Высоко над облаками Теодор направлял свой Совомеч вниз сквозь пелену пара. Прохладные потоки прошивали его тело, а по коже пробегал слабый золотисто-бронзовый блеск.
Разница по сравнению с тем, что было месяц назад, бросалась в глаза. Благодаря постоянному «Питанию ветром и питью росы» его Медная Кожа и Железные Кости окрепли. Мышцы и жилы стали плотнее, наполнились первобытной силой – по его собственным прикидкам, она выросла как минимум на одну пятую. Разорвать тигра или пантеру? Теперь это не было пустой похвальбой. Он был уверен, что даже с опасными магическими тварями, доставлявшими хлопот взрослым волшебникам, он сладит голыми руками.
И это было не единственным достижением. Искупанная в небесной струе, его магическая мощь тоже поднялась на ступень выше: от уровня «лишь бы пройти через ворота Хогвартса» до уверенного «выше среднего». Конечно, ему не сравниться с таким исключением, как Гарри, чье ядро раздулось из-за осколка души Волан-де-Морта, но в состязании с Гермионой они шли почти ноздря в ноздрю по чистой магии. А если добавить Сердце Семи Отверстий – его контроль и скорость обучения, – то звание «магического гения» переставало быть преувеличением. Что еще лучше, «Питание ветром и питью росы» продолжит толкать его ядро вверх, а когда он со временем дополнит его «Эссенцией Солнца и Луны», кривая роста станет еще круче. Пройдет время, и превзойти Гарри – а возможно, даже Дамблдора или Волан-де-Морта – по запасам сил станет вполне реально.
Тем временем он проштудировал каждый имеющийся текст и «позаимствовал» знания из доброй половины подержанных книг во «Флориш и Блоттс». Теория вплоть до третьего курса была аккуратно разложена в его голове. Большинство обычных чар стали его второй натурой – даже притом, что посох не слишком подходил для современных магических жестов. Что же до самого боя на посохах, то благодаря Сердцу Семи Отверстий, сглаживающему любые шероховатости, его движения стали чистыми – отточенными до самого необходимого.
Теодор улыбнулся.
«На таком уровне ничто на первом курсе уже не представляет опасности».
Трехголовый пес не прокусит его защиту. С посохом в руках он мог бы преподать зверю мастер-класс по Технике Палки, Бьющей Собак. Дьявольские силки? Им не задушить того, у кого Медная Кожа и Железные Кости. Стаи ключей и заколдованные шахматы? Детские забавы.
Лишь человек с двумя лицами нес в себе тень риска – но даже там неуклюжие рефлексы Квиррелла так сильно тянули Волан-де-Морта вниз, что с ним справился первокурсник Гарри. Не бог весть какой ужас.
«Что до второго курса… если бы я встретил этого тысячелетнего василиска прямо сейчас…», – Он прикинул шансы. Внезапная атака исключена: с Верховой Ездой на Ветре малейшие колебания воздуха и металлический привкус дыхания рептилии выдадут змея задолго до удара. Сражаться с закрытыми глазами? Вполне реально – его навык владения посохом позволял и не такое. Если только ядовитый клык не вонзится прямо в цель, случайные выпады не повредят его шкуре. Но даже если клык достанет его, он сомневался, что тот пробьет плоть с первого раза, да и действие яда значительно замедлится.
«Короче говоря: встреться мы сегодня, я бы разделал василиска под орех».
«Хогвартс… безопасен».
Теплое чувство уверенности разлилось в груди. Он мельком глянул на панель:
[Связи: Дядя Короля Би Гань (Жизнь-и-Смерть); Духовный Журавль (Близкий Друг); юная Дэн Чаньюй (Близкий Друг); Юань Хун (Знакомый); Глава Секты Кузни (Знакомый); Мастер Укрощения Зверей (Знакомый).]
На первый взгляд ничего особо не изменилось, но статус «Близкий Друг» рядом с именем Гермионы уже тяготел к уровню Жизнь-и-Смерть, буквы наливались силой с каждым днем. Еще один толчок, и он получит Пятицветные Камни – те самые, которыми Дэн Чаньюй ставила фингалы бессмертным. Тем временем его узы с Олливандером и Уорвиком созрели почти до Близких Друзей. Огонь по Желанию и Разведение Зверей казались неизбежными – день-другой, не больше. А если поднажать… то и раньше.
Теодор прищурился, ровно вздохнул и зашагал по Косому Переулку.
«Семестр почти начался. Пора действовать на опережение и забрать сегодня оба дара».
Гермиона уже сидела за их ставшим традиционным столиком. На ее губах играла улыбка – наполовину предвкушающая, наполовину напряженная.
— Теодор, послезавтра мы отправляемся на Кингс-Кросс. Мы так близки к Хогвартсу. — Она выдохнула. — Я начинаю нервничать. «Хогвартс: История» говорит, что Распределение включает в себя таинственное испытание. Я проверила книги и расспросила людей – все твердят, что оно очень, очень трудное. Это экзамен? Практическая магия? Какой предмет мне стоит повторять усерднее всего?
Теодор не сдержал смешка. Магическая Британия серьезно относилась к дедовщине над новичками – от учебников до взрослых волшебников, все поддерживали эту шутку. Даже Малфои со всем их аристократическим лоском пугали Драко зловещими намеками. Если ты сам попал под дождь, почему бы не отобрать зонты у тех, кто идет следом?
— Расслабься, — сказал он. — Если бы ты не могла его пройти, Хогвартсу пришлось бы отправить всех первокурсников по домам.
Это не было лестью. Благодаря его наставничеству Гермиона фактически уже закончила программу первого года – а если честно, то и несколько тем из второго. По сравнению с тем, какой она была при самостоятельном обучении в оригинальной временной линии, эта Гермиона стала на голову сильнее.
В голову закралась мысль: когда он вбирал в себя духовное дыхание, если Гермиона оказывалась рядом, не перепадало ли и ей немного этой энергии? Поднимет ли это со временем ее магический потолок? Если так… то ее будущее может быть пугающим.
Пока что, впрочем, он держал это при себе. До тех пор, пока они официально не перейдут рубеж уз Жизнь-и-Смерть, он не собирался афишировать талант, пассивно увеличивающий магию. Волан-де-Морт кромсал свою плоть и душу, чтобы стать хоть чуточку сильнее; если пойдет слух, что Теодор наращивает ядро, просто дыша над облаками, проблем не оберешься.
— Раз уж семестр так близко, — сказал он вместо этого, — давай сегодня отдохнем. Никакой учебы. Я загляну попрощаться к мистеру Олливандеру и мистеру Уорвику.
Гермиона кивнула, а затем просияла:
— О! По пути сюда я видела кондитерскую с особым предложением. Говорят, их лимонно-медовые сладости просто великолепны – очередь была огромной. Ты иди; я возьму парочку и встретимся здесь. — Она упорхнула.
Теодор сделал глубокий вдох, в его глазах затеплился огонь, и он шагнул в Волшебный Зверинец Уорвика.
Обновлено: 18.02.2026