуз, расколовшись надвое, и тело тяжело рухнуло на ступени. Густая кровь хлынула на полированное дерево, заливая коридор.
Плюшевый мишка, всё это время ждавший внизу, увидев это, смешной, вразвалочку, побежал вверх по лестнице. В лапах он тащил что-то похожее на медицинский саквояж.
Затем Чэнь Мо увидел нечто невообразимое.
Мишка обхватил голову шурина и, похоже, использовал что-то вроде иглы с нитью. Невидимые шёлковые нити пронзали виски, стягивая рану. Стоило игрушке слегка потянуть, как две половины головы вновь соединились.
В конце мишка достал ножницы и аккуратно отрезал лишние концы нитей.
Игральную карту же он вставил в трещину на черепе непосредственно перед тем, как окончательно зашить рану.
«Игла и Нить? Так этот мишка использовал мой предмет для штопки? Значит… это он перерезал нити ловушки, которую я установил».
В финале видео Бобби поднял нож для фруктов. Прежде чем нанести удар, он своей плюшевой лапой похлопал по груди шурина, нащупывая сердце. Определив точное местоположение, он сжал нож обеими лапами и с силой вонзил его в грудь.
Раздался влажный звук «пчхи», и экран забрызгало кровью.
Завершив своё дело, Бобби тут же подхватил медицинский саквояж и растворился в темноте коридора.
Обновлено: 21.01.2026