Глава 5 — Глава 5

Глава 5  Когда Астерия распахнула ставни, оранжевые лучи зари хлынули на одеяла Ориона, словно чернила, а холодный воздух ущипнул его за щёки. Он попытался глубже зарыться в мягкое стёганое одеяло, но мать уже подцепила его двумя пальцами. — Вставай, лунный мой. Приключения ждут. Он позволил себя поднять, но всё же проворчал: — Утро для фермеров и петухов. — Тебе восемь. Успеешь вздремнуть в карете, если устал. — Она поставила его у умывальника и ушла собирать вещи. Восемь, да… Но когда по мысленному зову возник синий экран Системы, статистика на нём не соответствовала возрасту Посвящённого. ══════════════════════════════════════ СТАТУС ────────────────────────────────────── ОРИОН АМАДЕЙ ПУСТОХОЖИЙ Класс: Посвящённый [Ранг E] Уровень: 10 Разум: 19 Чувствительность: 14 Тело: 10 Особенность: Манипуляция маной [Ранг E] ────────────────────────────────────── ══════════════════════════════════════ Из уклончивых ответов Астерии он понял, что дети без класса в среднем набирают один уровень в год и получают лишь одно очко характеристики за уровень, с редкими исключениями, когда кто-то выделяется в определённой области. Эта стройная гипотеза рухнула, когда он получил лишний уровень, сварив первое Ослабляющее зелье и заставив ветку взлететь. Он пытался повторить успех, но почти всё время проводил с матерью, что затрудняло прогресс. Повторение формул не приносило новых очков, хотя подушку он заставил парить целую минуту. Тело росло по очку в год, как ожидалось, — он и не старался особо. Но Разум взлетал, когда он разбирал язык этого мира или варил новое зелье. Увы, опыта от таких подвигов не хватало для нового уровня. Чувствительность, самый загадочный атрибут, росла, когда он сочетал науку с «магией». Это случалось редко: новые заклинания или зелья были слишком сложны, и ему не хватало «силы» их повторить. Всё же для своего возраста он был продвинутым. Не так впечатляюще, учитывая его истинный возраст, но он сосредоточился на изучении мира и укреплении основы. Когда придёт время, его рост будет взрывным. Эта тайная победа согрела его, пока он плескал воду на лицо и руки. Он быстро оделся в приготовленное Астерией: угольные брюки, мягкая рубашка и небесно-голубой пухлый жакет, словно зимнее одеяло. Выход за стены был единственной взяткой, заставлявшей его мириться с пастелью. Мать знала это и безжалостно пользовалась. Он вышел, увидев Астерию, накидывающую белый меховой плащ, с ведьмовской шляпой на голове. — Сапоги, — напомнила она, не глядя, а затем, видя, как он прыгает, натягивая крепкую кожу, улыбнулась. — Серебряный Пик недалеко от восточных врат. Хочу успеть до толпы на рынке. Хрустальные лампы в коридорах лили мягкий свет, не тревожа только что проснувшихся, но Орион чувствовал себя бодрым. Спускаясь по четырём винтовым лестницам, он считал вдохи, чтобы унять прыжки в походке. Наконец-то он увидит мир за стенами Лунного Санктуария. — Ох, какой он сегодня взволнованный, — пробормотала тётя Квила, пожилая ведьма, встретив их на спуске. Астерия остановилась поздороваться, заставив Ориона замедлиться. Она ловко проигнорировала его взгляд. За годы она в этом поднаторела. — Ещё бы. Мы впервые едем в Серебряный Пик, — ответила Астерия, приглаживая непослушные белые кудри Ориона. — Чудесно. Не сочтите за труд, загляните в кузнечный квартал за моими новыми ножами? Старый Геррик обещал их на прошлой неделе, но я не выбралась, — попросила тётя Квила, и Астерия кивнула без промедления. — Конечно, тётушка. Мы всё равно туда собирались. К счастью, больше их не задержали. Несколько человек здоровались, но все были заняты своими делами. Они миновали третий этаж, где дети сонно тянулись к классам, и вскоре вышли на первый. Восточная дверь раскрывалась, как ангар, во внутренний двор Санктуария. Там стояли конюшни с замшелыми крышами, покрытыми инеем. Конюх, пахнущий седельным мылом и сидром, изящно поклонился, указав на ворота: — Магистра, юный господин. В зоне вылета ждали два пегаса, размером с грузовые фургоны. Орион лишь мельком видел их раньше — вспышку крыльев, серебряный хвост, когда они пролетали над стенами. Вблизи их шкуры сияли, как свежий снег, а глаза — бледно-фиолетовые, как у самого Ориона. Они жевали половинки дынь из кормушек. Когда на них надели упряжь, они лишь махнули хвостами. Биология Ориона возмущалась: крылья в двадцать футов, даже такие внушительные, не могли поднять этих тварей, не говоря о карете. И даже если бы подняли, полёт был бы тряским. Похоже, принцип не сильно отличается от формулы полёта, но зачем тогда крылья? Есть ли польза от конечностей, связанных с полётом? Несмотря на раздражение, он не мог отвести взгляд. Пегасы были величественны, и в их глазах искрился разум. — Круто, — выдохнул он, впервые чувствуя себя ребёнком. Астерия улыбнулась, глаза её сморщились: — Все так говорят в первый раз. Погладь, если хочешь, только не трогай перья. Орион бросился вперёд, и пегас, радостно заржав, подставил бархатную шерсть у плеча. Орион, встав на цыпочки, ощутил слабое гудение под кожей, будто там работал мотор. Карета подкатила ближе — роскошная, из чёрного лакированного дерева с золотыми рунами. Дверь открылась, явив красные подушки, зачарованные на тепло. Орион запрыгнул, прижался носом к окну, боясь что-то пропустить. Конюх взобрался на козлы. — Держитесь за ремни, если желудок слабый, — крикнул он через переговорное окошко. — Утренний поток сильный. Астерия села напротив, положив сумку рядом. Окошко захлопнулось, вожжи натянулись. Пегасы топнули, расправив крылья, и с возгласом возницы «Ях! Поехали!» рванули. На миг Орион ощутил свободное падение, но подушки обняли его, и невесомость заполнила кабину, уравновешивая её, как маятник. Снаружи стены конюшен смазались и исчезли. Орион слышал их шелест и чувствовал лёгкую дрожь ускорения. Руны сияли золотом, гася эффекты. Карета напоминала грузовик, а не самолёт, и Орион гадал, какие руны ведьмы вырезали для такого. Есть ли молитвы для мягкой посадки? Наверняка, учитывая их трюки на мётлах. Высокий ветер покрыл окно инеем, но кристаллы таяли, будто стекло дышало теплом. С высоты Орион видел верхние террасы Санктуария, опоясывающие гору, как драгоценные пояса. Красота завораживала. Висячие сады лили плющ и мох на сотни футов, листья мерцали льдом. Храм-крепость казался выросшим, а не построенным: серебряное семя, проросшее в камень, стекло и зелень. Карета накренилась на восток. Долины раскрылись — чаши тумана с еловыми холмами, — и Орион заметил оптическое искажение вокруг кареты, будто пузырь воздуха двигался с ними. Это решает проблему комфорта. Оболочка снижает энергию для стабилизации, но увеличивает нагрузку на пегасов. — Глаза шире, — сказала Астерия. — Вон тот хребет с двойными пиками — граница наших земель. — Орион прикинул расстояние: с их высоты около сотни миль. Не знал, что владения так велики. — Почему вершины такие гладкие? — спросил он, указав на три горы, выделявшиеся среди других. — Там живут ледяные драконы. Гладкая вершина — знак активного гнезда, — ответила она с благоговением, обычно приберегаемым для священных текстов. Орион моргнул и пожал плечами. А почему бы и не драконы? Спустя минуты карета мягко пошла на снижение. Снега сменились сосновыми кронами, затем мелькнули шиферные и деревянные крыши. Серебряный Пик раскинулся по долине, то сливаясь с ней, то выделяясь. Башни торчали повсюду, но ни одна не сравнялась с центральной, сияющей серебром, как обещало название. Они приземлились на поле, способное вместить двадцать таких карет. Пегасы коснулись земли, копыта взрыли мягкую почву. Орион ждал толчка, но чары подвески смягчили его до вздоха. Окна опустились, и дыхание стало паром в утреннем холоде. Чуть не забыл, какова настоящая зима. В Санктуарии всегда уютно. Снаружи почтовые ястребы размером с его торс кружили на цепях, их дрессировщики пристегивали тубусы к когтям. Грузчики гнали шестиногих ящеров на мягкие сани, хвосты их искрили. Орион знал их как тварей, выведенных, чтобы согревать товары в горах, — видел, как они тащили обозы в ковен. Пахло овсом, полировочным маслом и горным воздухом. — Добро пожаловать в Серебряный Пик! — сказал возница, открывая дверь и кланяясь. — Спасибо, господин Стоун. Нам понадобитесь после полудня, если не против подождать, — ответила Астерия, грациозно спускаясь и протянув Ориону руку. Он взял её, всё ещё ослеплённый. — Конечно, магистра. Мы с мальцами подождём, — ответил возница, закрывая дверь. Посадочная зона вела к низкой арке, где стояли два стража. Увидев Астерию, они впились глазами в её шляпу и брошь на плаще. Они отсалютовали, прямые, как доски. — Госпожа! Добро пожаловать в Серебряный Пик! — выкрикнул один, с более детальной символикой на кожаной броне. Другие стражи повторили салют, и Орион моргнул от удивления. Астерия лишь кивнула: — Спасибо. Орион поднял брови. Неужели мама так страшна? Или связь ковена с его землями строже, чем я думал? Но он быстро отвлёкся, когда открылся сам Серебряный Пик. С высоты город был красив, но не передавал сути. Тысяча голосов хлынула в уши, почти ошеломляя того, кто восемь лет жил затворником. Лавки жались плечом к плечу. Гном в кобальтовой рубахе расхваливал солнечные долота, показывая лезвия с тонкой огненной гравировкой. Кошачьеглазая эльфийка с длинными ушами предлагала флаконы «облачного молока», что, по её словам, выгоняло печаль; каждый флакон мерцал по-своему. Люди-торговцы нахваливали пергамент, чьи чернила серебрились под луной, уверяя, что он из Лунного Санктуария. Увидев Астерию, они смолкали и ускользали. Орион вертел головой так, что боялся потянуть шею. В Санктуарии магия была сильнее, но здесь её изобилие поражало не меньше. Астерия шла неспешно, но с целью, и толпа расступалась перед ней, словно подчиняясь гравитации. Люди бросали взгляд, замечали шляпу и меняли курс, как рыбы перед носом корабля. Она остановилась у прилавка с травами, где алые спирали сушёного призрачного перца свисали, как пробки. Коснувшись товара, она пробормотала: — Хорошее масло. Если поставщики не исправятся, переведу заказы сюда. — Она сунула спираль в корзину, вложив крупную бронзовую монету в ждущую руку. Орион заметил, как ухмыльнулся торговец: дела с Санктуарием ценились. Между пряными лавками карманник кинулся к кошельку купца. Мешок дёрнулся, ткань развернулась в мягкую пасть, поглотившую запястье вора и сжавшуюся, как смола. Тот взвизгнул, дёргаясь, пока не подошли два констебля. Никто не удивился, будто это было обыденно. Астерия привела их к фонтану, где музыканты играли на цимбалах, струны которых переплелись с ледяными нитями, звенящими холодными гармониками. Орион хотел спросить, как они не тают, подозревая сверхпроводящий материал, но черноволосый аптекарь отвлёк Астерию жалобами на плохую валериану. Она кивнула, обещая передать в Санктуарий. Каждый новый вид тянул Ориона в три стороны. Женщина в хрустальной маске лила расплавленное стекло в парящие формы; шары, опускаясь, застывали с вырезанными созвездиями. Пекарь продавал хлеб, свистящий флейтой при разломе, с паровыми дырами, как у органа. Дети гоняли деревянные лодки по лужам, паруса которых двигал невидимый ветер. Орион впитывал всё, составляя карту местных возможностей. Санктуарий был звездой, а Серебряный Пик — его ярким спутником, торгующим её блеском, но не тайнами. Скорее всего, тут проходит большая часть торговли ковена, так что город важен стратегически. Вскоре они достигли подножия высокой башни с серебряными жилами, виденной сверху. Орион задрал голову, поражённый сложной конструкцией. Она была выше, чем он думал, — футов сто пятьдесят. Каменная, но, в отличие от деревянных акцентов города, украшенная серебристым металлом, вплетённым в узор. Зная мягкость серебра, Орион гадал, как башня не рухнула, приписав это магии. Не задумывался о таком масштабе инженерии, но если материал вроде серебра — или его сплава — выдерживает такой вес, их возможности безграничны. — А, вот вы где! — прогремел голос сверху. Орион задрал голову и моргнул, увидев самую крупную женщину в своей жизни. Великанша?