Косой Переулок вывел их к дворцу из золота и света.
Гринготтс.
Предупреждения ворам были выгравированы прямо на бронзовых дверях. — Самое надёжное место в нашем мире, — пробасил Хагрид, торжественный, точно судья. — …Сразу после Хогвартса.
Теодор выдавил вежливую улыбку. В той временной линии, которую он помнил, Гринготтс ограбят в первый же визит Гарри – а затем ещё раз, с катастрофическими последствиями, на седьмом курсе. «Второе по надёжности» звучало… оптимистично. Хотя, глядя на ежегодные провалы в безопасности Хогвартса – вполне справедливо.
Они вошли внутрь.
— Обмен для первокурсника Хогвартса! — Прогрохотал Хагрид.
Теодор поднял руку. — Вы работаете с маглскими банками? Если нужно, средства можно списать с моих счетов – Лондонский Банк, Сантандер, HSBC. В каждом у меня VIP-статус.
Гоблин за стойкой – скучающий, лениво щелкающий костяшками на счетах – поднял взгляд. В его глазах вспыхнул острый интерес, а тон стал вкрадчивым, словно бархат. — О, разумеется. У нас есть тайные соглашения. — Он прижал ладонь к груди. — К вашим услугам Ларринг. Ваше имя?
— Теодор Эшборн.
Ларринг щелкнул пальцами, прикрикнув на стоящего рядом клерка. С заговоренного принтера, стрекоча, поползла бумага. Оба гоблина пробежали её глазами, моргнули – и улыбнулись чересчур тепло.
— Сэр Эшборн, — произнес Ларринг, — в этом зале слишком шумно. VIP-кабинет, если позволите.
Они не заметили ответного блеска в глазах Теодора; перед ним уже вспыхнула панель:
[На Горе У И вы случайно встречаете странствующих Сяо Шэна и Цао Бао за партией в путь шахмат. Они приглашают вас на чай.]
[Их уровень самосовершенствования скромен, но вместе они создают чудесное сокровище – Монету Падающих Сокровищ, способную низвергать ценные артефакты небес и земли.]
[Знакомый → Талант: Питание Ветром и Росой (схоже с Сущностью Солнца и Луны; поглощение окружающей эссенции из ветра, дождя и росы; эффект максимален в паре с Солнцем и Луной).]
[Близкий Друг → Талант: Инстинкт Гроссмейстера (вся их жизнь за доской дарует вам редкое преимущество в любых позиционных играх).]
[Жизнь-и-Смерть → Метод: Очищение Монеты Падающих Сокровищ. Монета, перед которой падает любое сокровище; даже Жемчужины Усмиряющие Море склоняются перед ней.]
Теодор уже начал привыкать к… креативным параллелям Системы. Почему бы Гринготтсу не быть Горой У И? Переулок скрыт чарами, Гора У И – облаками. Два гоблина склонились над счетами – кто скажет, что это не «путь шахмат»? Костяшки, позиции – суть одна.
Его взгляд зацепился за слова «Монета Падающих Сокровищ», и он едва заставил себя смотреть на что-то другое.
Настоящая звезда среди оружия. В старых легендах Чжао Гунмин бесчинствовал, владея своими Жемчужинами Усмиряющими Море, пока не наткнулся на эту монету и не потерял свой трофей, доставшийся в итоге Жань-дэну. Двадцать четыре жемчужины – исчезли – перекованы в стражей западной веры.
Если бы Теодор смог создать Монету Падающих Сокровищ в мире палочек, он бы не жадничал. «Один раз выбить Бузинную Палочку; выбить крестраж прямо из рук владельца». Дамблдор? Волан-де-Морт? Без проблем. Если твоя палочка вдруг окажется в его руке, можно будет поговорить на короткой дистанции, как джентльмены.
И даже уровень «Знакомый» выглядел полезным: Питание Ветром и Росой. Вместе с Сущностью Солнца и Луны (как только он получит её от Робертса), этот набор позволит тренировкам по пути Первородного продвигаться вперед в мире без ци.
Что же касается Инстинкта Гроссмейстера… что ж, волшебники обожают шахматы. Профессор Макгонагалл обожает шахматы. Светские двери порой открываются верным гамбитом.
В VIP-кабинете Ларринг начал свою лекцию о валюте.
— Один галлеон равен семнадцати сиклям, а те – четыремстам девяноста трем кнатам. Курс фунта плавающий; в последнее время мы придерживаемся соотношения примерно один к пяти.
Он улыбнулся, обнажив множество зубов. — Ставки меняются. Гоблины изучают современные финансы. Один волшебник – маглорождённый – пытался сыграть на арбитраже. Теперь он выплачивает долг по… долгосрочному графику.
Ларринг перевернул страницу. — Как несовершеннолетнему, ваш обмен за семестр ограничен лимитом.
Теодор взглянул на Хагрида. — У меня есть ещё одно дело к Гринготтсу. Можешь оставить меня на минуту?
Хагрид помедлил, а затем наклонился, чтобы «прошептать» – с такой громкостью, что чернильница задрожала:
— Гоблины мать родную продадут по сходной цене. Не подписывай ничего глупого.
Теодор кивнул. Хагрид под тяжестью двух недружелюбных гоблинских взглядов выкатился за дверь.
Теодор понизил голос. — У каждого правила есть лазейка – особенно у «лимита для несовершеннолетних». Я не хочу пересчитывать сикли в школе, словно кающийся грешник. У вас есть свои методы. Маглы называют это отмыванием. Не притворяйтесь, будто в Гринготтсе о таком не слышали.
Он улыбнулся, как человек, выкладывающий на стол дружескую карту. — Вы берете двадцать процентов в качестве комиссии за удобство. Считайте это платой за нового друга.
Комната затаила дыхание.
Чего не скажешь о панели Системы. Где-то за бесстрастным лицом Ларринга две тихие фигуры на Горе У И поставили свои чашки на стол и оторвались от «шахматной доски».
И Теодор, крайне вежливо, пригласил их к игре.
Обновлено: 23.01.2026