Неделю спустя.
Клариса Дюран вернулась домой из школы и застала мать за сбором багажа.
— Мама, кто ты…?
— Собираем вещи, готовимся вернуться в родной город, когда придёт время. Вчера, когда я просила тебя пригласить Господина Ци, я на самом деле хотела попрощаться, — сказала госпожа Дюран, складывая одежду.
Выражение лица Кларисы застыло.
Неудивительно, что её мать вчера была исключительно гостеприимна; это был практически высший уровень гостеприимства для клана Дюран.
Госпожа Дюран не заметила выражения лица дочери и продолжила:
— Я уже попросила твою тётю заняться процедурой перевода в другую школу. Это должно быть сделано в ближайшее время.
— Если у тебя есть близкие одноклассники, не забудь как следует попрощаться с ними в ближайшие несколько дней. Находясь на разных планетах, встречаться будет всегда сложнее.
Спустя мгновение госпожа Дюран заметила молчание дочери и растерянно обернулась.
Она увидела свою дочь, стоящую там с бесстрастным выражением лица, полного отчаяния.
— Что случилось, дитя моё?
— Мама… Я… я не хочу возвращаться! — Клариса подняла голову, встретившись взглядом с матерью.
В глазах дочери госпожа Дюран увидела явную решимость, даже упрямство.
— …Это из-за Господина Ци?
— Откуда вы узнали?..
— Глупышка, твоя мама ведь через всё прошла. Как я могла не заметить, что у моей дочери есть человек, который ей дорог?
Госпожа Дюран шагнула вперёд, протянув руки, чтобы нежно обнять Кларису.
— Не бойся. Я не буду вмешиваться в твой выбор. Наоборот, я поддерживаю тебя в стремлении к свободе и любви.
— Если бы не разница в социальном статусе и положении, к такому человеку, как Господин Ци, стекались бы бесчисленные дочери знатных семей.
— Независимо от того, идёт ли речь о его поведении или внешних качествах, таких как внешность и темперамент, к нему невозможно придраться.
— Жаль только, что браки дочерей знатных особ в большинстве случаев происходят вне их собственного контроля.
— Хотя у нашего клана Дюран есть определённая репутация при дворе, в конечном счёте мы всего лишь небольшая семья.
— Именно поэтому на тебе нет оков семейных уз. Смело выражай свои чувства, дочь моя…
Госпожа Дюран нежно погладила гладкие длинные волосы Кларисы, ободряюще улыбаясь.
— Жизнь коротка. Если не использовать момент, чтобы стремиться к чему-то, оно ускользнёт от тебя в мгновение ока.
— Мама…
У Кларисы заложило нос, и глаза затуманились. Она невольно уткнулась в объятия матери.
— Хе-хе… Ты давно выросла. Ты больше не та маленькая девочка, за которую мне приходится постоянно волноваться. Иди, делай, что хочешь. Я всегда буду рядом.
— Ммм! — Клариса энергично кивнула, ещё крепче обнимая мать.
Не все дети могут постоянно чувствовать и наслаждаться покоем в объятиях матери.
Ей, несомненно, повезло.
В тот вечер, после ужина и купания, Клариса вернулась в свою комнату и открыла шкаф.
Он был заполнен вязаными вручную свитерами и шарфами.
Прогресс юной девушки был очевиден: от ранних работ с кривыми, неаккуратными нитями до более поздних, постепенно ставших аккуратными.
По меньшей мере десятки изделий достигли уровня высокого мастерства, но Кларисе всё ещё казалось, что этого недостаточно.
Она взяла спицы и клубок пряжи, и в её глазах мелькнула нотка нежности, когда она посмотрела на стеклянную лампу на прикроватной тумбочке.
Это был один из подарков, которые Господин Ци привёз с собой во время своего визита.
На самом деле, он был сделан специально для неё.
Благодаря удивительной технологии пространственного складывания его можно было использовать не только для освещения, но и для хранения личных вещей, таких как карты Таро, косметика и мобильный телефон.
Кроме того, его можно было уменьшить в размерах, что облегчало переноску.
Она видела похожие магические предметы, и цена на них была бы совсем не низкой.
Губы девушки изогнулись в милой улыбке, когда она, прислонившись к изголовью кровати, продолжила вязать этот подарок для своего возлюбленного.
Когда наступит день Великого Холода, она отнесёт этот подарок Господину Ци и выразит ему свои чувства.
С этой целью ей нужно было связать идеальное изделие…
С момента излечения амнезии госпожи Дюран прошло некоторое время.
Сильный снегопад заблокировал горные дороги. Тем, кто не знаком с этим маршрутом, было легко заблудиться в однотонных, глубоких горах.
Юной Кларисы среди них не было.
Никто, кроме Ци Чжиму, не знал тропу в горы лучше, чем она.
После нескольких лет пеших прогулок сильный снегопад лишь немного замедлил её путь к Господину Ци.
Но это не имело значения.
Для Кларисы с каждой минутой замедления шагов нарастало предвкушение.
Особенно после того, как амнезия у её матери была вылечена, она всегда оставалась оптимисткой.
Хотя у Ци Чжиму не было никакого предыдущего эмоционального опыта, он не был полностью равнодушен к частым визитам девушки.
Он смутно чувствовал, что Клариса в значительной степени от него зависит.
В последние несколько дней она даже ненавязчиво прощупывала почву.
Однако Ци Чжиму, прекрасно знавший своё положение, мог лишь притвориться, что не понимает.
Если бы время можно было повернуть вспять лет на сто, он, вероятно, не отказался бы от такой замечательной юной девушки.
К сожалению, никаких «если» не было.
Он умирал.
[Оставшийся продолжительность жизни: 9 дней, 4 часа, 44 минуты, 35 секунд]
Когда эта жизнь закончится, он не знал, какой путь выберет ему вторая жизнь, которая его ждала.
Он лишь надеялся, что его семья не будет разрушена в детстве и что он сам не превратится в пылинку в пламени войны…
Приняв лекарство для поддержания молодости, Ци Чжиму уже собирался войти в скрытое пространство, когда внезапно заметил лёгкое движение за пределами дома.
Небольшой аппарат, похожий на дрон, мелькнул в небе.
Меньше чем за два мгновения машина остановилась перед Ци Чжиму, который только что вышел из Бамбукового дома.
Увидев уникальный знак на автомате, он с первого взгляда узнал в нём Юй Цинту.
Кронштейны шасси дрона трансформировались и перестраивались, выдвигая механическую руку, которая извлекла из его внутреннего пространства изумрудно-зелёный реагент.
Одновременно с этим перед ним проецировался световой экран, на котором появилось лицо Юй Цинту.
— Малыш, у меня есть важные дела, которыми я должна заняться, и я не успею к твоему дню рождения.
— Это путешествие займёт как минимум шесть месяцев или год, а максимум — несколько десятилетий. Времени мало, поэтому используй это зелье в качестве подарка.
— Выпей его, и ты сможешь оставаться молодым вечно. Тебе не понадобятся никакие другие средства, чтобы продлить свою жизнь как минимум на тысячу лет.
— И ещё, с днём рождения! Не забывай скучать по своей сестре Цинту.
— А вот твою учительницу, которая ещё более эксцентрична, чем я, оставь в покое.
— Хорошо, пора отправляться. Когда я вернусь, мне захочется съесть ещё больше вкуснейших пирожных. С тобой это точно не будет проблемой, правда?
В тот момент, когда слова слетели с экрана, Юй Цинту мягко подмигнула, и изображение тут же исчезло.
После того как Ци Чжиму выпил зелье, дрон втянул свою механическую руку и мгновенно поднялся в воздух, исчезнув из виду.
Со сложным выражением лица он вернулся к скрытому пространству и аккуратно убрал флакон.
Окинув взглядом фигурку в сборочном цехе, Ци Чжиму положил обе руки на пульт управления и начал извлекать определённые резервные копии памяти, вводя их в ядро фигурки.
«…Прости, сестра Цинту», — подумал он.
«Я больше не смогу лично предлагать вам ваши любимые пирожные…»
Обновлено: 02.02.2026