Как только Гаррик Олливандер вознамерился превзойти Бузинную Палочку, в лавке включился режим «адреналинового шторма». Палочки, которые он совсем недавно вручил Теодору, мастер выхватил обратно и, даже не взглянув на них, переломал одну за другой.
— Это были поделки для журнальных статеек по принципу «публикуйся или умри», — фыркнул он. — Бузинную Палочку не одолеть курсовыми работами. Здесь нужны кровь, тайна и запредельное – материалы на грани, сердцевины с характером. Древесина бузины, пропитанная дурными знамениями, волос из хвоста фестрала, от которого разит смертью… вот почему она была столь чудовищна.
Он принялся мерить комнату шагами:
— И даже этого недостаточно. Певерелл наверняка вплел в процесс создания древние ритуалы. Мне понадобятся старейшие заготовки, что когда-либо хранились в нашей семье – капризные реликвии, каждая до единой. К счастью, у меня есть помощник, способный войти в резонанс почти с любой палочкой.
К тому моменту он уже бормотал что-то себе под нос, полностью уйдя в работу. Теодор мельком взглянул на свою панель: шкала связи с Главой Секты Кузни начала разгораться – статус обычного знакомого таял, а Близкий Друг становился все отчетливее. Юноша улыбнулся. Общая безумная цель сближала лучше десятка комплиментов. Такими темпами статус Близкого Друга и получение таланта Огонь по Желанию до начала семестра выглядели вполне достижимыми.
— Прекрасный огонь в глазах, — усмехнулся Теодор. — Мистер Олливандер, я в вашем распоряжении – только позовите. — Он слегка хлопнул по прилавку. — У вас все получится.
Он выскользнул из лавки и направился ко второй цели – в Волшебный Зверинец Уорвика.
Все те же тесные проходы, тот же коктейль из запахов мускуса, соломы и чего-то взрывоопасного. Уорвик вынырнул из-за прилавка, сразу узнав мальчишку, который умел отговаривать животных от всяких глупостей.
— Теодор – верно помню, да? Заждался тебя! Идеально зашел. У меня тут большое дело. — Он наклонился ближе и понизил голос:
— Партия огненных крабов с Фиджи. Панцири в драгоценных камнях, из хвостов – настоящие огнеметы, чистый восторг для богатой публики. С одним-двумя я бы и сам совладал. Но двадцать? Они мне лавку к чертям поджарят. Но если ты их успокоишь, я сбуду всю партию. Поделим жирный куш в галлеонах.
Будь это игрой, подумал Теодор, торговец только что открыл окно квеста. Набивать репутацию мелкими поручениями? Нет уж. У него не было целого месяца, чтобы возиться с ракообразными ради очков влияния.
Он склонил голову, и голос его зазвучал мягко:
— И это весь ваш грандиозный план?
Уорвик моргнул:
— А?
Теодор вздохнул с картинным недоумением. — Вы кажетесь мне человеком, способным оставить след в индустрии, а не просто перепродать горстку крабов. Вы сдерживаетесь, потому что не знаете, можно ли доверить мне настоящий план – ваше видение, масштаб, то, что перевернет торговлю существами. Верно?
Уорвик уставился на него. След? Индустрия? Он закончил Пуффендуй, содержал сносный магазинчик со зверьем и едва сводил концы с концами. Слово «триумф» в его лексиконе отсутствовало.
— Вы думаете, что вы заурядны, — Теодор подался вперед, и глаза его лихорадочно блеснули. — Это не так. Этот век – ну, почти весь – принадлежит гибридным талантам. — Он начал загибать пальцы. — Коронная дисциплина Пуффендуя? Уход за магическими существами. У вас есть профильное образование. Затем годы работы «в полях» – вы практик. И в отличие от кабинетных экспертов, вы реально удержали на плаву лавку в Косом Переулке – цены, поставки, клиентура. Эти круги Венна почти ни у кого не пересекаются.
Он постучал по прилавку. — Те, кто смыслит в зверях, не понимают в бизнесе. Те, кто смыслит в бизнесе, ничего не знают о зверях. Вы знаете и то, и другое. На этой рыночной карте уже вписано ваше имя.
Сердце Уорвика забилось чаще. Это… звучало правдоподобно. Неужели он и впрямь редкий кадр?
— Но мне сорок, — выпалил он. — Не поздно ли уже…
— Сорок – самый расцвет, — отрезал Теодор. — Между нами? Мистеру Олливандеру перевалило за восемьдесят, и он только что решил замахнуться на нечто большее, чем легенда. Вы же и до середины пути не добрались. Вы серьезно собираетесь провести вторую половину жизни в роли дрессировщика в чане с крабами?
Уорвик оглядел свои тесные проходы. Ответ, как ни странно, был отрицательным.
— Я… никогда не мыслил масштабно, — признался он. — Что мне вообще делать? Контрабандного дракона достать? Но это же… незаконно.
— Верно, мы не занимаемся беззаконием, — рассмеялся Теодор. — Мы создаем иконы. Вот вам идея. Скажите, вам это о чем-нибудь говорит – «Покемон»?
Обновлено: 18.02.2026