Маленький волшебник с копной растрепанных светлых волос на мгновение крепко задумался.
— Понятия не имею, — произнес он.
— Ты даже не знаешь, о чем именно думаешь?!
Майкл Корнер был абсолютно уверен: его друзья, Энтони и Терри, своими выходками сократят ему жизнь на несколько лет. Что же до «изящного и стремительного» столового этикета, о котором упоминал Майкл…
Когда растешь в нищем приюте, учишься выживать любыми способами. Большую часть времени эти методы ни на что не годились, кроме как мучить разум и тело детей. Единственную выгоду извлекали разве что воспитатели, которые искали любой повод, чтобы отругать или прикрикнуть.
Шону пришлось кое-чему научиться в этом убогом месте – например, манерам. Прием пищи, походка и даже отход ко сну подчинялись здесь строгому своду правил.
«Хорошо, что я оттуда выбрался, – подумал Шон. – …Иначе эта безработная Анна превратила бы мою жизнь в сущий ад».
В Большом зале Хогвартс Дамблдор смеялся и болтал с профессорами за судейским столом. Шон тем временем увлеченно уплетал еду. Майкл пытался заигрывать с ведьмами по соседству. Шон все еще уплетал еду. Терри что-то быстро записывал за Дамблдором. А Шон? Вы угадали – все еще ел.
Наконец шум в зале стих, а блюда на столах исчезли.
— Итак, теперь все сыты! — Прогремел голос Дамблдора.
«Сыты? Ну, не совсем», – подумал про себя Шон.
Дамблдор продолжил, перечислив три предупреждения: не входить в комнату в дальнем правом конце коридора на четвертом этаже, не соваться в Запретный лес и не бродить по замку по ночам.
— А теперь, прежде чем отправиться в постель, давайте споем школьный гимн! — С энтузиазмом воскликнул Дамблдор.
Шон заметил, как застыли улыбки на лицах преподавателей, и быстро понял почему.
— Это ужасно, — пробормотал Шон, затыкая уши.
— Если не хочешь это слушать, придется петь самому! — Майкл с азартом заорал гимн, совершенно не попадая в ноты. — Если не будешь пытать других, они будут пытать тебя!
— В этом есть смысл, — признал Шон.
И он присоединился:
— Хогвартс, Хогвартс, наш старый добрый Хогвартс…
— …Чему-нибудь нас научи, пожалуйста!
— …Будь мы стариками лысыми или детишками с разбитыми коленками…
— …В наши головы не мешало бы вложить что-нибудь интересное.
— …Пока что там пусто, гуляет ветер, застряли дохлые мухи и клочья пуха…
— …Так научи нас вещам, которые стоят знаний, верни то, что мы позабыли.
— …Ты старайся, а мы уж как-нибудь…
— …Будем учиться, пока мозги не размякнут.
— Ты спел просто потрясающе! — Сказал Майкл, наклоняясь к нему после окончания гимна.
Шон кивнул. Он подмешал мотив поп-песни, которую помнил из прошлой жизни, и это сработало идеально. По крайней мере, вопли вокруг него немного поутихли.
Вскоре они последовали за высокой изящной старостой прочь из Большого зала, вверх по спиральным лестницам. И выше. И еще выше.
— Эти лестницы меня доканают! — Простонал Майкл, привалившись к перилам.
— А ты только что не говорил, что ноги старосты тебя доканают? — Подколол его Энтони, закатывая глаза.
— Эй! Нельзя вот так выдавать братские секреты, Энтони! — Огрызнулся Майкл, и внезапный прилив сил заставил его броситься на друга, пытаясь того защекотать.
К тому моменту, как они добрались до гостиной, Шон побледнел. Еще несколько ступенек, и его тело могло просто сдаться.
— Надо что-то придумать, — прохрипел он вполголоса.
Первокурсники Когтевран наконец добрались до места. Светловолосая староста стояла там, тепло улыбаясь и ожидая, пока они переведут дух. Когда дыхание у всех восстановилось, она заговорила:
— Поздравляю! Я староста Пенелопа Кристалуотер и счастлива приветствовать вас на факультете Когтевран. Наша эмблема – орел, парящий высоко над вершинами, недосягаемыми для других. Наша гостиная находится на самой вершине Башни Когтеврана, и через стрельчатые окна вы можете видеть весь кампус Хогвартс: Черное озеро, Запретный лес, Квиддичное поле и теплицы. Ни у одного другого факультета нет такого потрясающего вида. Кто-то скажет, что это утомительно, но поверьте: когда вы освоите полеты на метле, это станет чистым волшебством!
— …О, и наш призрак – Серая дама. Большинство считает, что она никогда не разговаривает, но с когтевранцами она общительна. Она дочь самой Ровены Когтевран, прекрасная женщина, о чьей связи с Кровавым Бароном ходят слухи – впрочем, это вы сможете разузнать сами. Она особенно помогает, если вы заблудились или не можете что-то найти.
— …Уверена, у вас будет чудесная ночь. Наши кровати с балдахинами занавешены шелком небесно-синего цвета, а звук ветра, свистящего за окнами, так успокаивает. И последний раз: добро пожаловать на самый умный, проницательный и захватывающий факультет Хогвартс!
Ее короткая воодушевляющая речь заставила глаза юных волшебников и ведьм загореться. Майкл и остальные когтевранцы разразились восторженными аплодисментами.
«Полеты на метлах», – подумал Шон, вспоминая, как Искусный когтевранец мог долетать прямо до башни. Он сделал мысленную заметку, поставив этот пункт сразу после получения стипендии, и принялся осматривать Гостиную Когтеврана.
Это была одна из самых воздушных и просторных комнат в замке Хогвартс. Большое круглое помещение с элегантными стрельчатыми окнами, украшенными синим и бронзовым шелком. Из этих окон когтевранцы могли любоваться захватывающими пейзажами. Потолок представлял собой звездный купол, который отражался в темно-синем ковре, усыпанном звездами. Комната была заставлена столами, креслами и книжными шкафами, а в нише напротив двери стоял бюст Ровены Когтевран из Белого мрамора. Рядом с ним дверь вела в спальни, на которые сейчас указывала Пенелопа.
— А теперь подойдите ко мне за расписанием, а затем идите через ту дверь в свои спальни. Распределение по комнатам указано на обороте, — сказала она, спокойно выстраивая первокурсников в очередь.
Шон взглянул на свое расписание и застонал. Зельеварение, самый сложный предмет, стояло первым же делом в понедельник утром – два урока подряд. Его охватило чувство тревоги. Захотелось немедленно броситься в спальню и повторить книгу «Магические Отвары и Зелья». Он зазубрил ее лишь однажды, и если в голове наступит пустота, Принц-Полукровка вряд ли придет ему на помощь.
— Шон! — Радостно окликнул его Майкл.
Шон обернулся в недоумении.
— Моя бабушка всегда говорила: люди, которые любят поесть, не могут быть плохими! — Воскликнул Майкл, размахивая расписанием. На обороте значилось: «Комната 404: Шон Грин, Майкл Корнер».
С рукой Майкла на плече (совершенно не по инициативе Шона) они вошли в спальню. Стены были украшены синим и серебряным декором, у каждой кровати стоял собственный книжный шкаф, а стрельчатые окна были занавешены Синим шелком. Взгляд Шона сразу упал на плотное бирюзово-синее постельное белье.
«Сегодня я точно не замерзну», – подумал он с облегчением.
Обновлено: 01.02.2026