Глава 16 — Глава 16: О том, как выставить Дамблдора в чёрном_свете...

— Гарри Поттер! Когда профессор Макгонагалл произнесла это имя, раскатившееся под сводами, Большой зал мгновенно замер, погрузившись в напряжённую тишину. Но уже через мгновение тишина рассыпалась, сменившись возбуждённым, нарастающим гулом — каждый торопливо зашептался, обсуждая новости о легендарном мальчике. Он увидел, как многие повскакивали со своих мест, вытягивая шеи, отчаянно пытаясь разглядеть, что же такого особенного в том самом Мальчике-Который-Выжил, единственном, кто одолел Таинственного Лорда. Даже Директор Хогвартса, казалось, не сводил взгляда с юного Поттера, словно с затаённым дыханием и огромным нетерпением ожидая, на какой же факультет тот попадёт. Пророчество о нём и Волан-де-Морте, хоть и считалось величайшей тайной в магическом мире, в его прошлой жизни было известно каждому встречному-поперечному. Да что там, даже те, кто и книгу-то «Гарри Поттер» в руках не держал, о нём, как ни странно, слыхали. Поначалу мальчик искренне недоумевал: как такой могущественный и самоуверенный волшебник, каким был Волан-де-Морт, мог поверить какому-то там сомнительному предсказанию? И вот, в этот самый миг, глядя на всеобщее волнение, он наконец-то всё понял. Оказалось, в него верил старый волшебник. Только представьте себе эту картину: никому не известная ведьма (хотя Трелони и происходила из древнего рода прорицателей, громкой славы она, прямо скажем, не снискала) вдруг предсказывает неминуемую гибель великого и ужасного Тёмного Лорда Волан-де-Морта. По любому здравому сценарию, Тёмный Лорд, не моргнув глазом, должен был бы «наградить» её смертоносным лучом Авады Кедавры. Однако ведьма, осмелившаяся сделать столь дерзкое предсказание, вместо этого была принята им на весьма почётную должность профессора прорицаний в Хогвартс. Просто поразительно, за гранью всякого понимания! Волан-де-Морт, увидев это, должно быть, решил: «Раз уж сам Альбус Дамблдор и вправду верит в это абсурдное, бредовое пророчество, значит, оно чего-то стоит!» Ну что ж, тогда и я поверю, ничего не попишешь. Вот он, знаменитый эффект авторитета во всей своей красе. Конечно, юноша больше всех остальных на свете надеялся, что пророчество окажется чистейшей правдой. Пусть даже этот мир из-за неумолимого эффекта бабочки уже превратился в полный, невообразимый хаос, предсказание всё равно имело все шансы сбыться. Ведь тогда он мог бы со спокойной, чистой совестью предоставить Гарри самому разбираться с возрождённым Волан-де-Мортом, а сам — скромно притаиться в безопасной сторонке, с превеликим наслаждением наблюдая за разворачивающейся эпической драмой и аппетитно похрустывая попкорном. Распределение знаменитого первокурсника заняло немало времени. Мальчик очень тихо, почти беззвучно, о чём-то напряжённо перешёптывался с видавшей виды Распределяющей Шляпой, и лишь спустя довольно долгий, томительный промежуток времени древний артефакт наконец громко, на весь зал, выкрикнул свой вердикт: — Гриффиндор! — Поттер у нас, мы заполучили Поттера! Ура! Восторженные, оглушительные приветственные возгласы со стола Гриффиндора эхом разнеслись по всему Большому залу, заглушая все остальные звуки. Студенты этого факультета наперебой, расталкивая друг друга локтями, бросились пожимать новоиспечённому гриффиндорцу руку, невероятно гордясь таким знаменитым соседством. Его взгляд быстро скользнул по преподавательскому столу. Почти все профессора выглядели искренне довольными и улыбались, а Профессор Дамблдор с явным умилением и теплотой наблюдал за этой трогательной сценой. Лишь Снегг, чьё лицо и без того всегда было мрачнее грозовой тучи, казалось, помрачнел ещё больше, если такое вообще было возможно. Словно в его глазах Поттер был не живым человеком, а каким-то отвратительным, скользким червём, копошащимся в грязной сточной канаве. Картина, от одного вида которой пропадал всякий аппетит. Когда все взволнованные первокурсники были наконец распределены по факультетам, профессор Макгонагалл аккуратно свернула пергамент со списком имён, взяла Распределяющую Шляпу и покинула зал. Великий волшебник вновь поднялся со своего места. Он с широкой, сияющей улыбкой смотрел на галдящих учеников, по-отечески раскинув руки, будто ничто на свете не могло обрадовать его больше, чем вид этого огромного, полного до отказа зала юных дарований. — Добро пожаловать! — произнёс старец громогласно, и его голос тут же наполнил зал. — Добро пожаловать в Хогвартс на новый, полный удивительных открытий учебный год! Прежде чем мы приступим к нашему великолепному пиру, я хотел бы сказать всего несколько слов. А именно: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! — Всем огромное спасибо! Профессор вновь с достоинством опустился на своё высокое кресло. Юный Коллинз подумал, что тем многочисленным руководителям и чиновникам из его прошлой жизни определённо стоило бы прилежно поучиться у главы школы, как именно нужно произносить торжественные речи перед большой аудиторией. Даже если это будут простые, бессмысленные на первый взгляд ругательства, они всяко лучше бесконечной, усыпляющей, нудной болтовни ни о чём! Гермиона осторожно ткнула Энди пальцем в бок и, немного поколебавшись, едва слышно прошептала: — Он немного… того, как ты думаешь? Девочка выразительно кивнула в сторону преподавательского стола, где восседал директор, а затем многозначительно покрутила пальцем у своего виска. Смысл её жеста был предельно ясен: не съехал ли почтенный директор Хогвартса окончательно с катушек? Юный Коллинз утвердительно кивнул, подтверждая её самые худшие догадки: — Директору школы, как-никак, уже больше ста лет от роду, мы должны проявить понимание и снисхождение. Что бы он ни сказал, какие бы странности ни выкинул, нам остаётся только согласно и одобрительно кивать в ответ. — Да и чего ещё, положа руку на сердце, можно требовать от столетнего старца? — продолжил мальчик с лукавой усмешкой. — Он всё ещё может самостоятельно передвигаться и есть, и это, согласись, уже замечательно и достойно уважения. — А я-то, наивная, поначалу думала, у него вставная челюсть! — удивлённо пробормотала Гермиона. Её родители были дантистами, и, по её профессиональным представлениям, старики в почтенном возрасте Дамблдора давно должны были растерять все свои зубы до единого. Пока они негромко болтали, на длинных факультетских столах внезапно, словно по волшебству, появились самые разнообразные, аппетитно пахнущие яства. Сочная жареная говядина, румяные жареные цыплята, нежные свиные отбивные, ароматные бараньи рёбрышки, пикантные колбаски, огромные бифштексы, разваристый варёный и золотистый жареный картофель, хрустящие чипсы, знаменитый йоркширский пудинг, молодой зелёный горошек, сладкая морковь, густая мясная подлива, ярко-красный кетчуп и, по какой-то совершенно непонятной, причудливой причине, даже целые вазы с мятными леденцами. Он уже одиннадцать лет своей сознательной жизни питался традиционной английской едой и к этому обильному разнообразию относился вполне сносно, даже с некоторым удовольствием. Хотя в глубине души он нестерпимо скучал по изысканной и разнообразной китайской кухне своего прошлого, юный Коллинз вовсе не собирался из-за простого мимолётного желания полакомиться чем-то экзотическим случайно выдать своё главное отличие от других, свою тщательно оберегаемую тайну. Ведь в этой новой жизни он никогда прежде с подобной едой не сталкивался, и любая оплошность могла стоить ему очень дорого. Невероятное изобилие яств мгновенно оживило атмосферу в Большом зале. Все вокруг оживлённо болтали, смеялись, звенели тяжёлыми серебряными кубками, с энтузиазмом обменивались самыми весёлыми и забавными историями из своей пока ещё короткой жизни. Когда каждый ученик и преподаватель наелся досыта, до отвала, остатки еды столь же внезапно исчезли со столов, и массивные золотые тарелки снова засияли своей первозданной, безукоризненной чистотой. Мгновение спустя на столах появились великолепные пудинги, горы мороженого всех мыслимых и немыслимых сортов и бесчисленное множество самых разнообразных, изысканных десертов. Юноша мысленно поставил Хогвартсу огромный, жирный лайк за такое щедрое гостеприимство. Для школы, которая, к слову, совершенно не взимала плату за обучение со своих студентов, уровень и разнообразие питания в Хогвартсе были просто великолепными, выше всяких похвал. Мальчик быстренько прикинул в уме, что одной только этой превосходной едой за предстоящий учебный год он с лихвой сумеет «отбить» все деньги, потраченные его семьёй на три комплекта новой школьной формы, волшебную палочку и целую гору недешёвых учебников. Гермиона всё это время оживлённо и очень серьёзно обсуждала со старостой их факультета, симпатичной девушкой по имени Пенелопа Кристал, многочисленные домашние задания и особенности учебного процесса для первокурсников. Эта маленькая, но невероятно гордая и амбициозная девочка, выросшая в обычном, немагическом мире магглов, вовсе не желала ни в чём отставать от своих более опытных сверстников-волшебников. Тем более что первым юным волшебником её возраста, с которым она познакомилась в этом новом, захватывающем магическом мире, оказался именно он — признанный отличник, каждое, даже самое простое заклинание отработавший не менее тысячи раз до полного автоматизма. Когда исчезли и все соблазнительные десерты, Директор вновь неторопливо поднялся со своего места, и прежде шумный, галдящий Большой зал снова погрузился в почтительную, выжидательную тишину. — О! Теперь, когда все вы сыты и весьма довольны, я хотел бы сказать вам ещё несколько крайне важных слов. В самом начале этого долгого и, я уверен, увлекательного семестра я просто обязан обратить ваше пристальное внимание на некоторые немаловажные моменты… — Первокурсникам особо напоминаю: вход в тот густой и таинственный лес, что раскинулся на территории школы, категорически запрещён для абсолютно всех учеников без исключения. Некоторым нашим слишком любопытным старшекурсникам также не мешало бы хорошенько это запомнить раз и навсегда. Кое-какие любопытные сведения о Запретном лесе юный волшебник уже успел тайком выудить у небезызвестных рыжих близнецов Уизли. Во всяком случае, на первом курсе соваться в это гиблое место он точно не планировал. Дамблдор тем временем невозмутимо продолжил свою речь: — Кроме того, мистер Филч, наш бессменный и очень бдительный завхоз, настоятельно просил меня напомнить всем вам, что в школьных коридорах между уроками строжайше запрещено применять любое колдовство. На этот счёт у него уже был давно готов хитроумный план: в огромном замке Хогвартс полным-полно старых, заброшенных и совершенно пустых комнат, можно без труда найти любую из них и там совершенно спокойно и безнаказанно практиковаться в магии сколько душе угодно. — Отбор самых лучших и талантливых игроков в квиддич состоится на второй неделе этого семестра. Все те из вас, кто горит желанием вступить в сборные своих факультетов, пожалуйста, не стесняйтесь и свяжитесь с нашей уважаемой мадам Трюк. Квиддич ему совершенно не нравился, от слова «совсем». — И наконец, последнее, но не менее важное: я должен со всей серьёзностью сообщить вам, что всякому, кто не желает умереть долгой, мучительной и совершенно бессмысленной смертью, настоятельно не рекомендуется по какой-либо причине заходить в тот подозрительный коридор, что находится на четвёртом этаже, с правой его стороны. Юноша тут же остро подметил, что здесь его формулировка заметно отличалась от той, что касалась Запретного леса. В первом случае речь шла о «не желающих умереть долгой и мучительной смертью», которым «настоятельно не рекомендуется» туда входить, а во втором — о прямом и категорическом запрете для всех без исключения учеников.