Глава 6 — Глава 6

Глава 6 Из всех нелепостей, что Орион видел, девятифутовая женщина не была самой невероятной, но ему понадобилась секунда, чтобы принять это. — Пойдём, зайдём. Лучина — старая подруга, тебе понравится, — сказала Астерия, подталкивая его в спину. Поднимаясь по ступеням, Орион заметил, что они обычного размера, но сгруппированы попарно, а третья вдвое длиннее, словно вторая лестница для очень высоких людей. Учитывая, к кому они шли, это имело смысл. У входа их встретили два стража — обычные люди, но явно хорошо обученные. На Земле их мускулы выдавали бы завсегдатаев спортзала, но здесь они носили серебряную броню с рунами и длинные, острые алебарды. — Магистра, господин, — хором поприветствовали они, не моргнув при виде ребёнка. Орион кивнул, растерянный, но отмахнулся от чувства. Он хотел разглядеть женщину — просто ли это гигантизм или другой вид. Эльфы и гномы в городе уже заставили его размышлять о дивергенции от общего предка с людьми, но он видел их мельком. Теперь, кажется, был шанс. Внутри здания потолки были высокими, как и ожидалось. По просторной зале висели гобелены с сценами охоты и лунных пейзажей, подчёркивая связь города с ковеном. Орион заметил знамя Лунного Санктуария — полная луна над горой. Ещё одно доказательство, что Серебряный Пик подчинён ковену, а не просто зависит от его защиты. — Ха-ха! Наконец-то вижу малыша! — прогремел голос. Орион поднял взгляд: та же женщина спускалась по другой лестнице, шагая через три ступени, подтверждая его теорию. — Я звала тебя на чай, если помнишь, но ты не пришла, — легко сказала Астерия, и Орион понял, что она дразнит. На её лице расцвела радостная улыбка, и она шагнула обнять старую подругу. Лучина заключила её в огромные объятия, почти скрыв Астерию. — Ты знаешь, я не выношу этот подъём. Старые ведьмы ворчали бы всю дорогу, а потом заставили бы дёргаться от теней. Орион наблюдал с интересом. Астерия была общительной, легко заводила разговоры. У неё были друзья, заходившие к ним или болтавшие в саду, но такой раскованной он её не видел. — Сама виновата. Не пытайся пробираться тайком каждый месяц в юности, и тебя бы не придирались, — хихикнула Астерия, отступая. Её пропорции в норме для её роста. Нет признаков акромегалии, и без оборудования я не могу измерить давление, но визуально она здорова. Движения не вялые, значительных отклонений от человеческого фенотипа, кроме размера, нет. Мышцы пропорциональны, в пределах нормы. — Приятно познакомиться, малыш, — Лучина повернулась к нему, протянув руку. Орион взял её, с удивлением наблюдая, как его ладонь исчезла в её. Она дважды встряхнула и отпустила, не сжимая сильнее, чем нужно для ребёнка. Её касание было нежным. Вероятно, ей приходилось контролировать силу. Или у неё комплекс, чтобы не пугать размером, но плечи не сгорблены, взгляд прямой. Значит, она либо справилась, либо его не было. — Тихий малый, да? — спросила Лучина, глядя на Астерию, которая улыбнулась, намекая, что не всё так просто, но не уточнила. Орион мог быть болтливым, если хотел что-то узнать, но даже он знал, что в людном месте чувствительные вопросы не задают. Это был тяжёлый урок из другой жизни. — Ладно, идём в мой кабинет! — Лучина пожала плечами и повела их. Вместо лестницы она подвела их к большой двери и легко постучала. Дверь открылась, явив мужчину в элегантной, но сдержанной одежде, который кивнул: — Мои госпожи, господин. Куда вас доставить? — Десятый этаж! — воскликнула Лучина, входя. Орион отметил, что всё в здании рассчитано на её размер — либо построено для неё, либо для других с похожими нуждами. Или она пользуется плодами чьей-то любви к грандиозности, хотя лестницы намекают на иное. Обе версии интриговали, но дверь закрылась, и мужчина сказал: — Будем на месте через две минуты. Не было ни толчка, ни звука шкивов или шестерён. Они бесшумно оторвались от пола, и Орион выдохнул: — Как метла. Мужчина наклонил голову: — Именно! Я маг левитации, нанят Ратушей на год. Транспорт Каспера к вашим услугам, юный господин. Орион хмыкнул, игнорируя титул «господин». Метла летала в любом направлении, требуя управления, но лифт двигался лишь вверх-вниз. Зачем тут маг? Разве нельзя автоматизировать? Не удивлюсь. В мире, где ничего не логично, почему бы лифту быть лучше? Лифт остановился, как обещали, и маг открыл дверь. Орион заметил, что форма мужчины качественная, но аксессуары дешёвые. Наверное, неудачливый волшебник, которому нужна работа. Кто бы иначе стал управлять лифтом? — Заходите, вид потрясающий. Не как с Санктуария, конечно, но впечатляет, — сказала Лучина, ведя их по каменному коридору в большую комнату. Орион отметил серебряные инкрустации, прежде чем взглянуть на панораму. Двадцатифутовое стеклянное окно заменяло стену, открывая весь Серебряный Пик. Орион ахнул, подбежав и прижав нос к стеклу. Дымки лениво вились из труб, гуще на западе, где долина сужалась. Он насчитал сотню птиц размером с орла, несущих сумки и коробки на лапах. Вспышки света озаряли улицы, люди всех размеров казались крохотными. Иногда детское тело раздражало, но сейчас восторг не мешал. Вид был восхитителен. Когда он оторвался от окна, Астерия и Лучина сидели за кофейным столиком, держа фарфоровые чашки пропорциональных размеров с чем-то дымящимся, пахнущим знакомо. Мысль, что здесь есть божественный напиток, заставила его броситься к ним. В Санктуарии пили только травяные или фруктовые чаи, если не воду. Алкоголь был, но не для него — да и не хотелось. В колледже он видел, что творится от злоупотребления. Кофе же был его выбором на Земле. Стимулятор с минимумом вреда — редкость, и благодаря ему он провёл много бессонных ночей за проектами. — Не спеши, тебе тоже хватит, — хихикнула Астерия, пока он усаживался на мягкие подушки. Она протянула расписную чашку с птичьими мотивами, полную светло-коричневой жидкости. Увы, запах показал, что это не совсем кофе, но аромат был приятным. Осторожный глоток принёс горьковато-карамельный вкус с молоком и удивительно цветочным послевкусием, вызвав желание пить ещё. — Простите его, он впервые за пределами Санктуария, очень любопытный, — сказала Астерия, но Орион не стал ворчать вслух. После лет в том месте, с чистым воздухом и головоломками «магии», выход в мир ошеломлял. — О, не переживай. Мои племянницы тоже любят моу. В прошлом сезоне он стал хитом после гала в Валдеруне, где внучка архимага Ипсосила угощала всех, — ответила Лучина. Астерия хихикнула, прикрыв рот. — Гляди, как ты в курсе столичной политики. Вошла во вкус работы, да? Помню, как твой отец отрёкся в твою пользу, а ты просила меня помочь сбежать. Лучина махнула огромной рукой, покраснев: — Не вспоминай, испортишь мой крутой образ перед твоим сыном! Орион встретил её взгляд, всем видом показывая, как мало впечатлён. Она шутливо схватилась за сердце: — Ай, как холодно! Лёгкая беседа длилась, пока чашки не опустели. Орион заскучал и чуть не встал разглядеть серебряные инкрустации. Его всё ещё мучил вопрос, как они выдерживают вес башни. Это не пирит и не магнетит, а сплавов железа много, но блеск был серебряным. Может, новый сплав? Или опять «магия»? Кого я обманываю, конечно, магия. Но я уже раскусил принципы, так что это не слишком отличается. Они, возможно, сами не понимают, что создали. Его прервали, когда Лучина поставила чашку, и атмосфера стала серьёзной. — Я бы с радостью болтала дальше, Астерия, но пора к делу. — Да, пора. Я ещё хочу показать Ориону город перед возвращением. В чём проблема? Твоё письмо было туманным, я знаю только, что алхимические реагенты не работают, но мне нужны детали, чтобы найти решение, — ответила Астерия, отставляя свою чашку. Лучина почесала косы, хмыкнув: — Деталей не знаю, но дело важное. Скоро миграция из Железных Лесов, а друиды не станут разбираться с грифами сами. Если они не свернут с пути, гномы не пострадают. Но что-то с нашей защитой не так, и я хочу знать — саботаж, некомпетентность или иное? Это было интереснее, чем гадать о составе металла. Орион взглянул на мать — она кивнула, задумавшись. — Я смогу сказать, но если дело дойдёт до худшего, мы вмешаемся. Лунный Санктуарий не позволит стае чудовищ, какой бы большой она ни была, напасть на наш город. Лучина скривилась: — Знаю, но я хочу, чтобы мы сами справились. Люди верят в поддержку Санктуария, но должны доверять и администрации! — Она ударила кулаком по столу, тот разлетелся на куски, чашки разбились. — Упс, — сказала она, глядя на кулак, будто он её предал. Астерия хихикнула и махнула рукой над обломками. — Пусть Свет Богини омоет наши грехи и очистит их. Бледная дымка опустилась, и время будто повернулось вспять. Щепки, разлетевшиеся на десять футов, вернулись в стол, дерево срослось, чашки слились в целое, словно ничего не было. — Ковен обеспечит Серебряному Пику самозащиту, если ты просишь. Прямо или косвенно, мы защитим наших подданных, — сказала Астерия, вставая и потянув Ориона. Он пошёл, позволяя ногам двигаться, пока разум пытался понять, как она это сделала. До сих пор он применял простые научные принципы к магии, но обратить время? Это был другой уровень.