— Это же Гарри Поттер!
Перед книжным магазином «Флориш и Блоттс» толпа расступилась, образовав круг. В центре оказался второй главный герой сегодняшнего дня — «Спаситель», растерянно взиравший на улыбающегося мужчину, который стремительно к нему приближался…
Мужчина в сине-фиолетовой мантии не спускал с лица идеальной улыбки, обнажавшей ровно восемь зубов. Остроконечная шляпа волшебника сползала при каждом его движении, но упрямо цеплялась за край золотистых вьющихся волос. Одной рукой он схватил Гарри за плечо, а другой крепко стиснул его ладонь. Быстро вскинув брови в сторону подпрыгивающего фотографа, он подал знак. В тот же миг, сопровождаемые вспышками фиолетового дыма, беспрестанно защелкали затворы фотоаппаратов.
«И это – главный герой романа „Гарри Поттер“? С виду ничего особенного…» – Уильям, стоя на краю толпы, засунул в рот остатки вафельного рожка. Отряхнув с рук крошки, он наблюдал, как черноволосый мальчик неловко топчется в центре всеобщего внимания.
«Впрочем, это Волшебный мир. Кто знает, может, у него и вправду великий талант?»
Уильям никогда не стеснялся судить о людях предвзято, по самому худшему сценарию. Точно так же он, в одиночку одолев большинство волшебников Руквуда, впоследствии списывал всё на удачу, ведь многие заклинания лишь едва не задели его… К счастью, он успевал сотворить Убивающее проклятие первым.
— …в сентябре этого года я стану преподавателем Защиты от тёмных искусств в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс!
Внезапный возглас прервал размышления Уильяма. Он наконец перевёл взгляд на взрослого волшебника, чья улыбка сияла почти ослепительно. «Так это из-за него мне придётся покупать еще семь или восемь книг?»
По его подсчётам, это составляло почти треть стипендии!
Пальцы Уильяма слегка дрогнули на палочке. Он ненавидел ощущение, будто кто-то вытаскивает галеоны прямо из его кармана.
Но здравый смысл удержал его от желания наслать на этого зубастого профессора какое-нибудь злое проклятие. Он повернул голову к плакату на стене: «Всемирно известный писатель и деятель, кавалер Ордена Мерлина третьей степени, почётный член Лиги защиты от тёмной магии, пятикратный обладатель награды „Самая обаятельная улыбка“ от „Волшебного еженедельника“». Честно говоря, Уильям никогда не видел никого с таким количеством титулов – за исключением Альбуса Дамблдора, которого он видел на карточке от шоколадной лягушки.
«Надеюсь, нынешний директор Хогвартса – этот седобородый старик – будет хоть немного дружелюбнее Финеаса Найджелуса Блэка», – подумал Уильям.
— Не смей, Артур! — когда Уильям уже собрался протиснуться сквозь толпу, чтобы потратить ту самую треть своих галеонов, воздух пронзил яростный крик, и следом за ним огромная фигура начала пробиваться сквозь людей. — Дорогу, господа, дорогу!
Рост гиганта, приближавшийся к трём метрам, внушал трепет. Уильям инстинктивно замер и отступил в сторону. Тем временем на другом конце толпы аккуратно расставленные книжные полки оказались разбросаны по полу. Гигант разнял двух сцепившихся в драке мужчин, схватив каждого одной рукой…
Мужчина с длинными светлыми волосами пригладил растрепавшиеся пряди и, хотя его правый глаз сильно опух от удара учебником, поднял руку и сунул старую книгу в руки маленькой рыжеволосой девочке.
— Вот, девочка, держи. Это лучшее, что твой отец может тебе дать.
С этими словами мужчина вытащил из толпы мальчика, который был лишь ненамного его меньше, но Уильям не отвёл взгляда, хотя потасовка, казалось, закончилась. Он неотрывно смотрел на старый учебник по технике трансфигурации в руках девочки…
В его видении этот учебник испускал слабое сине-золотое свечение.
«Древняя магия?»
Впервые с момента своего перерождения встретив «старую знакомую», Уильям удивлённо приподнял бровь и инстинктивно шагнул в ту сторону…
— Вы… ещё не купили учебники, мистер Ричард?
За его спиной внезапно раздался протяжный голос. Застигнутый врасплох Древней магией, Уильям подсознательно увернулся от руки, что тут же опустилась ему на плечо. Палочка в его правой руке взметнулась вверх, и на её кончике зародилось бледно-красное сияние.
— Похоже, вы неплохо поладили с новой палочкой?
Снейп невозмутимо смотрел на палочку из секвойи, нацеленную ему в горло, но, судя по его застывшей в воздухе руке, он был не так спокоен, как казалось.
— Профессор Снейп?
Уильям, казалось, только сейчас всё осознал и поспешно опустил палочку, мысленно проклиная себя. «Этот старый нетопырь вообще умеет ходить бесшумно? Если бы я не среагировал так быстро, огонёк на конце палочки был бы не красным, а совсем другим».
— Оглушающее заклятие? — спросил Снейп.
Он приподнял бровь и многозначительно уставился на Уильяма, который делал вид, что разглядывает что-то по сторонам.
— Я прочёл о нём в книге по чарам, профессор, — ответил Уильям. — Просто пробовал.
Из-за Снейпа Уильям упустил из виду Древнюю магию, но не слишком расстроился. Судя по возрасту той рыжеволосой девочки с книгой, она тоже должна была в этом году отправиться в Хогвартс, так что он решил разобраться с этим позже.
Он вновь сосредоточился на Снейпе. Кажется, этот профессор что-то заподозрил.
Ничего удивительного, ведь он сегодня якобы впервые взял в руки палочку, а его реакция была слишком уж отточенной…
— Книга по чарам… что ж, мистер Ричард, — в голосе Снейпа звучала откровенная насмешка. — Может, вы и вправду… как сказал Дамблдор… необычайно талантливы? — Он посмотрел на Уильяма сверху вниз, и казалось, его тёмные глаза способны заглянуть в самую душу…
— Я быстро учусь, профессор.
Уильям уверенно кивнул. В этом он не лгал — чтобы освоить любые чары, ему никогда не требовалось больше одной попытки.
— Правда? Что ж… посмотрим.
Снейп неопределённо хмыкнул и слегка наклонил голову, пряча взгляд. Легилименция не выявила ничего необычного. Он растерянно нахмурился. «Неужели я ошибся?»
— Вам пора за учебниками, мистер Ричард. — Снейп кивнул в сторону входа в «Флориш и Блоттс», где Гилдерой Локхарт продолжал раздавать автографы. Стопка книг рядом с ним заметно поредела. — Поторопитесь, может, успеете отхватить экземпляр с подписью, — закончил он с язвительной ухмылкой.
— Обойдусь и обычным изданием.
Увидев, что очередь к Локхарту явно длиннее, чем оставшаяся стопка книг, Уильям развернулся и пошёл в другую сторону.
…
— Это был Снейп? — спросил Гарри, отойдя с Уизли на другую сторону Косого переулка и обернувшись в сторону магазина. — А кто с ним?
— Гарри, ты не можешь знать в лицо всех из Хогвартса, — ответил Рон. — Он может быть даже не оттуда.
— Нет, мой глупый братец, этот человек как раз из Хогвартса, — худой рыжий парень внезапно обнял Рона за плечи и с сокрушённым видом произнёс:
— Дорогой маленький Ронни, я думал, у тебя только с сообразительностью туго, а оказалось, что и с памятью не лучше.
Говоря это, он скорчил такую скорбную мину, что Рон почувствовал себя виноватым, словно не узнать человека рядом со Снейпом было тяжким грехом.
— Перестань его дразнить, Фред, — вмешался другой рыжий мальчик со значком старосты, на котором была выгравирована буква «С», и, повернувшись к Гарри, пояснил:
— Это новенький, его перевели на пятый курс.
— Перевели на пятый курс? Разве так можно? — удивлённо воскликнул Гарри, широко раскрыв глаза.
— Но это правда. У Ли Джордана всегда достоверные сведения, и… — Фред переключил внимание на старосту, — я Джордж, Перси!
— Да, а я Фред! — выглянул из-за его плеча мальчик, как две капли воды похожий на Джорджа.
— Хагрид, он и правда перевёлся на пятый курс? — обратился Гарри к Хагриду. Хоть тот и был всего лишь лесничим, но какие-то слухи до него наверняка доходили.
— Раз он с Профессором Снейпом… — пробормотал Хагрид так тихо, что Гарри едва его расслышал, — то, скорее всего, да. Профессор Макгонагалл поручила Профессору Снейпу сопровождать новеньких.
Хотя Хагрид и был немного обижен таким решением, ведь, как он слышал, Профессор Макгонагалл ни секунды не колебалась, выбирая между ним и Снейпом.
…Впрочем, разве это удивительно?
Обновлено: 22.01.2026