Ночь укрыла большую часть Косого Переулка, но Гринготтс по-прежнему сиял, словно золоченая печь. Для гоблинов вид монет, стекающих в хранилища, был своего рода религией. Сверхурочные здесь не оплачивали – за них сражались.
Ларринг со своим напарником торчали у доски расписания, лелея накопившееся за день раздражение. Сегодня никакой переработки. Никаких лишних гроссбухов, которые можно было бы нежно погладить. А виной всему – Теодор Эшборн.
— Проклятый мальчишка, — прошипел Ларринг. — Мы не досчитались шестидесяти двух галлеонов только потому, что он тратил мое время. И голова у меня разболелась по его милости. А теперь еще и без сверхурочных остались – тоже из-за него.
Теодор, восседавший над белыми ступенями на Совомече размером с карету, наблюдал за мерцанием Панели Системы:
[Враги: Сяо Шэн и Цао Бао → Статус: Красноглазый.]
Он фыркнул. Как легко их обидеть и как невозможно с ними подружиться. В случае с гоблинами дружба напоминала подъем в гору в тяжелых доспехах, а вот ненависть была сродни падению на мокрой лестнице.
— Ладно, — пробормотал он. — Я все равно не слишком-то великодушен.
Он ждал в темноте, пока из дверей не потянулась струйка закончивших смену гоблинов. Некоторые исчезли с сухим хлопком аппарации, другие поплелись ужинать. Ларринг с коллегой собирались последовать их примеру, как вдруг в боковом переулке что-то блеснуло – одинокий, идеальный галлеон лежал на земле с вызывающим видом.
Гоблины не «находили» бесхозное золото. Это золото «находило» их.
Они нырнули в переулок, и едва их пальцы сомкнулись на монете – – Красота… — как воздух вдруг сгустился. Перья закрыли звезды. Слой за слоем развернулись крылья, и сквозь их переплетение рухнула тень.
Две руки в перчатках выметнулись из-под черного плаща, обхватили черепа обоих гоблинов и с силой впечатали их в землю.
Глухой удар о мостовую. Тишина.
Теодор присел между распростертыми телами, слегка удивленный. «Так просто?»
Да, именно так. Годы бумажной магии притупили их чувства. Талант у них был, несомненно, – но талант атрофируется, когда ты только и делаешь, что считаешь чужие деньги. Они окутались гордостью древних, более суровых гоблинов, и не заметили, как их собственная острота сошла на нет.
Панель отозвалась звоном:
[Вы использовали грязные методы, чтобы избить Сяо Шэна и Цао Бао до потери сознания.]
[Награда разблокирована: Подпитка Ветром и Росой «она же „Трапеза ветром, питье росой“».]
[Победите их еще дважды (в разное время), чтобы открыть: Инстинкт Гроссмейстера.]
[Забрать награду сейчас?]
— Понятно, значит, считаются только отдельные инциденты, — пробормотал Теодор и, решив проверить догадку, отвесил каждому по паре дежурных пинков. Нового сигнала не последовало. — Ясно. Нужно время на перезарядку.
Выплеснув гнев и обеспечив себе трофей, он спрятал монету-приманку в карман. А затем, поскольку профессиональная вежливость – штука взаимная, освободил гоблинов от звенящей наличности в их кошельках. — Плата за моральный ущерб, — торжественно произнес он и шагнул обратно на Совомеч.
Перья взметнулись. Живой клинок поднялся в воздух и скользнул в ночную тьму.
Час спустя клерки Гринготтса обнаружили Ларринга с напарником. Целители из Мунго лишь хмурились, поводя палочками над пострадавшими.
— Похоже на многократно усиленное Оглушающее заклятие, — заключил один из них. — Наши контрзаклятия не действуют. Придется… просто подождать.
Гринготтс немедленно усилил охрану. Если кто-то решил проверить банк на прочность, врасплох их не застанут.
Теодор ничего этого не знал. Он уже проскользнул в свой кабинет, запер дверь на засов и опустился в кресло, уставившись жадным, горящим взглядом в мерцающую панель.
— Если не считать Эссенцию Солнца и Луны – когда бы я ее ни заполучил – это первый настоящий талант совершенствования, что мне встретился. Пора выяснить, сработает ли помощь уровня Хунхуана в мире дубовых палочек.
Он выдохнул.
— Получить Подпитку Ветром и Росой.
Обновлено: 18.02.2026