Прошло немало времени, прежде чем пульс Теодора наконец унялся, покинув высоты ликующей эйфории. До Хогвартс оставалось еще больше месяца – а за пределами Хогвартс его ждали дела не менее важные.
«Огонь по Желанию» от Олливандера и «Разведение Зверей» из зверинца – оба таланта были в приоритете. Первый заставит огненные заклинания петь по приказу, превращая контроль температуры в алхимии и зельеварении в сущую нелепицу. Второй мог помочь магическим существам прыгнуть выше головы – только представьте, насколько сильнее станут акромантулы Запретного Леса или как возмужает последний василиск в Тайной комнате, если вырастить его как истинного альфа-хищника. Бессмертие Хунхуан могло подождать; магия – нет.
Утро. Косой Переулок.
Теодор бесшумно скользил сквозь толпу в своей просторной мантии с капюшоном. Гринготтс, мимо которого он проходил, ощетинился охраной: на ступенях замерли гоблины с копьями и ледяным блеском в глазах, а рядом висело свежее объявление о награде за «любые сведения о волшебнике, применившем аномально мощные Оглушающие заклятия» вчера вечером неподалеку от банка.
Он едва не рассмеялся. Разумеется, они решили, будто это было заклинание. В этом мире за каждой тайной мерещится палочка. Что ж, пусть вооружаются. В тот день, когда Мальчик, Который Выжил, впервые ступит в этот переулок, один старый знакомый «попутчик» все равно попытается вскрыть хранилища. Эффект бабочки или нет, а судьба любит свои проторенные тропы.
Отбросив эти мысли, Теодор толкнул дверь лавки Олливандерс.
— Мистер Эшборн, как раз вовремя, — глаза старого мастера палочек просветлели. — У меня появились… идеи.
На прилавке возникли коробки. Теодор подыгрывал, участвуя в тестах, обсуждая теории обмена и оттачивая микрожесты. Он беседовал, направлял, осторожно подталкивал; симпатия росла… но этого было мало. Спустя несколько часов они стали приятелями – но еще не теми друзьями, что доверяют тебе огонь, словно ключ от всех дверей.
Оно и понятно. Гаррик Олливандер пережил большинство амбиций и большинство соперников; похвала осыпалась с него, точно пыль. Мальчишеской сообразительности не хватит, чтобы преодолеть эту дистанцию за считаные недели.
Значит, нужно целить в сердце, а не в руку.
«Что для вас важнее всего?» – подумал Теодор, наблюдая, как старик хмурится, разглядывая едва заметные волокна древесины. Палочки. Не просто их создание – превосходство над ними. Вывеска лавки Олливандера воспевала 382 год до нашей эры, но человек, стоящий за ней, все еще хотел быть первым. А где-то в Европе другой род – Грегорович – когда-то владел чем-то, что оттачивало любое ремесло, к которому прикасалось.
Теодор дождался очередной паузы. — Мистер Олливандер, вы всегда говорите: палочка и волшебник выбирают друг друга, они делают друг друга лучше. Но бывают ли исключения? Существуют ли палочки настолько могущественные от природы, что сделают любого мага внушающим ужас?
Старик медленно кивнул. — Такая легенда существует. Бузинная Палочка. Смертоносная палочка. Несравненное орудие, которое, как говорят, делает своего мастера непобедимым.
— Вы когда-нибудь ее видели? — Теодор подался вперед.
Мастер стиснул зубы и шумно выдохнул. — Нет. … Но я подозреваю, что один мой старый соперник видел ее – мельком. После этого его мастерство совершило запредельный скачок. Впрочем, владел он ею недолго. — Лицо Олливандера озарило мрачное, личное удовлетворение.
Они обменивались знаниями и легендами. Блеск в глазах старика говорил куда больше его слов.
И тогда Теодор нажал на нужный рычаг. — Прошло целое тысячелетие. Ремесло шагнуло вперед. Почему бы не создать нечто еще более великое?
Олливандер моргнул. — Мне? Нечто величественнее Бузинной Палочки?
— А кому же еще? — Теодор изобразил искреннее недоумение перед очевидным фактом. — Вы – Гаррик Олливандер, лучший мастер палочек из ныне живущих. Что может затмить тысячи наград сильнее, чем создание палочки, превзошедшей миф? Ваш соперник – с Бузинной Палочкой или без нее – разве он хотя бы смеет мечтать об этом? А вы – смеете. Добейтесь успеха, и в мире не останется равных вам по имени.
В затянутых катарактой глазах вспыхнул крошечный, опасный огонек. — Почему бы и не превзойти, — пробормотал он. — Ведь прошла уже тысяча лет.
Он замялся, взглянув на свои руки. — Но мой возраст. Мне уже за восемьдесят.
— Восемьдесят – лучший возраст для гринда, сэр. Вы отсеяли весь лишний шум и сохранили чистое пламя. Я помогу – материалами, испытаниями, безумными идеями, чем угодно.
На мгновение воцарилась тишина, а затем искра превратилась в ровное, жаркое горение. Старик выпрямился, разом помолодев лет на десять. — Да будет так. Попробуем совершить невозможное. Когда род Олливандеров станет первым в Европе… нет, в мире? — Он улыбнулся, пробуя слова на вкус. — При моей жизни.
Губы Теодора тронула удовлетворенная ухмылка.
Общая дерзкая цель – кратчайший путь от незнакомцев к союзникам. План: выполнен.
В задней комнате «Дырявого Котла» женщина с квадратной челюстью и аккуратным моноклем поставила на стол две чашки чая.
— Миссис Боунс, — представилась она, и голос ее прозвучал сухо, словно шелест пергамента. — Амелия. Департамент Магического Правопорядка.
«Значит, не арест, а жест вежливости», – отметил про себя Теодор.
— Вчера вечером мы зафиксировали аномалию неподалеку от Гринготтс, — произнесла она. — Никаких остаточных следов заклинаний, что довольно… необычно. Сегодня вас видели в Переулке. Чисто формальный вопрос – вы находились где-нибудь поблизости от банка после наступления темноты?
— Я был дома, — ответил Теодор вежливо и твердо. — Вы можете проверить мою палочку с помощью Приори Инкантатем.
Ее губ коснулась едва заметная улыбка. — Я уже это сделала. Палочка чиста. — Она отхлебнула чай. — Гоблины бывают крайне возбудимы, когда их задевают. Постарайтесь их… не волновать.
Она пододвинула к нему визитку. — Если кто-то станет вас донимать, дайте нам знать. Мы предпочитаем разбираться с проблемами до того, как они попадут на первые полосы газет.
— Понял, Директор.
Боунс кивнула, поднялась и вышла – сталь в практичных туфлях.
[Интерес ДМП: Не враждебный → Вас заметили, но не пометили. Повторные аномалии привлекут внимание.]
Обновлено: 18.02.2026