Глава 5 — Глава 5. Мрачное

Глава 5. Мрачное Статистика висела в воздухе тяжёлым, удушающим грузом. Семь из двадцати. Рон будто физически почувствовал эти слова — холодный узел стянулся в животе. — Семь из двадцати людей… погибают от чудовищ? — выдавил он, голос дрожал. — Это место — мясорубка! Но заговорил Энтони. Его голос звучал глухо, пусто, но удивительно ясно — словно прорезал панику, как тонкое, острое лезвие. — Нет, Рон. Это не так. Он поднял голову, медленно убрав руки от лица. В его глазах появилась пугающая ясность — понимание, от которого хотелось отвернуться. — Подумай. Подумай, что означает это число. Теодор резко развернулся к нему. — Означает, что этот мир — ад, Голдстейн! Что нас швырнули в бойню! — Да? — Энтони говорил странно спокойно. Это была та спокойность, что появляется у человека, когда разум дотягивается до края ужаса и проваливается дальше. — А в нашем мире? Что является самой частой причиной смерти у волшебников? И у магглов? Рон моргнул, сбитый с толку. — Ну… старость? — Подумай, Уизли! — резко потребовал Энтони, и в его голосе мелькнула искра прежней рассудочности — теперь направленной в куда более мрачное русло. — Оспа драконов? Нападения василисков? Несчастные случаи на Квиддиче? Или у магглов… аварии, болезни, сердечные приступы? Люди умирают. Постоянно. От вещей, которые… просто часть жизни. Здесь, кажется… «дьяволы» — лишь одна из таких вещей. Большая. Ужасная. Но встроенная в систему. Это их эквивалент проклятия, которое пошло не так. Или смертельной болезни. Это… нормально для них. Мысль была настолько чужой, настолько искажённой, что даже Теодор умолк. Они оказались не в конце света — а в мире, который научился жить в состоянии постоянного, контролируемого апокалипсиса. Рон, ведомый болезненным любопытством, снова повернулся к компьютеру и пролистал дальше. Его взгляд скользил по статьям, памяткам для населения, историческим сводкам. — Ух ты… — пробормотал он, читая вслух куски текста. — Здесь сказано… понятие «СПИДа» исчезло. Его «съел» какой-то дьявол. Геноциды… «Дьявол Геноцида» был, похоже, уничтожен несколько десятков лет назад, поэтому крупные массовые убийства теперь почти невозможно организовать. — Рон покачал головой. — А есть дьяволы… которые помогают. «Дьявол Камеры» сотрудничает с журналистами. «Дьявол Фермерства» заключает контракты для хороших урожаев. Вот, взгляните… «Дьявол Щенок» — популярное терапевтическое существо для травмированных охотников. Он… милый. Он открыл картинку — маленькое пушистое создание с множеством глаз и винтовым хвостиком. Астория, сквозь слёзы, издала тихий, растерянный звук — нечто между всхлипом и зачарованным «ой». Затем Ron дошёл до легенды. До мифа, на котором держался весь этот мир. — И… вот ещё, — голос его стал почти шёпотом. — «Дьявол Бензопилы». Пишут… что он герой. Или дьявол. Неясно. Но главное… когда он убивает дьявола, он не просто убивает. Он съедает саму концепцию. Она исчезает. Навсегда. Для всех. Поэтому СПИД исчез. Поэтому нацисты… просто развалились. Он съел дьявола, что стоял за ними. Тишина ударила по комнате. Единственным звуком был мягкий гул компьютера. Первым заговорил Теодор. Его голос был слабым, потрясённым: — Он может переписывать реальность… Во взгляде мелькнул тот самый амбициозный голод, что часто появлялся у Слизеринцев при виде власти. Энтони медленно кивнул. — Значит, здесь не всё однозначно. Это экосистема. Есть дьяволы-хищники, дьяволы-паразиты, дьяволы-партнёры… И есть Дьявол Бензопилы. Сила природы, которая выкорчёвывает самые страшные страхи. Их картина мира наконец сложилась. Они были в Токио. В 1996 году. Дьяволы существовали — и были частью общества. Опасной, смертоносной, но привычной. Их собственные имена стёрты. Их лица изменены. А где-то здесь бродил существа, способное пожирать саму ткань понятий. Они больше не были учениками волшебной школы. Они были напуганными чужаками в мире, где правила писались страхом и кровью — и самым пугающим было то, что для местных это было обычной жизнью. Молчание нарушил тонкий, дрожащий голос Астории. — Значит… мы правда в другом мире, — прошептала она. И это был не вопрос. Они повернулись к ней. Паника ушла — оставив за собой пустоту и измождённость. — Когда ты искал «магия», — продолжила она едва слышно, — там не было результата. Совсем. Я видела. Когда ты печатал, Рон. Новая, морозная дрожь пробежала по комнате. Они были так поглощены ужасом дьяволов и своей собственной трансформации, что не заметили самого важного отсутствия. Голова Энтони резко поднялась. В его глазах вспыхнул огонь — пугающий, пронизывающий, интеллектуальный. Он подскочил к компьютеру, аккуратно отодвинул Рона и ввёл слово: MAGIC. Нажал «Enter». Экран мигнул и выдал одну-единственную строку: По запросу «Magic» ничего не найдено. Может, вы имели в виду «Tragic»? Пальцы Энтони уже летели по клавиатуре. Ничего не найдено по запросу «Hogwarts». Ничего не найдено по запросу «Wizard». Ничего не найдено по запросу «Ministry of Magic». И последнее — самое отчаянное: Ничего не найдено по запросу «England». Мир, из которого они пришли, был не просто далеко. Его здесь не существовало. Никогда. — Мерлин… — прошептал Рон, опускаясь в потертое кресло, будто ноги отказали. Но Энтони не опускал рук. Наоборот — в нём вспыхнул свет. Свет исследователя, которому дали величайшую загадку. Он снова стал читать статьи о дьяволах, контрактах и гибридах, его разум связывал нити с пугающей скоростью. — Астория права, — сказал он. — Это не наш мир. Здесь нет магии. Не той, что нам знакома. Он обернулся к ним, и выражение его лица было смесью ужаса и восторженного прозрения. — Но посмотрите, что здесь есть. — Он указал на экран. — Система. Беспощадная, страшная, но работающая. Страх создаёт сущности. Люди могут заключать с ними сделки и получать силу. Сильные правят. Слабые гибнут. Это… дарвинизм. Мир, где сила приходит не из палочек и заклинаний, а из боли, травмы, жертв и контрактов. Где дьявол может быть и питомцем, и чумой. Где герой — это не волшебник со шрамом, а чудовище с бензопилами, пожирающее само зло. Он увидел их ужас — и с трудом, но взял себя в руки. — Мы искали путь домой, — сказал он тихо. — Но его нет. Это — наша реальность. Единственная, что у нас теперь есть. Слово «удивительно» застряло у него в горле, но всё же прозвучало: — Это… поразительно. Теодор смотрел на него, искажённый смесью гнева и холодного расчёта. Рон выглядел потерянным — его мир не просто рухнул, он исчез. Астория обхватила себя руками, понимая, что слово «дом» теперь пустой звук. Они были первыми. Пионерами в самом страшном смысле — единственными магическими существами в мире, который никогда о них не слышал. Их оружием были только разум, чужие лица — и сила, что где-то спала внутри, такая же чуждая этому миру, как его дьяволы — им. И путь теперь был не домой. А вперёд — туда, где правила писались страхом.