Глава 7. Прибытие
— Жабу? — Кики склонил голову, его длинные уши дернулись — одно вверх, другое вниз. — Видел, сэр. Только что.
— Можешь отвести меня к ней? — спросил Джоэл.
— Кики может отвести сэра, — эльф поспешно закивал, но тут же добавил: — Но... не нужно так утруждаться, сэр.
Джоэл увидел, как эльф раскрыл одну ладонь, а другой слегка щелкнул пальцами — хлоп.
В воздухе пронесся четкий звук щелчка, и в следующее мгновение на его ладони появилась жирная жаба.
Жаба держала во рту половинку мошки, надув щеки и с огромным удовольствием пережевывая добычу.
— Ты невероятен, Кики! — глаза Джоэла загорелись.
— Для Кики это честь, сэр, — эльф смущенно почесал голову.
Беспалочковая, невербальная магия — Джоэл не удержался от вопроса:
— Что это была за магия? Волшебники тоже могут ей научиться?
Кики замер, покрутил пальцами в воздухе, и на его лице появилось выражение замешательства:
— Это... э-э... Кики умеет это с рождения, сэр.
Он осторожно взглянул на Джоэла и торопливо добавил:
— Не то чтобы Кики не хотел учить, просто... Кики и сам не знает, как этому научить.
— Всё в порядке, не нужно извиняться, — Джоэл поспешил остановить его терзания.
Ответ Кики был вполне ожидаем. Это врожденная магия домовых эльфов — так же, как и магия гоблинов, она существует вне системы волшебников.
— Не мог бы ты помочь вернуть её в мое купе? — Джоэл указал назад на вагон. — Невилл будет тебе очень благодарен.
— Кики незаметно доставит её туда, сэр.
Едва прозвучали эти слова, силуэт Кики слегка дрогнул, и с тихим хлопком он растворился в воздухе.
...
— Ты нашел её, Джоэл! — воскликнула Гермиона, войдя в купе и увидев жабу на столике.
— А! Тревор! — Невилл возбужденно вбежал следом, бережно подхватил жабу на руки. — Слава богу, слава богу!
Он повернулся к Джоэлу с благодарностью:
— Спасибо, что нашел Тревора.
— Не меня благодари, — Джоэл оторвал взгляд от книги и улыбнулся. — Его нашел Кики, тебе стоит поблагодарить его.
— Кики? — Гермиона нахмурилась, с любопытством переспросив. — Похоже на кличку питомца? Эм... я имею в виду, довольно необычное имя.
— Это домовой эльф, — пояснил Джоэл. — Он сейчас помогает нам управлять экспрессом. Невилл, если хочешь его поблагодарить, боюсь, придется подождать до Хогвартса.
— О! Я знаю о домовых эльфах! — глаза Гермионы загорелись, она чуть не подпрыгнула. — Я читала о них только в книгах — но не думала, что они могут работать машинистами экспресса, боже мой, это так удивительно!
В её взгляде читалось неподдельное любопытство, ей явно не терпелось увидеть этого эльфа своими глазами — ведь она еще не встречала магических существ, способных говорить.
Поезд, покачиваясь, миновал окраины города.
Кусты за окном стремительно проносились назад, уступая место полям и холмам.
Туман вдалеке окрасился в золотисто-красные тона заката.
Гермиона и Невилл, сходив посмотреть на Кики, вернулись на свои места — Невилл изначально планировал поблагодарить эльфа уже в Хогвартсе, но Гермиона потащила его за собой.
В купе стало так тихо, что слышался лишь ритмичный перестук колес.
Невилл, держа жабу в ладонях, осторожно достал из банки червяка. Упитанный Тревор тут же выбросил розовый язык и проглотил угощение.
Гермиона сжалась в комочек у окна, подняв книгу выше уровня глаз, словно желая нырнуть прямо в страницы.
Джоэл откинулся на спинку сиденья напротив; перед ним лежала куча скомканных оберток от сладостей — изначально ему было любопытно попробовать волшебные конфеты, но теперь аппетит пропал.
В руке он вертел несколько карточек от шоколадных лягушек. Их золотистые рамки поблескивали, а волшебник внутри все еще зевал.
На обороте было написано: Арчибальд Алдертон (1568-1623). Прославился тем, что взорвал деревню Литтл Дроппинг в Гэмпшире, пытаясь магическим образом смешать тесто для торта на день рождения.
Карточки от шоколадных лягушек содержат портреты и краткие биографии множества знаменитых волшебников, и собрать их можно, только покупая шоколадных лягушек. В каждой упаковке случайно попадается одна карточка — это самое популярное лакомство и предмет коллекционирования среди юных волшебников.
«Но взорвать целую деревню из-за торта на день рождения — это как ни посмотри, тянет на преступление века, разве нет?» — лениво размышлял Джоэл.
Он собрал пять карточек, одну из которых выменял у Невилла. На ней был изображен тот, кого признавали величайшим волшебником современности — Альбус Дамблдор.
Седовласый старец на карточке, в очках-полумесяцах, с серебряной бородой до груди, в небрежно наброшенной темно-лиловой мантии, выглядел мягким и добрым, словно в любой момент мог достать из рукава конфету, чтобы угостить ребенка.
Джоэл смотрел на старца и находил его даже более добродушным, чем представлял, невольно ощущая предвкушение от скорой встречи с директором.
Тут Гермиона подняла голову и заметила карточку у него в руках.
— Альбус Дамблдор! — с восторгом и ноткой благоговения произнесла она. — Я читала его имя во многих книгах — он один из величайших волшебников нашего времени, и он из Гриффиндора! Я так надеюсь, что меня распределят в Гриффиндор, это наверняка лучший факультет.
Она помолчала и добавила с легким волнением:
— Впрочем... конечно, если Распределяющая шляпа решит, что мне больше подходит другое место, я буду уважать её решение.
— А ты на какой факультет хочешь попасть, Джоэл? — с любопытством спросила Гермиона.
Джоэл всерьез об этом не задумывался, поэтому, немного поразмыслив, ответил:
— Наверное... мне бы больше понравилось в Пуффендуе.
— В Пуффендуе? — удивленно моргнула Гермиона и ровным тоном произнесла: — О, в «Истории Хогвартса» о них написано — они известны своей верностью и трудолюбием, так? Конечно, это тоже очень достойные качества.
Она повернулась к Невиллу:
— А ты, Невилл? На какой факультет хочешь ты?
— Э-э, моя бабушка всегда хотела, чтобы я попал в Гриффиндор... — тихо пробормотал Невилл, глядя на Тревора в своих руках. — Она говорит, мои родители оба его закончили.
— О, так ты из семьи волшебников? — глаза Гермионы загорелись, и она быстро заговорила: — Значит, ты наверняка знаешь много заклинаний? Не мог бы ты — ну, например, наколдовать что-нибудь для нас?
Невилл покраснел и в панике замахал руками:
— Я... у меня пока плохо получается...
— Время почти пришло, — Джоэл взглянул на темнеющее небо за окном. — Думаю, нам стоит переодеться в мантии.
Джоэл накинул простую черную мантию прямо поверх своей одежды, Невилл сделал то же самое.
Гермионе нужно было переодеться полностью, поэтому мальчики деликатно вышли в коридор, прикрыв за собой дверь купе.
Когда все трое привели себя в порядок, поезд все еще не сбавлял ход.
Небо за окном сменило цвет с золотисто-оранжевого на темно-синий, и очертания далеких гор постепенно растворялись в сумерках.
Гермиона не удержалась и выбежала, собираясь найти Кики и спросить, когда они прибудут в замок.
В купе остались только Джоэл и Невилл.
У Невилла в животе вдруг громко заурчало, он тут же опустил голову, его уши покраснели.
Джоэл улыбнулся и подвинул к нему оставшиеся сладости:
— Наверное, еще придется подождать, можешь пока перекусить лакричными волшебными палочками.
Поезд еще некоторое время раскачивался на ходу, пока наконец не начал замедляться.
Гермиона вернулась на место. За окном уже окончательно стемнело. Небо стало глубоко-фиолетовым, а вдалеке во тьме мерцали огни.
В этот момент по вагону разнеслось эхо знакомого голоса:
— Через пять минут мы прибываем в Хогвартс. Багаж оставьте в поезде, его доставят в школу отдельно.
— Это Кики! — взволнованно вскочила Гермиона. — Наконец-то приехали!
Поезд остановился у платформы, и в ушах первокурсников раздался долгожданный свисток. Джоэл чувствовал, что отсидел себе всё, что можно.
Снаружи поднялся шум и гам, первокурсники наперебой открывали двери и высыпали на платформу. Джоэла практически вытолкнули вперед идущие сзади, а Невилл и Гермиона оказались прижаты друг к другу в толпе.
Едва он шагнул из вагона, как его обдало холодом — ночь была такой темной, что не было видно дороги под ногами.
Со всех сторон доносилось уханье сов и шелест листвы на ветру.
В этот момент над головами толпы поднялся огромный фонарь, осветивший бесчисленные лица первокурсников.
Свет был таким ярким, что Джоэл невольно прищурился.
Под фонарем стоял могучий великан, его густая борода поблескивала в свете лампы, а смех звучал невероятно раскатисто.
— Это Хагрид, — прошептал кто-то рядом с Джоэлом. — Лесничий Хогвартса, я его видел.
— Сюда! Первокурсники! Первокурсники, сюда! — грубый голос Хагрида эхом разносился по платформе. — Гарри, иди сюда, как ты?
В этот момент худенький мальчик протиснулся сквозь толпу и быстро подошел к Хагриду. Свет фонаря плясал на его лице, отражаясь в робких глазах.
Джоэл машинально задержал на нем взгляд, но тут же отвел глаза.
— Давайте, за мной, — Хагрид помахал фонарем. — Есть еще первокурсники? Смотрите под ноги! Ну все! Первокурсники, за мной!
Джоэл глубоко вдохнул влажный ночной воздух и последовал за толпой через платформу.
Обновлено: 22.01.2026