Стоило его названой семье всего один раз столкнуться с паранормальным крещением, как показатель рассудка одного из них рухнул вдвое.
И это было только начало. Зная подлую натуру «Игры Ужасов», можно было не сомневаться: ужас будет лишь нарастать, становясь всё более изощрённым и невыносимым. В следующий раз, когда Питер столкнётся с чем-то подобным, его шкала рассудка неминуемо обнулится.
Когда игрок теряет весь рассудок, он превращается в безумца. Но что произойдёт с NPC, чьей защитой и было основное задание? Чэнь Мо не знал. Последствия могли быть самыми непредсказуемыми: от банального снижения итогового рейтинга до кардинального изменения основного задания или даже всей сюжетной линии.
А может, это и вовсе приведёт к немедленному провалу и его собственной смерти.
Неудивительно, что даже Владелец Группы считал Океанский проспект, 118 трудным подземельем. Какая же у него собачья удача, что он раз за разом умудряется попадать в самые сливки ада.
— Питер, Алиса, как насчёт того, чтобы сегодня поспать с папой и мамой? — предложил Чэнь Мо.
Питер, уже успевший превратиться в маленького заплаканного человечка, крепко вцепился в Анну и, разумеется, был только за. А вот Алиса проявила характер.
— Папа, мне уже шесть лет, — серьёзно заявила она. — Я могу спать одна, со своим мишкой.
Значит, Алиса — независимая личность? Чэнь Мо попытался составить её психологический портрет, но времени на общение было слишком мало, да и система не предоставила никакой предыстории персонажей. Анализ зашёл в тупик.
— Раз Алиса хочет спать одна, пусть так и будет, — сказала Анна, поднимая Питера на руки. — Сейчас нам нужно успокоить Питера.
Чэнь Мо очень хотелось силой увести и Алису. В конце концов, лучший способ защититься от нечисти — это его личное присутствие. Но такой поступок, скорее всего, вызвал бы у девочки резкое отторжение и совершенно не соответствовал образу типичных западных родителей, которые давали детям много свободы.
Чэнь Мо мысленно вздохнул. Шкала рассудка Алисы пока была полной, что давало ему небольшой запас прочности, право на ошибку. Оставалось лишь молиться, чтобы, как и в Больнице №18, ужас приходил только раз в сутки.
— Хорошо, — согласился он.
Они с Анной и Питером спустились вниз и на лестнице столкнулись с шурином и его подружкой.
— Что стряслось? С Питером всё в порядке? — спросил шурин.
— Ничего страшного, просто приснился кошмар, — объяснила Анна. — Сегодня он поспит с нами.
Шурин был из тех, кто превращает всё в шутку. Он протянул Питеру кулак и подмигнул.
— Эй, бро, не дрейфь! Пока дядя здесь, никто тебя не обидит.
Увидев его весёлую физиономию, Питер и впрямь немного успокоился. Кому не понравится дядя, который готов в любой момент сорваться с тобой в какое-нибудь приключение, показать мир и рассказать пару сальных анекдотов? Для мальчишек такие мужчины всегда кажутся невероятно крутыми.
Питер стукнул своим кулачком о его. После этого шурин с подружкой развернулись, чтобы вернуться в свою комнату.
Но… проходя мимо Чэнь Мо, девушка вдруг сделала нечто совершенно неожиданное. Её рука, словно случайно, скользнула вниз и оставила на его ягодице быстрый, дерзкий шлепок. Анна стояла рядом, но в тусклом свете коридора ничего не заметила. Шурин, обнимая подругу за плечи, уже удалялся, их силуэты таяли в темноте. Чэнь Мо поймал взгляд девушки. Обернувшись, она беззвучно прошептала что-то губами и лукаво улыбнулась ему.
«Вот оно что…»
Теперь Чэнь Мо был абсолютно уверен: у этого Сэма, потрёпанного жизнью дядьки средних лет, определённо были какие-то грязные тайны, связанные с подружкой его шурина.
Более того… когда девушка шлёпнула его, их тела на мгновение оказались совсем близко. Чэнь Мо заметил на её плече татуировку. Изображение было размытым, но после испытаний в первом подземелье его зрение в темноте значительно обострилось.
Он отчётливо разглядел слово: [Activate].
«Активировать»? Активировать что? Геншин?
Подсказки в «Игре Ужасов» порой были похожи на крупные планы в кино. Большинство зрителей следит лишь за сюжетом, не обращая внимания на детали декораций или реквизит. Но Чэнь Мо знал: этот мимолётный контакт был именно таким крупным планом, жирной подсказкой.
Особенно учитывая одну странность. Днём её плечо было абсолютно чистым, без единого рисунка. А ночью на нём вдруг появилась татуировка. Это не могло быть совпадением. Любой прямолинейный игрок, не обременённый интеллектом, просто проигнорировал бы эту деталь.
Чэнь Мо вернулся в свою спальню. Он с отвращением посмотрел на простыню, влажную от его собственного пота, выступившего от напряжения. На ткани остался слабый серый отпечаток, повторяющий контуры его тела. Немного неловко.
К счастью, Питер закричал в самый нужный момент. Иначе его первый раз в жизни достался бы NPC. А до чего у них там дошло… скажем так, не хватало самой малости!
— Питер, ложись в середину.
Анна уложила сына на кровать, нежно погладила его по волосам и поцеловала в лоб.
— Запомни, — прошептала она, — в этом мире ничто не сможет причинить тебе вреда. Кроме мамы.
Услышав это, Питер заметно повеселел. И впрямь! По сравнению с разъярённой мамой любые призраки казались безобидными зверушками.
Чэнь Мо, ставший свидетелем этой сцены, почувствовал что-то странное.
«Почему у меня такое чувство, — подумал он, — что с моими женой и детьми что-то не так?»
Анна спела сыну колыбельную, и тот вскоре уснул, свернувшись на кровати, как милый щенок. Глядя на него, она сложила руки на груди, и на её лице появилось умиротворённое материнское выражение.
Затем она поманила Чэнь Мо за собой в гостиную. Из серванта она достала бутылку виски и два высоких бокала. Наполнив один, она протянула его Чэнь Мо, а второй взяла себе. Они уселись на двухместный диван.
Пить Чэнь Мо, разумеется, не собирался. Он и в обычной жизни-то был не силён в алкоголе, а в подземелье один стакан мог стать для него последним. Очнётся потом, а перед глазами красная надпись: «ПРОВАЛ! Многодетный Счастливчик погиб!» Нет уж, увольте.
Анна сделала небольшой глоток и вдруг, прикрыв рот рукой, тихо всхлипнула. Она посмотрела на Чэнь Мо полными раскаяния глазами и прошептала:
— Сэм, прости меня!
— Прости? — Чэнь Мо опешил.
Но он должен был играть роль хорошего мужа. Он взял Анну за руку и мягко сказал:
— Что ты такое говоришь? Ты моя жена. Даже если наступит конец света, я всегда буду рядом.
Надо признать, дешёвые романтические фразы действовали на иностранок убойно. Анна тут же перестала плакать.
— Сэм, я не думала… — продолжила она срывающимся голосом. — Ты уже полгода живёшь с детьми. Но… но Алиса и Питер всё ещё тебя сторонятся. Они никак не могут принять, что ты их новый отец!
Услышав это, Чэнь Мо всё понял.
Он и представить не мог, что в этой игре ему уготована роль того самого парня, что принимает чужое «наследство».
Обновлено: 21.01.2026