Когда они вышли из «Дырявого котла», солнце снова скрылось за зданиями, только теперь лучи падали с другой стороны.
Супруги Блэксторн поспешили им навстречу. Отец принял огромную клетку, прищурился, разглядывая филина, и заметил:
— Тебя не было почти четыре часа.
— Там столько всего удивительного, — виновато улыбнулся Ходж.
Мистер Блэксторн похлопал его по плечу и подмигнул:
— Подожди мы еще минут десять, и твоя мама набралась бы смелости пойти искать тебя сама. Она только что призналась, что тоже видит этот странный бар.
Миссис Блэксторн лишь шутливо закатила глаза.
Вернувшись домой и поужинав, Ходж принялся демонстрировать свои школьные принадлежности: котел, целый набор стеклянных флаконов с лекарственными порошками, телескоп, медные весы и, конечно же, самое главное – волшебную палочку.
Ходж слегка приукрасил образ владельца лавки, представив мистера Олливандера неким пророком, а его слова переиначил в духе: «Сим подтверждаю, что Ходж Блэксторн достоин великих дел, а посему вручаю ему сию палочку». Однако стоило прозвучать слову «Терновник», как пальцы миссис Блэксторн заметно дрогнули.
Затем Ходж показал им три монеты.
— Это деньги волшебников? — Мистер Блэксторн был крайне заинтригован. — Посмотри, дорогая. Держи.
— И вот еще что.
Он бросился к выключателю и погасил свет в гостиной, оставив лишь пляшущие в камине оранжевые языки пламени. Ходж уже успел переодеться в мантию и островерхую шляпу. Стоя спиной к огню, он замер с торжественным видом – точь-в-точь персонаж, сошедший со страниц сказки.
— Люмос.
Ходж негромко произнес заклинание, и на кончике палочки тут же вспыхнул пучок мягкого света.
На лицах супругов Блэксторн появилось мечтательное выражение.
Спустя долгое время Ходж подошел и включил свет.
— У меня есть для тебя подарок, мама, — сказал он, доставая из рюкзака книгу «Ворон туманного города и каменное сердце».
На обложке была изображена девушка с прелестными каштановыми кудрями.
Держа в руках увеличительное стекло, она сосредоточенно изучала пергаментный свиток, а за её спиной возвышался диковинный, полный ярких красок телескоп. Прибор неспешно вращался, и его свет, падая на пергамент, отражался причудливыми символами.
В самом низу мелким шрифтом была выведена фраза: «Лучшая магия – это позволить людям из разных миров видеть один и тот же свет звезд. Эмили Вуд».
«Эмили Вуд» – имя, которое его мать носила до замужества.
Эта книга, разумеется, была творением миссис Блэксторн – первая её опубликованная работа.
— Нашел в лавке подержанных вещей. Должно быть, владелец выкупил её у какого-то перекупщика. Я заметил, что обложка зачарована, и купил. Удивительно, правда? Оказывается, между двумя мирами существует такая связь… — увлеченно рассказывал Ходж.
Миссис Блэксторн приняла книгу, и в её душе воцарилось смятение.
Она снова и снова гладила обложку, а её губы подрагивали, словно она касалась обрывков старого времени. Ей смутно вспомнился тот послеполуденный час, когда ей было семнадцать, и сотрудник Министерства магии протянул ей бумаги.
— Мисс Блэксторн, вот ваши новые документы.
Так еще не просохшее имя «Эмили Вуд» вытеснило прежнее. Она потерла палец, на котором больше не было кольца, словно до сих пор чувствовала текстуру того пергамента. Все это казалось нереальным, похожим на сон. Но когда её взгляд упал на Ходжа, это чувство исчезло.
В её выражении лица читалась внезапная решимость.
— Мое настоящее имя – Айрин. Айрин Блэксторн. Я из рода Блэксторн, старинной семьи волшебников…
«Девичья фамилия матери совпадает с фамилией отца», – подумал Ходж. Теперь всё вставало на свои места.
Миссис Блэксторн поднялась на чердачный этаж и через некоторое время вернулась, неся в руках покрытый пылью старый сундук из вяза. Отец с сыном поспешно убрали учебники с журнального столика, освобождая место.
Она поставила сундук перед собой.
Внутри оказались всякие мелочи. Кое-что Ходж припоминал из раннего детства – например, крошечную игрушечную метлу. У него ёкнуло сердце: метла? Он сразу вспомнил лавку в Косом переулке. Еще он увидел нарисованный от руки комикс с пожелтевшими страницами, повествующий о приключениях человека по имени Андрос.
Воспоминания детства хлынули бурным потоком.
Миссис Блэксторн достала из сундука старинные карманные часы. С легкой грустью она протянула их сыну.
— Теперь они твои.
Ходж с любопытством принял их; металл был теплым на ощупь. В крышку часов был вставлен крупный черный камень, занимавший почти всю поверхность. Его оплетал терновник, острые шипы которого тянулись вверх, придавая украшению вид застывшего черного пламени.
Казалось, «пламя» лижет золотую заводную головку и цепочку.
Раздался щелчок.
Ходж открыл часы. Место, предназначенное для фотографии, было пустым – осталась лишь небольшая выемка.
— Изначально они принадлежали моему отцу, — печально произнесла миссис Блэксторн. — Он был консерватором до мозга костей, типичным сторонником жестких правил, и погиб во время войны. Когда я сбежала из дома, то тайком прихватила их с собой – то ли в отместку ему, то ли на память.
Её глаза увлажнились.
Ходжу внезапно показалось, что часы в его руке стали невероятно тяжелыми.
— Наш род когда-то процветал, и терновник был нашим символом, — она мельком взглянула на палочку Ходжа. — В последние два-три столетия семья угасала, так что, когда выяснилось, что я – сквиб, можешь представить, как разочарованы были мои родители…
— Сквиб? — Недоумение Ходжа было так очевидно, что мать тут же его заметила.
— Проще говоря, сквиб – это такой человек, как я: рожденный в семье волшебников, но не обладающий магическими способностями, — пояснила миссис Блэксторн. — Образное и довольно презрительное выражение, вроде отсыревшей петарды или «осечки»…
— Прости, мама, — быстро сказал Ходж.
— Ничего страшного, это слово повсеместно в ходу. Если столкнешься с ним в будущем, не принимай близко к сердцу. Многие просто привыкли так говорить, это передается из поколения в поколение… Остерегаться нужно лишь тех, чьи уста полны истинной злобы. — Она вытерла глаза и продолжила:
— Можешь себе представить, каково приходилось сквибам – иногда мы называем себя «лишенными палочки», у нас даже есть общество взаимопомощи – в разгар Войны волшебников. Мы годами боялись выйти на улицу. Это было словно неизлечимая болезнь, даже хуже… Мои родители старались не упоминать при мне о магии, о Тёмном Лорде или о том, сколько человек погибло вчера. А я делала вид, что мне совершенно всё равно, хотя на самом деле это было совсем не так.
Обновлено: 23.01.2026