Профессор МакГонагалл бесшумно приблизилась к шеренге трепещущих первокурсников и лёгким движением руки поставила перед ними простой деревянный табурет на четырёх ножках. Сверху, словно старинная реликвия, была водружена остроконечная волшебная шляпа. Вид у этого головного убора был, прямо скажем, плачевный: выцветшая, вся в заплатках, немилосердно истёртая временем и откровенно грязная.
«И это легендарная Распределяющая Шляпа? — с нескрываемым любопытством подумал Энди, внимательно разглядывая древний артефакт. — Магическая версия искусственного интеллекта, не иначе?»
Будь перед ним какой-нибудь хитроумный робот, мальчик, вероятно, удостоил бы его лишь парой беглых взглядов. Но это была самая настоящая волшебная шляпа. И пускай её функции на первый взгляд действительно напоминали возможности современных технологий, магия всегда обладала какой-то особенной, необъяснимой притягательностью и казалась куда более невероятной и чарующей.
Неожиданно древний головной убор чуть дрогнул. Одна из многочисленных, глубоких складок на его поверхности разошлась, образовав нечто похожее на морщинистый рот, а чуть повыше, словно из ниоткуда, проступили две тёмные прорехи, удивительно напоминающие прищуренные глаза.
Весь Большой Зал, от первокурсников до старшеклассников и преподавателей, затаил дыхание и, как по команде, уставился на оживший артефакт. Шляпа, в свою очередь, картинно кашлянула, словно прочищая горло, и вдруг затянула скрипучим, дребезжащим голосом песню:
— Вы шляпы не видели лучше моей,
Пусть я некрасива для ваших очей.
Но шляпу умнее меня не найти,
Так что же, меня предпочтёте не вы?
…
Наденьте меня! И не бойтесь меня!
Не нужно панически вам трепетать!
В моих вы руках (хоть их нет у меня),
Ведь я — говорящая Шляпа, как знать!
Едва отзвучали последние слова песни, как зал взорвался громом аплодисментов. Все присутствующие, казалось, были в полном восторге и не скупились на похвалы. В оглушительном рёве одобрения Энди даже сумел расслышать пронзительный, характерный свист неугомонных близнецов Уизли.
«Искренне надеюсь, что профессор МакГонагалл не свернёт вам шеи за такое поведение», — с плохо скрываемой усмешкой подумал светловолосый, представив гневное лицо декана Гриффиндора.
Волшебный артефакт, в свою очередь, величественно поклонился каждому из четырёх длинных факультетских столов, после чего снова замер на табурете, превратившись в обыкновенную старую шляпу.
— Ох… — тихо вырвалось у Энди, когда он, случайно повернув голову, поймал на себе яростный, прожигающий насквозь взгляд Гермионы. Судя по её свирепому виду и плотно сжатым губам, она была готова если не проглотить его целиком, то уж точно высказать всё, что о нём думает.
— Это всё Джордж и Фред, честное слово! — торопливо прошептал юноша, пытаясь хоть как-то оправдаться и понизив голос до заговорщицкого шёпота. — Хотя, знаешь… я всё-таки не исключаю, что они действительно провели целый вечер в постели после своего Распределения. Только вот не в больничном крыле, как можно было бы подумать, а в своих собственных уютных кроватях в спальне Гриффиндора, отсыпаясь после бурного веселья.
— Хмф! — всезнающая Грейнджер лишь презрительно фыркнула в ответ, но её хорошенькое личико всё ещё пылало от негодования, а губы были обиженно надуты. Она явно не поверила ни единому слову изворотливого Коллинса.
Декан Гриффиндора бросила на светловолосого ещё один быстрый, но очень внимательный взгляд. Она ещё раньше, во время инцидента с Хагридом, обратила внимание на этого беспокойного и чересчур осведомлённого первокурсника. Что-то в его поведении и слишком уж умных глазах подсказывало ей, что этот мальчишка — далеко не подарок и уж точно не образец примерного ученика.
Строгая волшебница едва заметно вздохнула, её губы тронула тень разочарования. В последнее время её всё чаще посещало неприятное предчувствие, что в этом году Кубок Школы — заветная мечта любого декана — снова ускользнёт из рук её факультета. Так уж повелось, что это повторялось с удручающей регулярностью.
Когда она сама была студенткой Хогвартса, то как-то не задумывалась об этом. Но с тех пор, как сама стала профессором и деканом Гриффиндора, Минерва МакГонагалл всё отчётливее осознавала горькую правду: её любимый факультет, к её величайшему сожалению, словно магнитом притягивал к себе самых отъявленных сорванцов и проказников. Каждый год самые непоседливые, самые изобретательные на шалости и самые неуправляемые первокурсники каким-то непостижимым образом оказывались именно в Гриффиндоре.
По этой причине профессор Трансфигурации уже давно, мягко говоря, была не в восторге от методов работы Распределяющей Шляпы. Ей всё чаще казалось, что древний артефакт либо окончательно выжил из ума, либо просто издевается над ней. А уж её отвратительное, совершенно лишённое всякого музыкального слуха пение — это и вовсе отдельная тема для разговора, способная довести до белого каления кого угодно, не говоря уже о такой утончённой натуре, как профессор МакГонагалл.
С трудом подавив очередной вздох, декан Гриффиндора решительно шагнула вперёд. В руках она держала длинный свиток пергамента, на котором, очевидно, были перечислены имена всех новоприбывших.
— Сейчас я буду называть имена по списку, — её голос прозвучал громко и отчётливо, перекрывая гул в зале. — Тот, чьё имя я назову, должен будет подойти, надеть Шляпу и сесть на табурет для прохождения Церемонии Распределения.
Профессор МакГонагалл развернула свиток и зорко оглядела замерших первокурсников:
— Ханна Эббот!
Розовощёкая девочка с двумя тугими золотистыми косичками, спотыкаясь на каждом шагу от волнения, неуверенно вышла из шеренги. Дрожащими руками она взяла старую шляпу и нахлобучила её на голову. Головной убор оказался ей велик и тут же съехал на самые глаза, полностью скрыв её лицо.
Секундное молчание, и…
— ПУФФЕНДУЙ! — громогласно объявил древний артефакт.
Стол, расположенный скраю справа, взорвался радостными криками и аплодисментами. Призрак Толстого Монаха, парящий над столом Пуффендуя, восторженно замахал Ханне рукой в знак приветствия.
— Сьюзен Боунс!
Снова короткая пауза, и:
— ПУФФЕНДУЙ! — последовал вердикт Распределяющей Шляпы.
— Терри Бут!
— КОГТЕВРАН! — на этот раз прозвучало решение мыслящей шляпы.
Теперь уже второй стол слева разразился бурными овациями. Когда смущённый Терри подошёл к столу своего нового факультета, несколько старшекурсников-когтевранцев даже поднялись со своих мест, чтобы с энтузиазмом пожать ему руку.
Церемония Распределения шла своим чередом, на удивление быстро и слаженно. Энди не пришлось долго томиться в ожидании: не прошло и нескольких минут, как строгая волшебница назвала и его имя.
— Энди Коллинс!
Юноша мысленно собрался и постарался полностью очистить свой разум от посторонних мыслей, не думать абсолютно ни о чём — такова была его заранее продуманная тактика. Приблизившись к табурету, он глубоко вздохнул и решительно водрузил на голову старую, видавшую виды Распределяющую Шляпу.
«Честно говоря, чувствую себя сейчас полным идиотом», — мелькнула в его голове шальная мысль, пока он ожидал вердикта.
— Хм-м-м, а ты вовсе не так прост, как кажешься, молодой человек, — раздался прямо у него в голове тихий, слегка насмешливый голос говорящего головного убора. — Весьма любопытно… Дай-ка взглянуть поближе… О, да у тебя незаурядные способности, ты трудолюбив и очень любознателен, а какая страсть к познанию магии! Что ж, всё ясно, я знаю, куда тебя определить…
Секундная, показавшаяся вечностью пауза, и Шляпа торжественно провозгласила:
— КОГТЕВРАН!
Стол Когтеврана тут же отозвался дружными аплодисментами. Мальчик с облегчением выдохнул, осторожно снял с головы волшебный артефакт и аккуратно водрузил его обратно на табурет.
Коллинс, конечно, понятия не имел о принципах работы этого магического сортировщика, но в его голове хранилось слишком много знаний и воспоминаний, которые никак не должны были принадлежать этому миру и этому времени. Поэтому, если только не возникнет крайней необходимости, он предпочёл бы не позволять древнему артефакту копаться в его мыслях и читать их, как открытую книгу. К счастью, на этот раз всё прошло гладко и без происшествий.
По правде говоря, для самого юного Коллинса не имело особого значения, на какой именно факультет он попадёт. В конце концов, программа обучения во всех четырёх была практически одинаковой. Однако атмосфера, царящая на факультете, специфический дух коллектива — всё это, безусловно, могло оказать определённое влияние на формирование личности.
Профессор МакГонагалл с нескрываемым удивлением посмотрела на удаляющегося в сторону когтевранского стола мальчика. Этот несносный, себе на уме первокурсник — и не в Гриффиндор? Неужели старая Шляпа допустила ошибку? Впрочем, так даже лучше. Похоже, этот древний артефакт наконец-то, впервые за долгое время, сделал что-то действительно разумное и полезное. «Хоть какая-то от неё польза», — с удовлетворением подумала декан.
Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, предприимчивый Коллинс обернулся. Это была профессор МакГонагалл. Однако, как только их взгляды встретились, заместительница директора тут же сделала вид, будто ничего не произошло, и с невозмутимым видом продолжила зачитывать имена из списка.
«Так, стоп… То, что я сейчас увидел в её глазах… это ведь не было простой иллюзией, правда? — пронеслось в голове удивлённого мальчика. — Неужели профессор МакГонагалл действительно смогла разглядеть во мне мой редчайший, уникальный талант, который встречается один на миллион?» — с тайной надеждой и толикой самодовольства подумал он.
Подойдя к длинному столу Когтеврана, он был тут же встречен несколькими приветливыми старшекурсниками, которые с энтузиазмом пригласили его сесть рядом с ними. Поблагодарив их за радушный приём, Энди скромно примостился на одно из свободных мест.
Церемония Распределения тем временем продолжалась. Вскоре очередь дошла и до знакомых юного Коллинса.
— Гермиона Грейнджер! — отчётливо произнесла профессор МакГонагалл, заглянув в свиток.
Девочка с густыми каштановыми волосами, услышав своё имя, буквально пулей подлетела к табурету и с такой поспешностью нахлобучила на голову Шляпу, что та едва не свалилась.
На этот раз Распределение заняло необычно много времени. Мальчик внимательно наблюдал за ней и заметил, что Гермиона, сидя на табурете, что-то сосредоточенно и тихо шепчет, очевидно, ведя напряжённый диалог с волшебным артефактом.
Прошло не меньше двух, а то и трёх томительных минут, прежде чем древний головной убор наконец громко и решительно выкрикнул свой вердикт:
— КОГТЕВРАН!
Пффф—
Хорошо ещё, что хитрец в этот момент ничего не пил, иначе всё содержимое его рта непременно оказалось бы на лице у сидящего напротив несчастного когтевранца.
«Что, простите? Какого Мерлина здесь происходит? — ошарашенно подумал юноша, не веря своим ушам. — Гермиона… и не в Гриффиндоре? Но как? Каким образом она очутилась в Когтевране?!»
В этот самый момент Энди впервые со всей ясностью и отчётливостью осознал: пресловутый эффект бабочки, вызванный его, попаданца, появлением в этом мире, уже начал свою неумолимую работу. Цепочка изменений была запущена.
К счастью, самого светловолосого всё это пока что мало волновало. С самого первого дня своего пребывания здесь он твёрдо решил воспринимать этот мир как абсолютно новый, неизведанный и самостоятельный, а не как бледную копию или продолжение какой-то там книги или фильма из его прошлой, далёкой жизни.
А раз так — раз это совершенно новый мир, то и никакого предопределённого «каноничного» сюжета в нём, по определению, быть не может. Всё пойдёт своим чередом.
А что касается всех этих эпических разборок, вечной вражды и запутанных взаимоотношений между так называемым Избранным и зловещим Волан-де-Мортом… что ж, это их личные проблемы и их история. Не его.
У Энди Коллинса будет своя собственная, уникальная история. И он сам станет её автором.
«Этот мир огромен и полон загадок, — размышлял юный циник. — А этот ваш хвалёный Тёмный Лорд, даже находясь на самом пике своего могущества, так и не смог захватить даже Министерство Магии Великобритании, не говоря уже обо всём остальном. Так что вся эта шумиха вокруг Избранного, спасителя мира… чепуха на постном масле, не более. Слишком много в этом пафоса и слишком мало реальных оснований».
«Одно только жаль… — с ехидной усмешкой подумал предприимчивый Коллинс. — Фанаты из моей прошлой жизни и так уже успели окрестить знаменитое „золотое трио“ спасителей не иначе как „Гермиона и два её бесполезных спутника-мужчины“. А теперь, когда сама Гермиона, их ум и движущая сила, покинула эту славную компанию… на поле боя остались лишь двое совершенно бесполезных мужчин».
Какая печальная, душераздирающая картина!
«Что ж, удачи вам, ребята, она вам точно понадобится», — мысленно пожелал он им, с трудом сдерживая смех.
Тем временем юная Грейнджер под бурные аплодисменты своих новых однокашников подошла к столу Когтеврана и присела рядом с Энди.
Мальчик тут же изобразил на лице самую обаятельную из своих улыбок:
— Добро пожаловать в Когтевран, Гермиона! Рад видеть тебя здесь.
— Спасибо! — с ноткой гордости в голосе ответила девочка, высоко вздёрнув подбородок. Её глаза сияли от волнения и предвкушения. — Знаешь, Энди, я думаю, ты всё-таки был прав. Более спокойная, располагающая к учёбе атмосфера, пожалуй, действительно подходит мне больше. Распределяющая Шляпа сказала, что мне одинаково хорошо подошли бы и Когтевран, и Гриффиндор, но… я всё-таки выбрала Когтевран.
Обновлено: 20.01.2026