Распределение. Его собственное, личное распределение.
Несмотря на все ожидания, когда момент истины настал, Ходж почувствовал, как по телу пробежала дрожь волнения.
Эвелина махнула ему рукой и направилась к своим друзьям. Ходж же, следуя за профессором Макгонагалл, вошел в Большой зал. Его взгляд тут же приковало великолепное праздничное убранство: сотни летучих мышей кружили вокруг парящих в воздухе тыкв-светильников, с потолка свисали разноцветные ленты, очерчивая пространство между четырьмя длинными столами, а над головой раскинулось безмятежное и таинственное звездное небо глубокого пурпурного цвета.
Он смотрел по сторонам, затаив дыхание, и сам не заметил, как они подошли к преподавательскому столу в передней части зала. Профессор Макгонагалл поставила табурет с Распределяющей шляпой в углу и жестом велела ему спокойно ждать.
К этому времени часть учителей уже заняла свои места.
Ходж принялся гадать, кто есть кто. Самым заметным был Хагрид – из-за своих исполинских размеров он занимал сразу два или три стула. Одетый в косматую шубу, с копной спутанных волос и бородой, из-под которых виднелась лишь верхняя часть лица, он держал в руке кубок, казавшийся рядом с ним крошечной стопкой. Хагрид во все глаза смотрел на Ходжа с явным любопытством и недоумением.
Сидевший рядом с ним профессор Флитвик являл собой полную противоположность – он был крошечным, очень опрятным, в изысканной мантии и с гладко зачесанными, блестящими волосами.
Встретившись с любопытным взглядом Ходжа, он добродушно улыбнулся.
Тем временем за стол продолжали прибывать другие преподаватели. Ходж не знал их имен, но мог предположить, какие предметы они ведут. Например, полная приземистая ведьма, от которой веяло землей и травами, наверняка была профессором Травологии.
Гул голосов в зале становился всё громче, и Ходж кожей чувствовал нацеленные на него взгляды.
Вдруг со стороны одного из столов у стены донесся короткий возглас изумления. Ходж обернулся и, заметив остолбеневшего Гарри, помахал ему рукой, не без внутреннего ехидства наслаждаясь произведенным эффектом.
Гарри и вправду был потрясен.
Ему на миг показалось, что последние два месяца в мире магии были лишь сном. Возможно, он просто заснул в гостиной Дурслей, а как говорят в телепередачах: если во сне видишь знакомого человека там, где ему совершенно не место, значит, пора просыпаться.
— Гарри, ты зачем себя так сильно щиплешь? — С недоумением спросил Рон. Он тоже вытягивал шею в сторону Ходжа, с любопытством добавив:
— Кажется, я его где-то видел… Странно, но где?
Гарри ошарашенно уставился на Рона.
— Ты Рон?
— Ну да.
— Рон Уизли? У тебя есть пять старших братьев, ручная крыса по имени Короста, и ты учишься со мной в школе магии?
Рон выглядел не на шутку напуганным.
— Пе… Перси! Фред! Джордж! Скорее сюда, Гарри сошел с ума!
Зал был наполнен праздничной атмосферой.
Наконец вошел высокий, худощавый старик с серебристыми волосами и бородой, чей взгляд светился бодростью и мудростью. Это был Дамблдор – Ходж узнал его мгновенно, ошибки быть не могло. Мальчик пристально смотрел на него, и Дамблдор, словно почувствовав это, слегка кивнул ему.
Дамблдор поднялся на помост, склонился к профессору Макгонагалл, обменялся с ней парой фраз и сел на свое место. Он постучал по кубку, и в зале постепенно воцарилась тишина. Ходж ощутил, как на нем сошлись сотни пар глаз.
— Приветствую всех на праздничном банкете в честь Хэллоуина, — тепло произнес Дамблдор. — Прежде чем начнется пиршество, произойдет небольшое событие. Как вы уже заметили, у нас появился новый ученик, который, очевидно, немного задержался…
По залу тут же прокатилась волна шепотков: студенты принялись расспрашивать друг друга, пытаясь понять, что происходит.
— Опоздал на два месяца? Ты шутишь! — Выкрикнули близнецы Уизли.
В передней части зала профессор Макгонагалл передвинула табурет и Распределяющую шляпу так, чтобы их было видно всем. Шум стих. Все поняли, что сейчас произойдет. Профессор Макгонагалл громко выкрикнула:
— Ходж Блэксторн!
Глубоко вздохнув, Ходж под прицелом сотен глаз подошел к табурету. Он взял грязную Распределяющую шляпу и надел ее на голову. В зале наступила мертвая тишина.
Прошло секунд десять, но ничего не происходило. А затем…
На глазах у всех шляпа шевельнулась, у ее полей открылась широкая щель, похожая на рот, и тихий голос прошептал Ходжу на ухо:
— Я ничего не вижу… Тебе нужно немного раскрыться…
— О чем вы? Что мне делать? — Вполголоса спросил Ходж, обращаясь к шляпе.
— Не волнуйся, это просто дружеская беседа, открой мне свои мысли… — терпеливо отозвалась Распределяющая шляпа, и Ходж почувствовал, что ее голос зазвучал прямо у него в голове:
— О, вот так хорошо… Действительно… Теперь понятно…
— Что понятно? — Спросил Ходж.
— Прирожденный мастер окклюменции… Ты можешь задавать вопросы мысленно, для тебя это не составит труда… О, ты уже завел новых друзей? Как ее зовут? Эвелина Сельма? Я помню ее распределение, та еще была глупышка…
Ходж внезапно перестал волноваться.
Впрочем, шляпа не стала развивать эту тему.
— …Удивительно зрелый ум, жажда знаний… Я бы посоветовала выбирать между Слизерином и Когтевраном… — Ходж не знал, как именно выбирать, но постарался передать шляпе образы того, как он подбирал книги в библиотеке. — Вижу, ты уже понял, как управлять своими воспоминаниями… Замечательно… Ты хочешь знать, что означает этот выбор… Выбор между знанием и силой? Они неразделимы… У тебя ясный ум, используй этот дар во благо… Что ж, КОГТЕВРАН!
Последнее слово Распределяющая шляпа выкрикнула на весь зал.
Ходж с облегчением вздохнул, снял шляпу и направился к столу Когтеврана.
Там его встретили бурными аплодисментами. Эвелина радостно замахала ему, а высокий крепкий парень притянул его к себе и веско похлопал по плечу:
— Добро пожаловать в Когтевран!
Ходж заметил у него на груди значок с буквой «P» – он уже видел такой у Перси и знал, что это староста Когтеврана. Остальные тоже принялись хлопать его по спине.
Его усадили среди младшекурсников. Коричневолосый мальчик дружелюбно протянул руку:
— Терри Бут.
— Ходж Блэксторн, но ты это уже слышал, — ответил Ходж, пожимая руку.
— Как так вышло, что ты приехал только сейчас?
Терри так сгорал от любопытства, что даже не обратил внимания на внезапно появившуюся на столе еду.
Ходж вкратце рассказал о себе. Когда выяснилось, что магия в нем пробудилась в больнице Святого Мунго, Терри восхищенно охнул. Ходж старался поддерживать общую атмосферу, рассказывая забавные истории, и быстро освоился в кругу новых сокурсников.
Они знакомились: Терри Бут, Энтони Голдштейн, Чжоу Чанг, Мариэтта Эджком, Падма Патил…
В перерыве между разговорами Ходж взглянул на преподавательский стол и заметил, что одно место пустует. В отличие от момента распределения, теперь Хагрид его не загораживал, и мальчик внезапно осознал, кто именно отсутствует.
— Кажется, кого-то из профессоров нет? — Спросил он у Терри.
Терри, сжимая в руке десерт, посмотрел на стол учителей.
— Да? Дай-ка гляну… Похоже на то. Нет профессора Квиррелла…
У Ходжа внутри всё екнуло, а в следующий миг слова Терри были прерваны внезапно ворвавшейся в зал фигурой. Человек подбежал к Дамблдору и прокричал:
— Тролль! В подземелье! Думал… вам надо знать…
В зале мгновенно поднялся переполох.
А Ходж, не отрываясь, смотрел на огромный, криво намотанный тюрбан Квиррелла, гадая, какое ужасное зрелище скрывается под ним на самом деле.
Обновлено: 23.01.2026