Как и ожидалось, профессор Снейп не слишком усердствовал в исполнении своих обязанностей наставника.
За полмесяца после поездки в Косой переулок он всего дважды наведался на Тисовую улицу, чтобы проведать Уильяма. «Научив» его паре базовых заклинаний и перечислив несколько общеизвестных фактов о магическом мире, он больше не появлялся.
Это разительно отличалось от того, как сто лет назад его наставлял профессор Фиго – тот был чрезвычайно предан своему делу, что заставило Уильяма всерьёз усомниться в нынешнем качестве преподавания в Хогвартсе.
Впрочем, это было неважно. Он всё равно не думал, что здешние профессора смогут научить его чему-то новому.
Оставалось лишь надеяться, что в ближайшие годы не объявится какой-нибудь Тёмный Властелин третьего поколения, жаждущий всё разрушить.
За это время Уильям успел наверстать упущенное и изучить историю прошедшего столетия, включая революцию Грин-де-Вальда и террор Волан-де-Морта. Волшебники, как оказалось, ничем не отличаются от обычных людей: как только внешняя обстановка стабилизируется (после подавления Восстания гоблинов), кто-нибудь непременно начнёт «искать острых ощущений» внутри своего мирка.
Погружение в историю привело его к забавному открытию: в 1892 году, когда он окончил школу, в неё поступил нынешний директор, Альбус Дамблдор. Выходит, он едва не стал профессором у того, кто теперь возглавляет Хогвартс.
Впрочем, теперь об этом говорить было бессмысленно. Уильям уже сидел в Хогвартс-экспрессе. Найдя пустое купе, он устроился у окна со своим коричневым кожаным чемоданом и с лёгкой тоской наблюдал за проносящимися мимо пейзажами.
«Постойте, что это там?»
Увидев за окном летящий по небу бирюзовый автомобиль, Уильям растерянно моргнул. Что-то до боли знакомое.
Точно, он уже видел эту машину в ночь, когда получил письмо из Хогвартса – она висела в воздухе прямо у окна второго этажа дома номер четыре по Тисовой улице. Но что она делает здесь? Уильям провёл рукой по воздуху, и мир в его глазах стал чётче...
Сосредоточившись, он наконец разглядел два силуэта на передних сиденьях. Один – рыжий, другой – черноволосый.
Черноволосый был Гарри Поттер... Сделав это «удивительное» открытие, Уильям понимающе кивнул.
«Говорят, он протагонист, – подумал он. – Даже в школу добирается не как все. Если не он главный герой, то кто же ещё?»
Внезапно дверь купе с грохотом распахнулась.
В проёме показалась девочка с копной каштановых волос. Опершись о дверной косяк, она посмотрела на Уильяма и без обиняков спросила:
— Вы не видели Га…
Она внезапно умолкла и, удивлённо уставившись на Уильяма, несколько секунд его разглядывала.
— Постойте, вы тот самый... новенький, о котором говорил Джордж?
— Э-э, да, это я. А вы кто?
Уильям тут же узнал её – выдающиеся передние зубы были слишком приметной чертой. Это она стояла рядом с Гарри Поттером в тот день у «Флориш и Блоттс». Правда, имени её он так и не знал.
— Я Гермиона Грейнджер.
Гермиона шагнула в купе, загородив проход тележке со сладостями, и протянула Уильяму руку.
— Уильям Ричард.
— Вы и вправду на пятом курсе?..
Уильям коротко пожал ей руку и, прервав готовый сорваться с её губ вопрос, продолжил:
— Так что вы хотели спросить? Это связано с Гарри Поттером?
— Ах да! — Гермиона торопливо хлопнула себя по лбу. — Чуть не забыла! Вы не видели Гарри и Рона? Рона Уизли, рыжеволосого второкурсника? Я обыскала весь поезд, но их нигде нет!
«Ещё бы ты их нашла», – подумал Уильям.
Он поднял руку, останавливая её словесный поток и давая понять, что всё уяснил, а затем указал за окно.
Гермиона непонимающе моргнула, уставившись на голубое небо.
— Вы не поверите, но я только что видел их за окном. Они летели по небу в машине. Постойте-ка...
— Что-о-о?!
От пронзительного крика у Уильяма едва не лопнули барабанные перепонки.
— Вы хотите сказать, что они летят по небу в машине? Вдвоём? — Гермиона оперлась на столик перед Уильямом. Её тёмно-карие глаза расширились в надежде услышать опровержение.
— Да, вдвоём, — к её несчастью, Уильям подтвердил её опасения и добавил:
— И без прав. Насколько я помню, в Лондоне их выдают с семнадцати...
— ...Нужно сказать Перси! Пусть скорее свяжется с профессорами! — вторую половину фразы Уильяма Гермиона уже не слышала. Она распахнула дверь купе и, бросив на ходу торопливое «спасибо», побежала в хвост поезда, бормоча под нос:
— Какой кошмар...
Но закрыть за собой дверь забыла.
Стоило Уильяму взмахнуть рукой, чтобы захлопнуть дверь, как в проёме появилась новая фигура.
— ...Здравствуйте, здесь есть свободное место?
Девочка выглядела очень юной, похоже, первокурсница, и говорила каким-то отрешённым, витающим в облаках голосом. Её длинные тёмно-золотистые волосы, растрёпанные и неухоженные, ниспадали до самой талии. Брови были такими светлыми, что казались почти невидимыми, а глаза слегка навыкате. Серебристые зрачки будто подёрнулись дымкой, пока она задавала свой вопрос единственному пассажиру в купе.
— ...Есть, — кивнул Уильям, глядя, как девочка проходит в купе.
— Меня зовут Луна. Луна Лавгуд.
Девочка села напротив Уильяма и, убрав волосы за уши, явила миру пару серёжек в виде морковок.
— Уильям Ричард.
— Я вас знаю. Вы тот самый... новенький с пятого курса, о котором все говорят. — Луна, казалось, вспомнила что-то приятное, и её губы тронула лёгкая улыбка. — Но, по сути, мы оба новенькие, не так ли?
— Возможно, — пожал плечами Уильям.
Не мог же он сказать, что уже проучился в Хогвартсе три года сто лет назад, а теперь вернулся ещё на три... «Постойте-ка, – вдруг осознал он. – Я ведь учился здесь дважды, но так и не окончил полные семь лет?»
Не успела Луна сказать что-то ещё, как дверь купе, которую он только что закрыл, снова распахнулась.
«Ц... Нынче дети совсем разучились стучать?»
Уильям с лёгкой досадой повернул голову к двери. В купе вошёл рыжеволосый мальчик, а за ним – Гермиона.
— Вы только что видели Гарри Поттера и Рона?
Мальчик с нетерпением плюхнулся рядом с Уильямом. В его голосе слышалось раздражение.
— ...А вы, собственно, кто? — Уильям обратил внимание на цвет волос мальчика. Кажется, один из его родственников сейчас как раз управлял автомобилем без прав.
Впрочем, все чистокровные волшебники на Британских островах, так или иначе, приходились друг другу роднёй.
— Перси Уизли. Староста Гриффиндора, шестой курс, — представился он, заметно замедлив речь на последней фразе. — Когда вы их видели?
— Прямо перед тем, как мисс Грейнджер в последний раз толкнула дверь.
— Спасибо, — Перси раздражённо поднялся и направился к выходу. — Мне нужно написать профессору Макгонагалл. Эти двое точно лишат Гриффиндор кучи очков!
— Простите...
Гермиона поспешила за Перси. Она тоже хотела написать профессору Макгонагалл, но больше её волновала безопасность Гарри и Рона.
Лететь из самого Лондона в Хогвартс на летающей машине?
Она уже живо представляла, как Гарри и Рон на полной скорости врезаются в одну из башен замка.
— Его одолел мозгошмыг. Того старосту Гриффиндора, — сказала Луна своим отрешённым голосом, провожая взглядом удаляющуюся парочку.
Уильям промолчал. Ему было любопытно, что такое мозгошмыг, но внутренний голос подсказывал: лучше не спрашивай.
После их ухода дверь в купе больше никто не открывал, если не считать гриффиндорца, искавшего свою жабу.
Луна тихо сидела, уткнувшись в журнал под названием «Придира». Его кричащая обложка полностью скрывала её лицо. Уильям, однако, сомневался, что она действительно читает: с полудня до вечера девочка перевернула всего пару страниц, да и те были вверх ногами.
Сам же Уильям, потратив пять сиклей на шоколадных лягушек и тыквенное печенье, когда мимо проезжала тележка со сладостями, всё оставшееся время посвятил изучению одолженного у Луны учебника «Фантастические твари и где они обитают». Эта книга оказалась куда интереснее тех, что были сто лет назад.
Его собственные книги уже отправили в замок, за исключением стопки трудов Локхарта.
Незаметно наступил вечер. Уильям поднял голову и увидел в окне медленно проступающий во тьме силуэт замка.
«Поезд прибудет в Хогвартс через пять минут. Просьба оставить багаж в вагоне, мы доставим его в замок», — раздался голос по всему составу.
Раздался протяжный гудок.
Из трубы поезда вырвались клубы густого белого дыма, а за окном становились всё отчётливее очертания чёрных гор.
Обновлено: 22.01.2026