— Во-первых, тост за вас, — сказал Ци Чжиму.
Он поставил кувшин с вином, поднял свою чашу и выпил всё залпом.
Обсидиан пока не мог понять, в чём дело, поэтому просто перестал об этом думать и запрокинул голову, чтобы допить свой напиток.
— Прошло более сорока лет в мгновение ока… Ты всё ещё так молод. Я искренне завидую долгоживущим видам…
— Ты тоже почти не изменился за последние девять лет. К тому же, я не из долгоживущих видов, — ответил Ци Чжиму и снова наполнил миску.
— Верно. Даже я могу полагаться на косметические процедуры для поддержания своей внешности; у такого божественного доктора, как вы, наверняка есть ещё больше козырей в рукаве. Жаль, что вы их не продаёте, — с сожалением сказал Обсидиан.
Ци Чжиму ничего не ответил, лишь жестом поднял свою миску.
Края их чаш созвенели с отчётливым звуком.
— Освежающе! — воскликнул Обсидиан, вытирая уголок рта. На его лице читалось неподдельное удовлетворение.
— Слушай, старый Ци, ты видел, что я вот-вот умру? Поэтому ты и решил достать это зелье из цветков сливы?
Ци Чжиму на этот раз ошеломлённо замолчал.
Не дожидаясь ответа, Обсидиан не стал внимательно присматриваться к его выражению лица. Восприняв это как молчаливое согласие, он продолжил:
— В прошлом году я не обращался к вам за лекарствами, потому что считал, что в этом больше нет необходимости…
— Я не хочу больше терпеть горькие плоды искусственного продления жизни. Я прожил более 336 лет и ощущал эту горечь целых 247. Я устал.
— Ах, точнее, 204 года.
В конце концов, после того как я обрёл Ци Чжиму, его лекарство позволило мне мирно прожить 43 года.
Высокопоставленный руководитель Компании, один из Десяти Каменных Сердец — ну и что, если у него была безграничная слава? Только он знал эту боль, которая ощущалась как десять тысяч муравьёв, грызущих его сердце посреди ночи.
— …Простите. Когда дело касается силы Пути Изобилия, я бессилен, — вздохнул Ци Чжиму.
— Фу, я пришёл сюда не для того, чтобы выслушивать ваши извинения, — сказал Обсидиан и с волнением залпом выпил вино, словно разговаривая сам с собой.
— В такой огромной компании даже Эманатор Сохранения был бессилен, а вы смогли лечить симптомы. Это уже впечатляет, старый Ци.
— Я пришёл сюда сегодня, чтобы попрощаться. Ожидание смерти — это не в моём стиле; я уже сам выбрал этот день.
— Возможность выпить ваш драгоценный напиток перед смертью — я ни о чём не жалею.
— Внутри компании царит сплошная интрига. Бесчисленное множество людей ждут, когда вы совершите ошибку, и здесь постоянно разворачиваются битвы не на жизнь, а на смерть…
— Я наконец-то понял, почему вы решили жить в уединении в горах ради покоя и тишины. Не нужно каждый день беспокоиться о стрелах в спину и не нужно переживать за благополучие миллионов подчинённых. Это действительно здорово.
— Я ужасно устал, старый Ци… но, просмотрев свои контакты, я даже не могу найти… друга, с которым мог бы излить душу. Ха…
— Итак, прежде чем умереть, я пришёл, чтобы убедиться, что у тебя толстая кожа.
— Я подумал, что даже если Божественный Доктор Господин Ци Чжиму не считает меня другом, он, по крайней мере, тот, кому я могу излить душу.
— Выслушивать душевные муки пациента, который всю жизнь чувствовал себя одиноким, — это тоже часть обязанностей врача, не так ли?
Ци Чжиму молчал, лишь подливал вино Обсидиану и тихо слушал. Он не стал отрицать ни одного из слов Обсидиана.
Для него Обсидиан был скорее другом и пациентом, чем просто пациентом — это были равноправные отношения, в которых каждый получал то, что ему было нужно.
Он давал Обсидиану лекарство, чтобы заглушить боль, а Обсидиан использовал своё положение, чтобы делать для него важные дела. На этом всё; никаких дальнейших социальных связей не было.
Но в тот момент Обсидиан был другом.
Дружба между мужчинами зачастую не требует никаких предисловий.
— Мой отец и моя мать рано умерли, забитые до смерти…
— Чтобы прокормить меня, когда мне только исполнилось одиннадцать лет, они пошли воровать и грабить, в конце концов перейдя дорогу не тем людям…
— В те дни порядок давно исчез. Единственным правилом была сила.
— Я убил этих людей, чтобы отомстить за своих родителей. Чтобы не оставить никаких незавершённых дел, я сжёг всё дотла, не пощадив даже детей, которые были младше меня…
— Я бы тоже умер, но меня спасла слепая женщина.
— Когда пришли сотрудники Компании, я без колебаний подписал пожизненный контракт, и с тех пор я изо всех сил старался добиться успеха.
— Потому что я знал, что только поднявшись на более высокий социальный уровень, я смогу контролировать свою собственную судьбу.
— По правде говоря, я, пожалуй, преуспел, но, оглядываясь назад, понимаю, что оставил после себя лишь беспорядок — даже жалкий. Хе-хе…
— Возможно, вы подумаете, что я слишком сентиментален, но должен сказать, что с того момента, как слепая женщина, спасшая меня, умерла у меня на глазах, настоящий я, вероятно, тоже умер тогда.
— У меня так и не было возможности сказать ей, что она мне нравится, что я её люблю, что я на ней женюсь…
— Я обещал ей… Я обещал ей…
— Я возьму её с собой через всю галактику. Я буду её глазами, пока её глаза не заживут, и покажу ей бесчисленные прекрасные виды.
— Но я нарушил своё обещание, ха-ха-ха-ха!
— Это банальная история, правда? Но это моя жизнь. Я победитель, и в то же время полный неудачник.
— В старости я отчаянно искал способы продлить свою жизнь, просто потому что не хотел позволить своему несостоявшемуся «я» умереть вот так.
— …Теперь я всё ясно вижу, старый Ци.
— Я завещал всё своё состояние мирам, таким же неспокойным, как мой родной город. Я собираюсь найти её без каких-либо условий.
— Просто… после всех этих лет её уже давно нет. Она, наверное, больше не будет меня ждать…
Ци Чжиму опустил глаза, ничего не говоря, чувствуя, что не имеет права судить.
Единственное, что вызывало у него сочувствие, — это страдания, пережитые в детстве.
— …На перекрёстке судьбы мне немного больше повезло, чем тебе.
— Давайте послушаем.
— Когда я была на грани смерти в куче гниющих трупов, меня подняла моя учительница. В отличие от слепой женщины, о которой вы упомянули, она — очень выдающийся биолог.
— Вещи, которые вы рассылаете каждый год, — они для вашего учителя?
— Да.
— Тогда тебе действительно повезло больше, чем мне. По крайней мере, ты ни о чём не жалеешь, — сказал Обсидиан, то ли со слезами, то ли со смехом, запрокинув голову и залпом выпив вино, не обращая внимания на свой имидж.
Губы Ци Чжиму слегка дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но в итоге лишь медленно закрыл глаза.
В сравнении с опытом Обсидиана, к какому типу сожалений можно отнести его неспособность убедить учителя?
Но почему?
У него внезапно заболело сердце, словно кто-то пронзил ему грудь голыми руками и крепко сжал его бьющееся сердце.
В его сознании мелькали крайне смутные обрывки воспоминаний, боль была почти невыносимой.
«Я ничего не вижу… Я ничего не вижу чётко».
— Обсидиан.
— Хм?
— Как и вы, я тоже выбрал для себя один день.
— Только не говори мне, что ты…
— Да, моё время вышло. У меня осталось совсем немного дней. Собственно, поэтому я и переключился на напиток из цветков сливы, чтобы вас развлечь.
Обсидиан безучастно смотрел на спокойного Ци Чжиму. Спустя долгое время он внезапно рассмеялся.
— Скупой старик. Ты готов достать из бутылок только то хорошее вино, которое обычно ценишь как жизнь, ведь тебе грозит смерть.
— Разве вы не такие же? Вспоминаете о добрых делах и жертвуете все свои вещи только перед смертью?
— Ха-ха-ха, правда.
Сначала Обсидиан от души рассмеялся, затем, сдержав себя, серьёзно спросил:
— Так сколько дней осталось?
— В день Великого Холода.
— Хех, я на день раньше тебя. Но так никто из нас не сможет проводить другого.
— Прощаясь сегодня, я ни о чём не жалею.
— Верно. Но, старый Ци, почему у тебя больше нет никаких привязанностей к этому миру? Неужели ты ни о чём не жалеешь?
— Именно потому, что я ни о чём не жалею, у меня нет никаких застарелых привязанностей.
— Это что, врач, который видел жизнь и смерть… Ладно, осуши эту чашу! Друг!
Жизнь может быть длинной или короткой, но она всегда мимолётна; многим людям так и не выпадает шанса попрощаться.
Но, по крайней мере, эти двое стариков, чья дружба длилась всего полдня, смогли сегодня попрощаться друг с другом.
Обновлено: 02.02.2026