Они расстались у Олливандерс. Хагрид сверялся с карманными часами через каждые несколько шагов; вид у него был такой, какой бывает у человека, который опаздывает сразу на три важные встречи.
— Иди, Хагрид, — сказал Теодор. — Я справлюсь с остальным – книги, мантии, все как обычно.
— Не могу я тебя одного в Косом Переулке оставить, — пробасил Хагрид, но спокойная уверенность Теодора – и обещание, что через пятнадцать минут на магловской стороне его встретит машина, – наконец заставили великана сдаться. Он уходил нехотя, трижды оборачивался и лишь затем скрылся в толпе.
Теодор выдохнул. Хагрид ему очень нравился, однако ему претило, когда его водят по магазинам за руку. К тому же одиночные прогулки сулили случайные встречи – и связи.
Не успел он пройти и двадцати шагов, как с ним поравнялась невысокая фигурка, и звонкий, запыхавшийся голос протараторил:
— Теодор Эшборн? Вы Теодор Эшборн?
Он обернулся. Каштановые густые волосы. Карие глаза за ними, смотрящие прямо и очень цепко. Передние зубы чуть крупноваты – пока что – и какая-то тихо взрывающаяся академическая энергия, которую невозможно было спрятать под пальто.
— Гермиона Грейнджер? — Спросил он.
Она моргнула. — Вы меня знаете?
В другом мире он мог бы ее и не узнать. Но это был не другой мир. Хогвартс уже ждал своего часа, а мир волшебников был тесен. Эти волосы, эти глаза, эта осанка и серьезность отличницы… если бы она не была Гермионой, он бы… что ж, он даже не представлял, кем еще она могла быть.
— Разумеется, я тебя знаю. Из… как же называлась твоя школа…
— Бакленд Праймари, — тут же отозвалась она. — Вы выступали там с речью. Я… я подошла к вам после выступления. — Она поморщилась. — Наверное, вы не заметили; вы сразу ушли. Вы были очень заняты.
Теодор негромко щелкнул пальцами. — Точно. Я узнал тебя, едва увидел. И, к вашему сведению, мисс Грейнджер: я заметил. Вы произвели очень сильное впечатление.
Гермиона просто… замерла. Она даже не ощетинилась на его слегка покровительственный тон; гениальность узнает гениальность. Перед ней стоял литературный вундеркинд, о котором писали в газетах. Оказаться замеченной им – слово «растерянность» не могло описать ее чувств.
— С-спасибо. Я имею в виду… вы впервые в Косом Переулке? Где ваш сопровождающий?
— Я и так слишком надолго задержал Хагрида, — с сокрушенным видом ответил Теодор. — Его ждут другие первокурсники. Да и я люблю гулять в одиночку. Но раз уж ты здесь – и, судя по всему, уже составила карту этого места, – не составишь ли мне компанию? Мне еще нужны мантии, книги… и сова.
Она кивнула прежде, чем успела осознать предложение, и вот они уже шли вместе. Гермиона изо всех сил старалась не пялиться на него, а он тем временем незаметно изучал ее.
И дело было не в личных симпатиях. Ей было одиннадцать; он не был монстром. Он анализировал ее, потому что Система отозвалась пульсацией в тот самый миг, как девочка появилась:
[Вы встречаете на улицах Чаогэ юную Дэн Чаньюй, посетившую город.]
[Хотя Бедствие Посвящения в Боги еще не началось, а сама она юна, ее будущий талант – способность поражать камнями даже бессмертных – уже проявляется; у нее стальные нервы и огромный потенциал.]
Теодор едва не рассмеялся вслух.
Юная Дэн Чаньюй? Он ожидал, что Система припишет ей роль какой-нибудь венценосной интриганки. Но чем больше он размышлял, тем точнее казалось сравнение. Гермиона Грейнджер: невозмутимая, ко всему готовая, сокрушительная в спорах и – если нужно – вполне способная решить проблему пощечиной. Он помнил описания: сумка, которая глухо бухала о врагов, словно орудие убийства, еще задолго до того, как Гермиона узнала о Заклятии Незримого Расширения; то, как она одной рукой тащила Гарри через лаз под Гремучей Ивой; и тот случай с Малфоем – открытая ладонь, никакого предупреждения, и даже рефлексы ловца не помогли ему увернуться.
Система развернула остальное, четко и заманчиво:
[Знакомство с юной Дэн Чаньюй → Талант: Боевое Мастерство (вы с легкостью владеете большинством видов оружия).]
[Близкий Друг → Талант: Мастерство Верховой Езды (от гиппогрифов и метел до всего, что позволяет скакать верхом – единство всадника и скакуна).]
[Жизнь-и-Смерть → Метод: Пятицветные Камни (обучает искусству метания камней, бьющих без промаха; достаточно мощных, чтобы оставлять синяки богам и сокрушать демонов).]
У Теодора зачесались руки. Боевое Мастерство не было тем самым возвышенным талантом «Посох, Пронзающий Небеса», обещанным через Хагрида, – и все же его было легко получить: всего лишь уровень «Знакомый». Добавьте к этому Медную Кожу, Железные Кости и его посох – и он превратит любые коридоры в свои охотничьи угодья. Один против сотни? Пожалуй, нет. Один против дюжины? Любопытные шансы.
А камни… в мифах они редко убивали, но в этом мире не каждый противник обладал телом бога. Точный, безмолвный вариант дальней атаки в пределах видимости, который не отдает Темными Искусствами? С этим можно работать.
— Сначала мантии, — сказала Гермиона, входя в роль гида. — Потом книги? Я составила список, но хочу купить еще два или три справочника…
— Идеально, — улыбнулся Теодор. — Веди, мисс Грейнджер.
И когда они пошли в ногу – она объясняла, он задавал правильные вопросы, а Система молча наблюдала, – у края панели мелькнула новая строка, словно рыба показала спину в темной реке:
[Прогресс до статуса Знакомый (юная Дэн Чаньюй): Идет выполнение.]
Он скрыл ухмылку. Первородному миру нравились параллели. Как и ему самому.
Обновлено: 18.02.2026