Он вскинул руку, привлекая внимание.
Директор Хогвартса слегка удивился такому жесту, но всё же с неизменной добродушной улыбкой произнёс:
— У мистера Коллинза, похоже, возник неотложный вопрос.
— Директор, а если... я просто гипотетически предполагаю, если я вдруг воспылаю страстным желанием попасть в какую-нибудь ужасную переделку и умереть долгой и мучительной смертью, значит ли это, чисто теоретически, что мне можно беспрепятственно туда войти? — не удержался от едкой шпильки Энди, но тут же мысленно себя одёрнул.
«Дома так привык поддразнивать и донимать свою сестрёнку Изабель, — с лёгким раздражением подумал он, — от этой дурацкой привычки определённо нужно как можно скорее избавляться, пока не нажил себе серьёзных неприятностей».
По огромному залу тут же прокатился лёгкий, приглушённый смешок. Все без исключения юные волшебники с любопытством уставились на него, гадая про себя, кто же этот дерзкий смельчак, осмелившийся так открыто подтрунивать над самим великим и могущественным Альбусом Дамблдором.
Гермиона гневно, почти испепеляюще зыркнула на юного Коллинза. Она-то давно для себя уяснила, что из этого пронырливого мальчишки никогда в жизни не выйдет прилежного и послушного ученика.
Профессор Макгонагалл, напротив, вздохнула с явным и нескрываемым облегчением. Её проницательный взгляд, брошенный на ничего не подозревающего профессора Флитвика, декана факультета Равенкло, содержал весьма любопытную смесь затаённого злорадства и искреннего сочувствия к своему коллеге и товарищу по несчастью.
Казалось, она с огромным нетерпением и плохо скрываемым предвкушением ожидала, какие же именно методы воспитания этот маленький, но строгий профессор будет применять к столь откровенно непослушному и дерзкому ученику.
Старый волшебник на одно короткое мгновение замер, внимательно и оценивающе окинув его пронзительным взглядом своих голубых глаз. «Какой же однако проницательный и сообразительный юный волшебник попался в этом году», — мимолётно промелькнуло у него в голове.
— А! — Директор добродушно, но с лёгкой хитринкой усмехнулся, его глаза весело заблестели за стёклами очков-половинок. — Если, не дай Мерлин, случится такое прискорбное и трагическое несчастье, мой дорогой мальчик, то мне, увы, не останется ничего иного, кроме как с глубочайшим сожалением известить ваших уважаемых родителей, чтобы они незамедлительно прибыли в школу и забрали отсюда ваше бездыханное тело. Весьма и весьма печально, не находите?
«Это что же получается, неприкрытая угроза?» — Он удивлённо моргнул, отчаянно надеясь, что кто-нибудь из присутствующих обратит внимание на то, как ему, бедному и беззащитному, нагло и беззастенчиво угрожают прямо в стенах Хогвартса.
— Если других животрепещущих вопросов больше нет, тогда… прежде чем мы все дружно отправимся почивать в свои уютные постели, давайте же все вместе, хором, споём наш замечательный школьный гимн! — как ни в чём не бывало продолжил Глава школы, его голос звучал бодро и жизнерадостно.
Он заметил, как лица абсолютно всех профессоров, сидящих за главным столом, в этот самый миг словно окаменели, на них застыло выражение трудноописуемого ужаса.
«Школьный гимн? Что за чёрт?» — растерянно подумал Энди.
В фильмах, которые он когда-то смотрел, кажется, такой абсурдной и нелепой сцены точно не было.
Мальчик, несмотря ни на что, почувствовал неожиданный укол жгучего любопытства и даже некоего извращённого предвкушения.
Глава Хогвартса легонько, почти небрежно взмахнул своей верной волшебной палочкой, и из её кончика тут же выпорхнула длинная, переливающаяся всеми цветами радуги золотая лента, которая, грациозно извиваясь в воздухе подобно волшебной змее, плавно сложилась высоко под сводами Большого зала в ровные строки текста.
— Каждый из вас выбирает свою собственную, самую любимую и подходящую мелодию… — авторитетно скомандовал Дамблдор, взмахнув руками, словно заправский дирижёр перед огромным оркестром. — Приготовились… начали петь!
Все без исключения преподаватели и многочисленные ученики дружно, хотя и несколько рассогласованно, затянули школьную песню во весь голос.
«Чёрт побери, и почему, ну почему я не догадался взять с собой фотоаппарат!» — единственная отчётливая и полная досады мысль, которая молнией пронзила его кипящий от эмоций мозг в этот неповторимый момент.
Если бы ему каким-то чудом удалось заснять на плёнку эту феерическую сцену, где все почтенные и строгие профессора Хогвартса самозабвенно поют гимн, он был абсолютно уверен, что небезызвестный «Ежедневный Пророк» наверняка заплатил бы за такой эксклюзивный снимок просто баснословную, целое состояние составляющую сумму.
«А если я действительно осмелюсь это сделать, — тут же мелькнула в его голове вторая, гораздо более трезвая и пугающая мысль, — многоуважаемые профессора Хогвартса совершенно точно и без всяких сомнений устроят на меня настоящую групповую охоту с целью неминуемого и жестокого убийства!»
«Это всё Изабель, моя несносная сестрица, во всём виновата!» — Он с досадой и злостью стиснул зубы. Он настолько привык постоянно дразнить и подкалывать эту маленькую проказницу, что теперь при виде чего бы то ни было необычного или забавного его так и подмывало немедленно сострить или отпустить какую-нибудь колкость.
«От этой пагубной и опасной привычки нужно избавляться! И как можно скорее, пока не поздно!»
Наконец, исполнив гимн до конца, многочисленные первокурсники под строгим и внимательным предводительством своих старост стройными рядами потянулись из Большого зала к своим гостиным.
— Будьте предельно осторожны на этих коварных вращающихся лестницах, ни в коем случае не перепутайте нужное вам направление и старайтесь не подходить слишком близко к самому краю, это опасно, — наставляла первокурсников Пенелопа, высокая и серьёзная староста их факультета, Равенкло. — Эти вечно меняющиеся, непредсказуемые лестницы Хогвартса — это, кстати говоря, оригинальная идея и личный, весьма трудоёмкий проект самой основательницы нашего прославленного факультета, несравненной Ровены Равенкло.
— Выходит, сама леди Ровена Равенкло была самой могущественной и искусной волшебницей из всех четверых легендарных основателей Хогвартса, — глубокомысленно и задумчиво произнёс юноша, стараясь придать своему голосу значительности.
— Это ещё почему ты вдруг так решил? — Гермиона с неподдельным, живым любопытством посмотрела на рассуждавшего мальчика. — В знаменитой книге «Хогвартс. Полная и достоверная история» я нигде и никогда не встречала даже малейшего упоминания о каком-либо сравнении магической силы великих основателей.
Другие удивлённые первокурсники, включая даже обоих их старост, тоже с огромным и нескрываемым интересом уставились на него.
Неужели этот с виду обычный мальчишка знает какие-то неведомые им, тайные и очень важные секреты древней истории Хогвартса?
— Послушай, моя дорогая, мало просто бездумно читать умные книги, нужно ещё и уметь самостоятельно, критически размышлять и делать логические выводы, — он с нарочито важным и покровительственным видом слегка пожурил всезнайку Гермиону и, под её откровенно недовольным и даже слегка обиженным взглядом, соблаговолил пояснить свою неожиданную теорию: — Ну, ты просто сама хорошенько подумай, только включи логику: великая Ровена Равенкло самолично спроектировала в школе такие невероятно запутанные и неудобные лестницы, и остальные трое не менее великих основателей её за это вопиющее безобразие почему-то не прибили на месте. Разве это само по себе убедительно не доказывает, что именно она была из них всех самой сильной и влиятельной?
Лицо Гермионы мгновенно потемнело от сдерживаемого гнева. Она смерила юного остряка испепеляющим взглядом и процедила сквозь зубы:
— Вот уж не знаю, моя дорогая, прибили бы многоуважаемую Ровену Равенкло её коллеги-основатели за такие архитектурные изыски или нет, но вот конкретно тебя, я почти не сомневаюсь, очень и очень скоро кто-нибудь из присутствующих здесь точно прибьёт за твой длинный язык!
Он с откровенным, неприкрытым вызовом насмешливо взглянул на рассерженную девочку. «Дуэль предлагаешь, что ли, прямо здесь и сейчас?» — явственно читалось в его сверкающих озорством глазах.
Умница Гермиона от такого наглого поведения чуть не взорвалась от праведного негодования, её щёки пылали.
А вот их староста, Пенелопа, к его немалому удивлению, отчасти и даже с некоторой долей одобрения согласилась с его неожиданным и смелым предположением:
— Знаешь, а в таком экстравагантном предположении, пожалуй, есть определённый резон и доля истины. Могу поспорить, что каждый божий год неизвестно какое количество юных и не очень волшебников мечтают найти и хорошенько прикончить гениального создателя этих чудовищных, сводящих с ума лестниц.
По бесконечным, вечно движущимся и меняющим направление лестницам их небольшая группа наконец с трудом добралась до самой вершины высокой и неприступной башни Равенкло.
На массивной, древней на вид деревянной двери, ведущей в гостиную, висело огромное, искусно выкованное бронзовое кольцо в форме гордого орла — символа их факультета.
Староста Пенелопа трижды отчётливо и легонько стукнула по нему. Дверной молоток тут же издал таинственный, слегка скрипучий, но вполне разборчивый звук, задав вопрос:
— Скажите мне, пожалуйста, что именно можно украсть совершенно безнаказанно, без малейшего нарушения закона?
— Улыбку, конечно же, — быстро и уверенно ответила Пенелопа, ни на секунду не задумавшись. — У других факультетов есть свои, давно установленные и неизменные пароли для входа, а вот у нас, как видите, такого нет. Главное условие — правильно и остроумно ответить на очередной каверзный вопрос этого дверного молотка. На самом деле, должна вам сказать по секрету, на эти хитроумные вопросы зачастую не существует единственно верного, стандартного ответа. Если тебе удастся своими аргументами его убедить, можешь смело входить…
Исчерпывающе объяснив первокурсникам, как именно следует попадать в их общую гостиную, девушка провела разинувших рты новичков внутрь.
Это оказалась на удивление просторная, идеально круглая комната с высокими, изящными арочными окнами, выходившими на все четыре стороны света. Поскольку гостиная их факультета, Равенкло, располагалась на самом верху башни, из этих окон открывался поистине захватывающий дух, панорамный вид на многие мили вокруг, на все живописные окрестности Хогвартса.
Светлую и уютную комнату украшали многочисленные тяжёлые шёлковые драпировки традиционных факультетских цветов — синего и бронзового. Высокий, куполообразный потолок, немного напоминавший своим устройством потолок знаменитого Большого зала, был густо усыпан тысячами крошечных, мерцающих серебряных звёзд, создававших иллюзию настоящего ночного неба.
В просторной гостиной стояли массивные, удобные столы и широкие стулья, а вдоль всех стен плотными рядами тянулись высокие, до самого потолка, книжные полки, заставленные бесчисленными томами. Прямо напротив входа, на специальном постаменте, возвышалась величественная, в натуральную величину, белая мраморная статуя самой леди Ровены Равенкло, основательницы их факультета.
Староста Пенелопа замерла перед сгрудившимися вокруг неё первокурсниками и, словно заранее заученный урок, чётким и хорошо поставленным голосом изложила им краткую, но насыщенную событиями историю их славного факультета Равенкло, а также подробно перечислила имена самых знаменитых и выдающихся волшебников и волшебниц, когда-либо вышедших из его стен. Закончив свою торжественную речь, она с огромным, нескрываемым облегчением глубоко вздохнула и вместе со своей лучшей подругой быстро скрылась за дверью, ведущей в спальню для девочек.
— Ну что ж… тогда до завтра! — Энди с улыбкой помахал рукой слегка надувшейся Гермионе.
— Хмф! Завтра у нас первый настоящий учебный день, так что постарайся, пожалуйста, хотя бы не опоздать, — с деланым безразличием фыркнула девочка и, гордо вздёрнув подбородок, вместе с гурьбой других таких же взволнованных первокурсниц проследовала в свою спальню.
Спальни для всех учеников, разумеется, были уже давно и предусмотрительно распределены администрацией школы.
Энди вошёл в предназначенную ему комнату, без труда нашёл свою кровать с аккуратной медной табличкой, на которой было выгравировано его имя, и с удовлетворением обнаружил, что его тяжёлый дорожный чемодан уже кем-то аккуратно доставлен и стоит рядом.
— Всем пламенный привет, меня зовут Энди Коллинз, очень приятно познакомиться, — поспешил он представиться своим новым соседям по комнате, стараясь выглядеть дружелюбно.
— А, так это ты! Я тебя знаю! О, а я Антони Голдстейн, будем знакомы, — несколько излишне взволнованно и громко отозвался один из мальчиков, его глаза блестели от возбуждения. — Ну ты и смельчак, я тебе скажу! Ты что, и вправду на полном серьёзе собираешься сунуться в тот самый запретный коридор на четвёртом этаже, о котором говорил директор?
«Ты что, любезный, хочешь напроситься ко мне в компанию и пойти со мной на разведку?» — мгновенно пронеслось в голове у него. Он с удивлением отметил, что вне зависимости от того, на какой факультет они попали, абсолютно все юные волшебники, похоже, питали какую-то необъяснимую, почти фанатичную страсть к опасным приключениям и неизведанным тайнам.
— Ну конечно, обязательно схожу туда посмотреть одним глазком… но только исключительно после того, как самым тщательным образом ко всему подготовлюсь и разработаю детальный план, — с самым серьёзным видом заявил Энди, ничуть не смутившись.
В конце концов, обычное хвастовство, как известно, совершенно не нарушает никаких школьных правил и уставов.
— Привет всем, а я Терри Бут! Рад знакомству!
— О, а я Майкл Корнер, очень приятно со всеми вами познакомиться, ребята.
Энди внимательно посмотрел на Майкла, слегка прищурившись:
— А я тебя, кажется, припоминаю. Мы с тобой, если не ошибаюсь, плыли в одной лодке через озеро по пути в замок.
— Ладно, ребята, я так думаю, что нам всем сейчас лучше всего было бы сначала спокойно разобрать свои многочисленные вещи, а потом хорошенько умыться и немедленно лечь спать, потому что завтра рано вставать.
Энди был в глубине души искренне благодарен Гермионе за её своевременное и очень дельное напоминание о том, что завтра не стоит опаздывать, иначе, чего доброго, на второй же день своего пребывания в Хогвартсе он имел все шансы загреметь на неприятную отработку к одному весьма известному и не слишком доброму профессору зельеварения.
Юный Коллинз взял в руки небольшое расписание занятий, лежавшее на его прикроватной тумбочке.
— Так, посмотрим… Завтра утром у нас, кажется, две сдвоенные, то есть очень долгие, пары зельеварения вместе с факультетом Хаффлпафф. Должен вам сообщить по большому секрету, у меня есть проверенная инсайдерская информация: грозный профессор Снегг, как известно, очень сильно и открыто благоволит к ученикам из Слизерина.
Энди вдруг с некоторым опозданием показалось, что он совершенно ненароком, как-то само собой, уже успел в той или иной степени очернить и выставить в не слишком приглядном свете абсолютно всех без исключения профессоров Хогвартса.
— Но мы ведь, к счастью, не из Гриффиндора, так что к нам, я надеюсь, этот мрачный профессор обычно не слишком сильно и злобно придирается.
Обновлено: 20.01.2026