[Оставшийся продолжительность жизни: 7 дней, 1 час, 23 минуты, 7 секунд]
Ци Чжиму взглянул на системный интерфейс, его выражение лица осталось неизменным, когда он улыбнулся молодой девушке, бегущей к нему навстречу.
Она всегда предпочитала фиолетовый цвет.
Её облегающее фиолетовое шерстяное пальто было расстёгнуто, открывая вид на бежевый свитер с высоким воротником под ним.
Под юбкой в утреннем зимнем свете матово переливались чёрные чулки.
Голенища её тёплых сапог идеально облегали икры, подчёркивая их стройные, плавные изгибы.
Шарф был небрежно обёрнут дважды вокруг её шеи и накинут на плечи, его длинные концы свисали сзади за талией.
Спереди талия девушки казалась ещё более тонкой, изящной, словно её можно было обхватить одной рукой.
— Доброе утро, Господин Ци! — воскликнула она.
— Доброе утро. Сегодняшний наряд вам очень идёт, — ответил он.
— Правда? Есть ли ещё что-нибудь, что, по вашему мнению, я могла бы улучшить, Господин Ци? — глаза девушки заблестели.
— Я мало что понимаю в моде. Вы прекрасны такими, какие вы есть; это действительно подчёркивает ваш темперамент.
Услышав его похвалу, глаза девушки прищурились, и на её губах расплылась милая улыбка.
— Господин Ци, на вас так мало одежды. Вам не холодно?
Простое термобельё и короткий плащ — его одежда была предельно обычной.
В многолюдном городе он был бы просто ещё одним незаметным лицом в толпе.
Однако это исключительно красивое лицо с лихвой компенсировало все недостатки.
Говорят, одежда красит человека, но Клариса считала, что для Ци Чжиму это мужчина шьёт одежду.
Даже самая обычная одежда выглядела на нём на удивление эффектно.
— Мне не холодно; я к этому привык. Пошли, — сказал Ци Чжиму и направился к задней части горы.
Сливовые деревья недавно начали цвести. Наблюдая за ними, он пришёл к выводу, что эти несколько дней — лучшее время для сбора урожая.
Добравшись до подножия горы, они обнаружили, что ступени для подъёма покрыты слоем свежего снега.
— Вчера ночью выпал сильный снег, так что всё сложилось так, как и ожидалось, — произнёс Ци Чжиму, доставая из своего портативного складного устройства снежную метлу.
— Оставьте физическую работу мне. А вы сосредоточьтесь на сборе цветков сливы, Господин Ци, — сказала Клариса, взяв метлу.
— Хорошо.
Снега на каменных ступенях было не очень много, поэтому Ци Чжиму не стал отказывать девушке в её доброте.
Заснеженные каменные ступени вились вверх, по бокам от них распускались красные и белые цветы сливы, создавая резкий контраст.
Кристаллы льда цеплялись за ветви белых слив, в то время как красные сливы сквозь щели в снегу просвечивали тёмно-багровым цветом.
Когда дул ветер, падал мелкий снег, шелестя при этом.
Несколько лепестков, развеваясь на ветру, слегка коснулись щёк Кларисы, оставляя после себя лёгкий аромат «Clear Cold».
Она подняла взгляд к вершине, где горный хребет слегка поднимался и опускался по снегу, прекрасный, как картина.
В горах всё было покрыто тонким слоем инея, и стояла такая тишина, что слышался лишь шорох Ци Чжиму, собирающего цветы сливы бамбуковым ножом.
Уборка снега, которую провела Клариса, оказалась эффективнее, чем ожидалось. Пройдя примерно двадцать шагов вперёд, она разогрелась и тихонько вздохнула с облегчением.
Оглянувшись вниз, она увидела Ци Чжиму, сосредоточенно выбирающего около десяти самых нежных цветков с каждого сливового дерева, и его движения были очень тщательными.
Когда человек сосредоточен на чём-то, он часто не замечает течения времени.
Не успела она оглянуться, как Клариса первой достигла вершины.
Стряхнув с плеч снежинки, она внезапно обрела ясное зрение и невольно затаила дыхание.
Ветер внезапно изменил направление и пронёсся по всей сливовой роще.
Глухой стук падающих с ветвей снеговиков, переплетающихся между собой, смешивался с низким скрипом ветвей, трущихся друг о друга.
Горький, холодный аромат, разносимый ветром, смешивался с запахом замёрзшей земли и доносился до её носа.
Лепестки трепетали и кружились на воздушных потоках. Тонкие ветви дрожали, а красные и белые цвета переплетались, образуя прекрасную волну из цветов.
В тот момент, когда Клариса снова начала дышать, она едва не уловила этот пронизывающий холодный запах и уловила ещё более насыщенный аромат сливовых цветов.
При виде этого на её лице невольно мелькнуло выражение опьянения.
— Господин Ци, поднимайтесь скорее! Цветущие сливы такие прекрасные!
А?
Как только она закончила говорить, выражение лица Кларисы на мгновение застыло.
Неподалёку росло старое сливовое дерево, корни которого торчали из снега и крепко цеплялись за скалистую расщелину.
А перед этим сливовым деревом действительно стояли две едва различимые, призрачные фигуры.
Одна из фигур отличалась интеллектом и элегантностью; даже по её спине было видно, что она грациозная красавица.
Рядом с ней стоял маленький мальчик, едва достающий ей до плеча.
«Как же это знакомо… это же Господин Ци в детстве!» — подумала она.
«В таком случае, эта грациозная красавица, должно быть, учительница Господина Ци», — решила она.
В этот момент возле нескольких других сливовых деревьев, растущих вокруг старого, также появились призрачные фигуры этих двоих.
Юный Ци Чжиму нес бамбуковую корзинку, собирая время от времени цветущие сливы, которые собирала его учительница.
Позже мальчик немного подрос.
Мальчик левой рукой держал для учительницы промасленный зонт, а правой приподнимал сливовую ветку, чтобы пропустить её вперёд.
Ещё позже мальчик стал выше своей учительницы, но её фигуры рядом с ним уже не было.
По его движениям было нетрудно понять, что он был один и наклонился, чтобы посадить новые сливовые деревья.
«Так вот, в этой сливовой роще… изначально росло всего несколько старых сливовых деревьев…» — размышляла она.
— Девушка? Девушка?
— А?!
Клариса пришла в себя и обнаружила, что Ци Чжиму уже подошёл к ней.
— Что-то не так со сливовыми деревьями в том направлении? Почему вы так пристально смотрите? — мягко спросил Ци Чжиму.
— Пейзажи просто невероятно красивы; я случайно заблудилась в них… — ответила она.
Она посмотрела ещё раз, но все эти призраки исчезли, словно были всего лишь иллюзией.
Но она точно знала, что это не иллюзия.
Наблюдая за реакцией Господина Ци, стало ясно, что он не видел этих призраков.
«Почему только я могла их видеть?» — недоумевала Клариса.
— Здесь не нужно убирать снег. Я тоже помогу со сбором снега и заодно соберу материалы для изготовления мешочков.
Если она не сможет разобраться, то пока не будет об этом думать; дело было важнее.
— Если вы делаете саше, знаете ли вы, какие цветы сливы лучше собирать?
— Может ли это быть похоже на приготовление ферментированного вина? Есть ли различия между цветками сливы на разных стадиях развития? — спросила Клариса.
— Естественно.
Услышав её вопрос, Ци Чжиму понял, что девушка недостаточно тщательно изучила эту область знаний.
Вернее, она не совсем знала, как использовать цветы сливы для изготовления мешочков.
— При изготовлении ароматических саше лучше всего выбирать цветки сливы, которые вот-вот распустятся; их аромат более насыщенный и держится дольше.
— Полураскрывшиеся цветки сливы тоже хороши, так как ароматические вещества в лепестках частично высвободились, и цветы относительно целы. Вы знаете, почему мы приходим рано утром?
— Я не знаю, — честно покачала головой Клариса.
— Поскольку ранним утром, до восхода солнца, влажность воздуха выше, цветы полны влаги, а аромат насыщенный, это позволяет максимально сохранить их запах и качество, — терпеливо объяснил Ци Чжиму.
— Для обеспечения качества и аромата саше следует выбирать целые цветки, свободные от вредителей и повреждений.
— В то же время необходимо избегать сильного ветра и дождя, чтобы предотвратить распространение аромата.
— Сегодняшняя погода не совсем идеальна, так как ветер слишком сильный. К сожалению, в последнее время не было ни одного ясного безветренного дня, поэтому нам приходится довольствоваться тем, что есть.
— После сильных морозов небо должно было проясниться, но, к сожалению…
«Он не доживёт до этого дня», — подумала она.
Обновлено: 02.02.2026