Глава 4. Коэффициент надёжности
Следующий день прошёл как в вязком, сером тумане.
Артём сидел на парах, механически записывая лекции, но мысли его были далеко. Голова всё ещё слегка ныла — мозг запомнил опыт «смерти» слишком хорошо, и теперь каждый резкий звук заставлял его вздрагивать. Он то и дело неосознанно касался макушки, проверяя, на месте ли череп.
Он несколько раз украдкой разблокировал телефон под партой.
Чёрная иконка в виде стопки исписанных листов с подписью [Черновик] была на месте. Она нагло заняла пространство между «Телеграмом» и «Калькулятором».
Баланс счёта: 153,50 ₽.
«Это совпадение, — уговаривал он себя, глядя, как преподаватель чертит на доске график усталости металлов. — Я болен. У меня стресс и истощение. Я скачал вирусное приложение, оно списало деньги, а воспалённый мозг придумал остальное под впечатлением от рассказов Виталика про стройку. Боль? Это просто спазм сосудов».
Он пытался мыслить рационально. Он будущий инженер. Он верит в физику, а не в мистику.
Но внутри, где-то под диафрагмой, жило странное, холодное чувство. Липкое предостережение, похожее на тошноту.
Оно не кричало, оно шептало: «Не ходи там».
День Х наступил предательски быстро.
Пятница. В ноябре в Москве темнеет рано. В пять часов уже сумерки, в шесть — глухая, непроглядная ночь, разбавленная лишь светом фар и редких фонарей.
Артём вышел из главного корпуса университета. Ледяной ветер тут же забрался под куртку, кусая за рёбра и напоминая о дырявом ботинке. Картонка внутри, которую он поменял утром, уже размокла от пота и конденсата, снова начав холодить ступню.
Обычно он ходил к метро самой короткой дорогой — через дворы третьего корпуса. Там было грязно, темно, асфальт был разбит ещё при Лужкове, зато этот путь экономил десять драгоценных минут. Артём всегда экономил время.
Сегодня ноги сами понесли его в ту сторону. Привычка — страшная сила. Организм, измученный парами и голодом, хотел домой, в тепло, и требовал срезать угол.
Он дошёл до поворота за угол здания и остановился.
Там, в ста метрах впереди, висел одинокий жёлтый фонарь, раскачиваясь на ветру с противным, ржавым скрипом. Под ним громоздились строительные леса, обтянутые зелёной защитной сеткой, которая хлопала на ветру, как парус.
Всё выглядело точно так же, как в его видении.
Тот же запах сырого бетона и плесени.
Тот же звук капающей воды.
Та же грязь под ногами, блестящая в свете фонаря.
Сердце застучало быстрее, отдаваясь глухими ударами в висках.
— Бред, — прошептал Артём, выпуская пар изо рта. — Я взрослый, адекватный человек. Я учусь в лучшем техническом вузе страны. Я не буду верить галлюцинациям из телефона.
Он сделал решительный шаг вперёд.
Ничего не случилось. Кирпичи не падали. Обычная, унылая московская стройка, огороженная ленточкой.
«Видишь? — сказал он себе, чувствуя, как отступает страх. — Ничего страшного. Ты просто идёшь домой. Не будь идиотом».
Он сделал ещё один шаг.
И замер.
В памяти вспыхнула картинка. Яркая, болезненная, как удар током в оголённый нерв.
Вот эта лужа с масляным пятном. Вот этот кусок ржавой арматуры, торчащий из земли, как кривой палец. Через три метра будет скользкая глина. Левая нога поедет. Плечо заденет опору.
В том месте на голове, куда в симуляции пришёлся удар, фантомно заныла кость. Тело помнило боль. Тело отказывалось делать следующий шаг. Инстинкт самосохранения перехватил управление у логики.
— К чёрту, — выдохнул Артём, отступая назад. — К чёрту эксперименты.
Он резко развернулся.
Пошёл в обход. Крюк в полтора километра. По освещённой улице, мимо витрин магазинов, где ходили люди. Пусть дольше. Пусть нога промокнет окончательно и он сотрёт пятку. Зато там нет лесов. Зато там небо чистое.
Он прошёл метров пятьдесят, удаляясь от опасной зоны. Шёл быстро, почти бежал, злясь на себя за трусость.
«Сбежал от пустой стройки! Параноик. Псих. Виталику расскажи — засмеёт».
ГРОХОТ.
Звук раздался за спиной. Тяжёлый, раскатистый, гулкий. Будто кто-то высыпал самосвал щебня на асфальт с большой высоты.
А за ним — звон металла, треск ломающегося дерева и чей-то далёкий, полный ужаса женский вскрик.
Артём остановился как вкопанный. Его будто ледяной водой окатило.
Медленно, очень медленно он обернулся.
Там, где он должен был проходить минуту назад, поднималось облако белёсой пыли, подсвеченное жёлтым фонарём.
Секция строительных лесов исчезла.
Вся многотонная конструкция, державшая поддон с материалами на уровне третьего этажа, сложилась, как карточный домик, не выдержав порыва ветра.
Груда кирпичей, досок и искорёженных труб лежала на тропинке. Именно там, где была та самая лужа с масляным пятном.
— О господи! — закричала какая-то женщина на другой стороне улицы, роняя сумки. — Там есть кто-нибудь?! Вызывайте скорую!
Артём стоял, не в силах пошевелиться. Дыхание перехватило.
Если бы он пошёл. Если бы он посчитал приложение бредом. Если бы пожалел ногу.
Он был бы там. Под этой грудой.
Его голова, его проклятый «стеклянный лоб», сейчас была бы размазана по асфальту вместе с дешёвой шапкой.
Холодный пот проступил на спине, пропитывая свитер, несмотря на мороз.
Телефон в кармане коротко, сухо вибрировал. Не как при звонке. Как при отчёте.
Артём достал его дрожащими, непослушными пальцами.
На чёрном экране приложения [Черновик] всплыло новое сообщение. Никаких эмоций, только констатация факта.
[ФАТАЛЬНОЕ СОБЫТИЕ ИЗМЕНЕНО]
[Вы пережили расчётную точку смерти.]
[Получена энергия: 1 Единица Судьбы (ЕС).]
[Баланс энергии: 1]
Артём перевёл взгляд с экрана на руины лесов.
Там уже собирались люди, кто-то светил фонариком телефона в пыль.
— Вроде никого! — крикнул мужик в оранжевой спецовке, выбежавший из бытовки охранника. — Пусто, слава богу! Пронесло!
Пусто.
Потому что Артём Белов пошёл в обход.
Он спрятал телефон в карман.
Ноги дрожали, колени подгибались, но теперь это была не слабость от болезни. Это был адреналин. Дикий, пьянящий восторг выжившего.
Он обманул смерть. Он купил жизнь за сто рублей.
— Самая выгодная покупка в моей жизни, — нервно, с надрывом усмехнулся он. Голос сорвался на фальцет.
Он развернулся и пошёл к метро. Хромая на левую ногу, голодный, без денег, в промокшем ботинке, но — живой.
Теперь он знал точно: мир изменился. Мир — это минное поле. И у него в кармане лежит единственный миноискатель.
***
Дома, в общежитии, было тихо. Виталик, к счастью, ушёл к своей Лене.
Артём вошёл в комнату, даже не сняв куртку. Сел за стол, включил настольную лампу.
Его колотило. Отходняк.
Он достал телефон и положил перед собой на исцарапанный стол, как кладут пистолет или святыню.
Теперь он смотрел на иконку [Черновик] не как на врага, а как на единственного молчаливого союзника в этом равнодушном, холодном городе.
— Ладно, — сказал он телефону. — Ты спас мне жизнь. Что дальше?
Он нажал на иконку.
Меню изменилось. Появилась новая вкладка, которая раньше была скрыта серой дымкой.
[МЕНЮ УПРАВЛЕНИЯ]
[Новая симуляция]
[База данных] (Пусто)
[Энергия Судьбы] (Доступно: 1 ед.)
Артём нажал на третью строчку.
[Энергия Судьбы (ЕС)] — ресурс, полученный при изменении предопределённых событий.
Доступные действия:
[Конвертация] — Обмен энергии на материальные средства. (Текущий курс: 1 ЕС = 1000 ₽).
[Восстановление] — Снять ментальную усталость (Цена: 2 ЕС).
[Синхронизация] — Загрузка навыка из симуляции (Цена: зависит от сложности).
Артём уставился на первую строчку.
Конвертация.
1 Единица Судьбы = 1000 рублей.
Тысяча.
В его нынешнем положении это было целое состояние. Это еда на неделю, если экономить. Это возможность купить новые стельки, клей для ботинка и пачку лекарств, чтобы не свалиться с пневмонией после сегодняшней прогулки. Это шанс дожить до стипендии без унижений.
Но Артём заколебался.
Он только что понял природу этой силы. Эта «энергия» даётся за риск. За смерть, которой он избежал, пройдя по краю.
Потратить её на еду?
«А если завтра снова упадёт кирпич? Или меня собьёт машина? — лихорадочно думал он. — Может, лучше оставить про запас? Чтобы снова запустить симуляцию в случае опасности? Или накопить на какой-нибудь "Навык"?»
Он посмотрел вниз, на свои ботинки. Из левого на пол натекла грязная лужица. Картонка внутри превратилась в мокрую кашу. В комнате было прохладно, и озноб снова начал пробирать тело.
Если он заболеет, никакая симуляция его не спасёт. Антибиотики стоят дорого. Голодный и больной студент — плохой игрок со смертью.
— Сначала выжить сейчас, — решил он. Голос прозвучал твёрдо. — Мёртвым удача не нужна.
Он нажал [Конвертировать 1 ЕС].
Дзинь.
Уведомление от Сбербанка пришло мгновенно, будто деньги ждали на низком старте где-то в цифровом эфире.
«Пополнение: 1000 ₽. Otpravitel: UNKNOWN. Баланс: 1153,50 ₽».
Артём выдохнул и откинулся на спинку жёсткого стула.
Тысяча сто пятьдесят три рубля.
Он был богат.
И он был жив.
Он посмотрел в тёмное окно, где ветер яростно качал голые ветки деревьев, швыряя снег в стекло.
Впереди была целая жизнь. И теперь у него в руках был черновик, в котором можно делать ошибки, вычёркивать и переписывать, чтобы не совершать фатальных глупостей в чистовике.
Обновлено: 03.02.2026