«Жаль, что я был слишком недалёк, чтобы понять и освоить хотя бы двадцать процентов знаний, которым меня учил учитель, несмотря на все мои старания», — сказал Ци Чжиму.
«Тем не менее, она никогда не проявляла недовольства моей недалёкостью. Она всячески меня поддерживала, воспитывая меня по мере моего роста».
Голос Господина Ци был мягким, но каждое слово звучало отчётливо.
«Говорят, что учитель на один день становится отцом на всю жизнь. Для меня мой учитель был больше, чем просто вторым родителем».
«…Теперь я понимаю, почему Господин Ци так воспринимает судьбу», — сказала Клариса.
«Девочка моя, ты так любишь говорить на такие серьёзные темы в столь юном возрасте. Когда я был в твоём возрасте…» — начал он, но вдруг замолчал.
«Что случилось?» — растерянно спросила Клариса.
«…Ничего особенного. В восемнадцать я был просто безрассудным парнем, мало чем отличающимся от школьника средних классов».
«Но, Господин Ци…» — на лице Кларисы появилось глубокое беспокойство, её голос слегка дрожал. — «Почему вы… плачете?»
Ци Чжиму поднял руку, чтобы вытереть щеку, и почувствовал влагу. Он безучастно уставился на след от слезы на кончике пальца.
«Странный…» — тихо пробормотал он, приложив ладонь к груди, чтобы почувствовать сердцебиение.
В его сердце на мгновение мелькнула боль.
Почему?
В тот самый момент, когда Ци Чжиму был погружён в свои мысли, у него внезапно перехватило дыхание. Почувствовав резкие изменения в своём физическом состоянии, он заставил себя сглотнуть багровую кровь, которая вот-вот должна была подступить к горлу.
«Прошу прощения, пожалуйста, отпустите меня на минутку».
Ци Чжиму быстро вышел из медицинской комнаты, вернулся в свою палату, закрыл дверь и тут же достал флакон с лекарством. Он проглотил четыре таблетки особого препарата. Почувствовав, как действие лекарства быстро растворяется в его организме, он не расслабился, а, наоборот, стал ещё более серьёзным.
Он по-прежнему недооценивал сложность борьбы со старением.
Эффективность специального лекарства значительно снизилась. Мало того, что эффект стал короче, так ещё и недавнее увеличение дозы привело к постепенному развитию у организма устойчивости к препарату. Он не мог увеличить максимальную дозу ещё больше — иначе побочные эффекты не позволили бы ему продержаться более двух дней.
Ему нужно было за несколько дней создать новое, более эффективное лекарство. В противном случае, прежде чем его жизнь достигнет своего предела, он сможет прожить свои дни лишь прикованным к постели престарелым человеком.
Ци Чжиму не боялся своей неминуемой смерти; он просто хотел не оставлять после себя никаких сожалений. Ему ещё предстояло многое закончить. Он не мог просто смириться и ждать смерти, и уж точно не мог позволить Юй Цинту узнать об этом.
Он очень мало знал о Юй Цинту, но прекрасно понимал, что в плане крайностей она и его учительница, Жуань Мэй, несомненно, очень похожи. В противном случае, несмотря на разницу в возрасте, они бы не стали такими близкими друзьями.
«Господин Ци, вы в порядке?!» — обеспокоенный вопрос Кларисы донёсся из-за закрытой двери.
«Я в порядке…» — Ци Чжиму смягчил голос, притворяясь спокойным. Он посмотрел на свои седые волосы в зеркале и на постепенно приходящий в себя вид, затем тихо вздохнул. — «Вдруг я вспомнил об одном важном деле, о котором забыл рассказать учителю. На это уйдёт примерно полчаса».
«Тогда это хорошо», — сказала Клариса.
Хотя она всё ещё была немного озадачена, наконец вздохнула с облегчением и направилась обратно.
На экране в медицинском кабинете прогресс лечения подскочил с 81 % до 82 %.
Сердце Кларисы успокоилось, и она огляделась вокруг. Никаких призраков не было — словно то, что она видела раньше, было всего лишь иллюзией. Но она знала: это не галлюцинация.
Девушка медленно шла по месту, где когда-то находился призрак Ци Чжиму, и выражение её лица было сложным, мысли уносились вдаль.
Спустя неопределённое время она внезапно обернулась и пристально уставилась в определённое место.
Никого… но у неё было странное ощущение — иллюзия, что кто-то смотрит на неё с этого места.
Брови Кларисы нахмурились, когда она внимательно вынюхивала информацию, которую обычным людям было бы трудно обнаружить. Будучи с детства изгоем и изолированной от сверстников, она умела отчётливо различать эмоции, заложенные в разных взглядах.
Это был взгляд призрака Господина Ци?
Нет!
Взгляд Господина Ци всегда был нежным. Даже если он постоянно смотрел на неё, это ощущалось как весенний ветерок на её лице, не причиняя ни малейшего дискомфорта. Хотя взгляд, казавшийся иллюзией, и не содержал злого умысла, он и не обязательно был доброжелательным. Это больше походило на… пристальное изучение?
Как учитель в академии, который тщательно отбирает членов классного комитета, оценивая каждого ученика.
Клариса сосредоточила свой ум, словно пытаясь разглядеть сквозь то, что когда-то находилось на этом месте. К сожалению, она ничего не нашла, пока не вернулся Ци Чжиму.
«Господин Ци, как вы думаете… существуют ли в мире призраки?»
«Почему такой неожиданный вопрос?»
«…Просто любопытно».
«Это зависит от того, о каком именно призраке идёт речь. Если речь идёт о призраках из фильмов и сверхъестественных историй, то, строго говоря, их не существует».
«Значит, в нестрогом смысле слова, призраки действительно существуют?» — внезапно по спине Кларисы пробежал холодок.
«Можно и так сказать», — ответил Ци Чжиму. Он взглянул на индикатор выполнения лечения, проверил библиотеку среды выполнения программы и продолжил работу, убедившись в отсутствии отклонений:
«Я слышал, как мой учитель упоминала о существовании во Вселенной уникальных энергетических форм жизни. В своём обычном состоянии они не имеют фиксированной физической формы. Их можно увидеть, но нельзя потрогать, или даже их нельзя ни увидеть, ни потрогать. Если только они сами не захотят, чтобы мы их увидели, или если мы не воспользуемся особыми способностями и средствами, чтобы их увидеть».
«Вы слышали о Странниках Пути?»
«Странники?» — задумчиво произнесла Клариса, немного неуверенно. — «В нашей академии есть профессор химии, неуязвимый для оружия. Всякий раз, когда в химическом проекте происходит несчастный случай, например, взрыв, он может вовремя устранить проблему. Упомянутые вами „Странники“ — это люди, обладающие особыми способностями, верно?»
Ци Чжиму кивнул.
«Люди с особыми способностями не обязательно являются Странниками Пути, но те, кто достаточно далеко прошёл Путь, безусловно, будут обладать особыми способностями. Насколько мне известно, странники некоторых путьевых фракций обладают способностью превращаться в призраков».
«К каким именно фракциям они относятся?» — спросила Клариса.
«Одно точно известно — это „Воспоминание“, другое — „Загадки“… Насчёт остальных я не уверен», — размышлял Ци Чжиму. О фракции «Энигмата» ему рассказывала Юй Цинту; Жуань Мэй же упоминала лишь «Воспоминание».
«Почему такой неожиданный вопрос?»
«Эм… Господин Ци, то, что я сейчас скажу… пожалуйста, не пугайтесь…»
«Вперёд, продолжай».
«Кажется, здесь обитает призрак… Не так давно мне казалось, что что-то прячется в тени и наблюдает за мной».
«Это так?» — Ци Чжиму выглядел удивлённым. Он на мгновение задумался, и его брови постепенно расслабились. — «Не стоит беспокоиться. Если это действительно один из тех Странников Пути, то, скорее всего, у них нет злого умысла — да и не посмели бы».
Вспоминая свой совет относительно Дня Памяти, он предположил, что это, вероятно, как-то связано с Хранителем Памяти. Здесь остались следы деятельности Общества гениев № 55; никто не осмелился бы легко обидеть гения. Вышеизложенное — это то, что Юй Цинту лично ему сказала. Она также упомянула, что однажды Крематор из фракции Воспоминаний оскорбил её, и в итоге она превратила его в особое зелье…
«Тогда я могу спокойно спать», — Клариса слегка кивнула.
Небо постепенно начало светлеть с первыми лучами рассвета.
В тот момент, когда индикатор прогресса на экране достиг 100 %, Дюран медленно открыла глаза.
Когда Клариса встретилась взглядом с матерью и увидела в её глазах знакомую материнскую любовь, её глаза тут же наполнились слезами.
Ци Чжиму провёл послеоперационный осмотр, медленно вздохнул с облегчением и искренне улыбнулся.
«Госпожа Дюран, поздравляю. С этого момента амнезия навсегда покинет вас».
Обновлено: 02.02.2026