Гоблины моргнули – в их глазах на мгновение вспыхнули азарт и алчность.
— Сэр Эшборн, — промурлыкал Ларринг, и его улыбка стала опасно натянутой. — Возможно, вы не совсем понимаете. Гринготтс ведет исключительно законные дела…
Теодор не удержался от смешка.
— Законные в вашем… понимании? Гринготтс сам пишет правила и сам же их контролирует. А любовь гоблинов к золоту вошла в легенды. Неужели вы ждете, что я поверю, будто вы сидите на реках наличности и никак не используете течение?
Он развел руками.
— Я отношусь к вам как к друзьям. Не держите же и вы меня за дурака.
Маски были сброшены. Оба гоблина оскалились.
— Проницательно, — признал Ларринг. — Что ж, хорошо. Мы можем это устроить. Для студенческого обмена существуют лимиты… но не для подарков.
— Мы ведем… особые счета спонсоров, — вкрадчиво добавил клерк. — Вы переводите фунты, а наш счет «дарит» вам галлеоны. Это не обмен. По закону придраться не к чему.
— Наша комиссия, — закончил Ларринг, — пятьдесят процентов.
Теодор поднялся. Воздух в кабинете заметно похолодел.
— Пятьдесят?
— В мире маглов я бы, возможно, зажал нос и заплатил – там риски реальны. Но здесь? Ваш риск близок к нулю. Два с половиной процента – и это я еще проявляю вежливость.
— Сорок, — выдавил Ларринг, и в горле у него пересохло.
— Тридцать, — отрезал Теодор. — Хоть на один процент больше – и я ухожу.
Короткая пауза.
— По рукам. Какова сумма?
Теодор подписал хрустящий чек HSBC.
— Начнем с 50 000 фунтов.
У обоих гоблинов перехватило дыхание. Затем их улыбки вернулись, став еще шире.
— Пятьдесят тысяч фунтов – это десять тысяч галлеонов. За вычетом наших тридцати процентов вы получаете семь тысяч галлеонов. — Глаза Ларринга лихорадочно блеснули. — Состояние, о котором большинство ведьм и волшебников даже не мечтают.
— И три тысячи галлеонов вам, — мягко заметил Теодор. — Неплохое первое рукопожатие. Дальше – больше. Это сделка типа «выигрыш-выигрыш». Ну так что… друзья?
— Честь быть друзьями джентльмена вашего калибра, — хором ответили они, отвешивая церемонные поклоны. На столе развернулся пергаментный контракт, по которому расцветали чернильные строки.
Теодор мельком взглянул на него, а затем перевел взор на панель, видимую лишь ему одному.
Пусто.
«Система?» – мысленно позвал он. — «Где мой талант? Мы ведь как минимум „Знакомые“, так? Где „Влага Ветра и Росы“?»
Появилась одна-единственная, довольно сухая строка:
[Связь с Сяо Шэн и Цао Бао: статус «Знакомый» не достигнут. Награда недоступна.]
Теодор уставился на текст. «Они же только что назвали меня другом… ты не слышала?»
Еще одна строка, еще суше прежней:
[Слова – не узы. От того, что кто-то сказал «друг», он им не становится.]
Вот оно как. Братья на словах. В их душах звенел кассовый аппарат, а не колокол дружбы.
— Ясно, — пробормотал он. — И как далеко до статуса «Знакомый»?
[Примерно десять подобных транзакций.]
[Повышение до статуса «Близкий Друг» крайне маловероятно.]
Пальцы Теодора сжались. Десять раз по три тысячи галлеонов комиссии – тридцать тысяч за призрачное «возможно». Он мог себе это позволить, но отказывался спонсировать чужое презрение.
К тому же вражда между гоблинами и волшебниками длилась тысячелетие. В каноне гоблины до сих пор оспаривали права на меч Гриффиндора так, будто это случилось вчера. Дружба? За одни только деньги? Черта с два.
Взгляд Теодора похолодел. Ларринг, неверно истолковав его заминку, поспешил поправить пергамент.
— Вас не устраивает какой-то пункт, сэр Эшборн? Я могу внести правки…
Теодор выхватил чек из пальцев гоблина.
— Вы мне не нравитесь, — любезно сообщил он. — Сделки не будет. Оставьте пергамент себе.
На мгновение воцарилась тишина. Затем лица обоих гоблинов налились грифельно-серым гневом. Ничто не оскорбляло гоблина сильнее, чем золото, ускользнувшее в самый последний момент.
— Сэр Эшборн, — прошипел Ларринг, — вы решили посмеяться над Гринготтсом?
— Обсуждение сделки, — с усмешкой ответил Теодор, — не обязывает меня её подписывать. Если бы это было так, ваша работа была бы слишком простой.
Он оставил их задыхаться от ярости. У внешней стойки он обменял стандартную студенческую квоту и вернулся к Хагриду.
— Что ты с ними сделал? — Спросил Хагрид, широко раскрытыми глазами глядя на грозовые тучи, сгустившиеся за спиной мальчика.
— Ничего особенного, — отозвался Теодор. — Мне не понравилась их жадность. Немного подергал их за бороды.
Хагрид не выдержал и широко улыбнулся.
— И правильно. Терпеть их не могу – за звонкую монету мать родную продадут. Но учти, гоблины злопамятны. В следующий раз держи ухо востро.
Теодор запнулся на шагу. Новая череда строк развернулась перед глазами – холодная и восхитительная.
[Вы расстались с Сяо Шэн и Цао Бао в дурных отношениях. Они затаили обиду.]
[Вражда установлена.]
[Отношения: Зеленоглазый. Победите их один раз в честном бою → Награда: Влага Ветра и Росы.]
[Отношения: Красноглазый. Победите их трижды → Награда: Инстинкт Гроссмейстера.]
[Отношения: Непримиримый. Убейте обоих → Награда: Метод Очищения Монеты Падающих Сокровищ.]
[Текущие отношения: Красноглазый.]
Брови Теодора взлетели вверх.
— Что ж… Если дружба не желает открывать двери, то вражда только что вынесла их вместе с петлями.
Он зашагал дальше, сдерживая усмешку. Хагрид, совершенно неверно истолковав это выражение лица, хлопнул его по спине.
— Ну, что дальше: мантии или палочки? — Жизнерадостно спросил полувеликан.
— Палочки, — ответил Теодор. В его глазах светились одновременно веселье и задумчивость. — Пойдем выберем подходящий кусок дерева.
Обновлено: 23.01.2026